在1492年哥伦布发现美洲大陆时，一个叫舒纳普斯的人曾试图到神秘的莫斯科城，但当时的莫斯科帝国不允许外国人入境。但在1553年英国的理查德•钱塞勒在寻找通往印度的新航道中，一阵狂风，阴差阳错地把他吹到了北海，进入到德维内河入海口。这次受到了莫斯科城大公的邀请，还签订了俄国与西方世界的第一份通商协议书。此后，其他各国纷至沓来，这块神秘土地也逐渐地揭开了面纱。
从地理位置上说，俄国是一片宽广的平原，虽有乌拉尔山脉横贯其中，但是因山脉很低平，无法形成天然的防御屏障。这片平原上的河道宽阔而平稳，是游牧民族最理想的天堂。
在2、3世纪时希腊人及一些旅行者曾遇到斯拉夫人在这里放牧，他们过着安静的原始居民的生活。一条横贵这个国家直通黑海的商道打破了原本安逸的生活。从9世纪斯堪的纳维亚人开始在俄国北部定居。在公元862年的时候，北欧的三兄弟穿过波罗的海在俄国建立了三个小国，后名叫鲁里克的统一起来，经过20年的时间，一个以基辅为首都的完整的斯拉夫王国在北欧人的手中逐渐形成。
很快拜占庭的基督教传教士来到这里，使原来还在崇拜着一些山川河流的众多神明的居民，昄依基督教。
1224年，1237年一代天骄成吉思汗先后两次侵入俄国并霸占。俄国人成了蒙古人的奴隶。直到1380年，一位名叫德米特里•顿斯科夫的莫斯科大公率领的军队打败了蒙古军队，才使俄国重新成为一块自由的乐土。莫斯科大公作为俄国独立斗争的领袖，获得很高威望。莫斯科城也被当作俄国的圣城和中心。
1463年，伊凡三世统治下的莫斯科向世界宣布，已没落的拜占庭帝国以及君士坦丁堡两者遗留的罗马帝国传统精神，将延续到斯拉夫民族的血液中。到了下一代君主伊凡雷帝统治时期，莫斯科帝国的实力已羽翼渐丰，足以称霸一方，它的君主自封为沙皇。
俄国领土面积大，土地肥沃，但国家实力弱。他们既无商贸、也无工厂，就是一个脏乱差的小村镇。要保护这样一个国家，政府要有自己的军队，要有一批国家公务员，所以需要很多土地以保证粮饷供应。正因此，昔日的游牧民族成了土地的奴隶，这一状况持续到1861年。
到17世纪，俄国处于不断的领土扩张中，很快就向东发展到了西伯利亚。1613牛米哈伊尓当了新沙皇，但他一直住在克里姆林宫外一处简陋的房子里。到1672年米哈伊尔的曾孙，名留青史的彼得大帝出生。到了17岁时他发动起义，將自己的姐姐赶下王位，自己当上了沙皇。他立志要改变俄国半野蛮、半东方的现状，将这个帝国变成一个文明、强大的国家。彼得就有铁血的手腕和精明的头脑，1698年开始变革，大力推行欧洲文明。在这场由上至下全盘移植现代化欧洲的手术中，老朽的俄国存活了下来，但此后5年里沙皇时代的最终崩塌还是证明了俄国并没有从伤筋动骨的变革中完全康复。
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