晋文公上台执政后，便想着要图霸天下。他的大臣子犯觉得火候不到，就劝他说：“主公你刚刚上位，百姓们都不知道你的仁德，可能只是表面臣服于您。倘若你连晋国的人心没收服就去争霸天下，这必定要出乱子，到那时晋国都保不住，更何谈让天下人归附！”
晋文公心领神会，他默默地收起了自己的小野心。他先是在治理国事上树立仁德的形象，有损他声望的事儿一概不干，即便是受点委屈他也要时刻保证自己的形象是积极的，是正面的，让野史小报都找不着噱头诋毁他。
由于当年晋文公辅助周襄王安定了王室，此时周襄王赏了他阳樊、温、原、攒矛四邑。四邑里边，只有原邑不愿归顺晋国，晋文公无奈只能带兵来攻打，想要武力征服。
原邑的首领原伯贯为了抗拒晋军，带领民众参战。他各种编造谣言，散播假消息称：“晋军可坏了，他们滥杀无辜，阳樊的百姓都让晋兵给杀光了。咱们可不能迎晋国进来，要不然咱们肯定也是死路一条啊！”
原伯贯手下的人劝他说：“大人你欺骗百姓，只能骗得了一时，又骗不了他们一世。咱们现在是要发动百姓抵抗晋军，但是不应该用这种方法，大人你应该用你的德行号令百姓抗击晋军，这才是长久之道，否则原邑迟早要落入晋国手中。”
原伯贯不耐烦地一挥手：“形势危急，我还考虑那么多干嘛？眼下保邑要紧，只要激起民心，什么事做不成呢？”
他这么说完，原邑百姓都陷入了一片恐慌，纷纷武装起来，誓死保卫原邑。
晋文公和大将赵衰率兵前来，见原人同仇敌忾，心中一惊。赵衰思忖片刻，他向晋文公建议说：“如此局面，都是因为原人不信服主公您啊，只要主公取信于原人，原邑不攻也会归主公您的。”
赵衰详细说了他的计策，晋文公连连称好，于是他派人和原人约定，如果三天之内晋军攻不下原邑，晋军就自动撤兵。
原邑军民不信，还是拼死力战。晋军攻到第三天，这时有原人偷偷溜到晋军营中，跟晋军说：“我们抵抗，都是因为听了原伯贯的谎言。现在我们已经探知晋军并未杀害阳樊的百姓，所以议定明晚偷开城门，迎接你们入城。”
这样的喜讯，晋军听了都很振奋，于是就把先前的约定之事抛诸脑后。晋文公却没什么喜色，坚持依照约定撤兵，他对劝他改变主意的各位将领说：“品行是一个人最大的财富，信用是维护品行的一大支柱，治国处事，都依赖它。我已经有言在先，约定在前，如果不守约示信，就是品行有失，谁会真正信服我呢？若为了原邑让我愧对天下，我，不屑！”
第二天天一亮，晋文公就传令班师。原邑百姓见状，一阵感叹，他们互相传颂说：“晋侯宁失城不失信，真是少有的有道之君，有这样的君主治理原邑，当是我们的福分，我们还担心什么呢？”
原邑百姓马上插上降旗，还有很多人出城追赶晋军，原伯贯阻止不住，只好乖乖投降了。
晋文公和赵衰单车进入原城，他丝毫不以征服者自居，反而礼下于人，十分谦恭，原邑百姓欢声雷动，场面热烈。
在如何处置原伯贯的问题上，有人主张杀之以树威，晋文公不但不肯，还以王朝卿士的礼节对待原伯贯，他说：“杀人害命，乃是不得已而为之，岂能轻言杀戮？我军都已经胜了，应该以养德安民为首要，还是不杀的好。”
原邑之行，极大地提高了晋文公的威望，他的仁德传遍天下，为他日后争霸打下了良好的基础。
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