原文：以道作人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。善有果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄。果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。
通解：以道治国的领导者，以人民之心为心，关注人民的生活需求。而不会用武力逞强于天下。
一旦挑起战争，军队过处，生灵涂炭，万象凋敝。生产与生活资料因战火催毁、军资耗费而殆尽，人民必然会陷入灾荒与穷困之中。
战争的目的是为了停止战争，使人民安居乐业，达到和平的目的。不是为了侵夺杀戮，也不是为了炫耀战功。实在是因为不得已而战，是为了解人民于倒悬。
任何事物强壮到极点也就开始衰败了，更何况是逞强呢？这不符合大道节制谦抑的精神。逆道而行，必然会导致过早的衰亡或结束。
网友评论
以道佐人主，那么就是将相了，可历来战争的发动者与主宰权都在君主手上的多，若将军能做主了，差不多都是军阀混战了。
以道佐人主，大部分都是劝戒，如果能胁迫了，那也就不是人臣了。
所以真正的还在君主的对治国用人之道掌握，否则是听不进与自己思想格格不入的意见的。比如项羽听不进，所以范增，韩信，陈平想佐也佐不成。刘邦就听得进，所以张良，陈平，韩信，萧何就能佐之。
佐人主，主要在人主让不让佐。戓用不用你的道。
以兵强天下或不以兵强天下，岂是人臣之分。况且有道之主对将帅不听君令，伤杀百姓，坑杀战俘的行为是有予夺权的。
故选用“以道作人主者，不以兵强天下”。
当然，将在外，君命有所不受，将帅生杀予夺权力极大。君主不道，将帅亦有载舟覆舟的可能。所以大多数版本采用“以道佐人主者，不以兵强天下。”
流传中文词歧义，极难以通过考正追溯源头，从合理性也许更好重新定义。
个人看法，不做正文，只做参考。