乔治三世
好像是为了反对我的这种无聊论调,接下来的英国政坛画风突变,一个非常具有使命感的英国国王,乔治三世横空出世了。
乔治三世是上述的乔治二世的孙子,他的那位不受他爷爷待见的老爹早早地在他十几岁的时候就去世了。这让英国人民终于迎来了一个正经八百的英国国王,他不但英语流利,而且出生于英国本土,更重要的是,他一辈子根本就没去过汉诺威,这个让他的先辈们魂牵梦绕的老家,当然,汉诺威依然是他的家族领地。汉诺威问题是在很后来的维多利亚女王时代才最终得到了解决。
乔治三世不但具有强烈的使命感,而且也的确是一个非常有能力的国王,更为主要的是,他在位60年。漫长的执政时间加上他勤勉的努力不辍,让他拥有了机会去给现代英国的政治生活加以比较深刻的个人影响,他的治理为盛大的维多利亚女王的时代奠定了各个方面的基础。
乔治三世(英语:George III,1738年6月4日-1820年1月29日),全名乔治·威廉·弗雷德里克(George William Frederick),英国国王兼汉诺威国王(神圣罗马帝国灭亡前为汉诺威选帝侯)、不伦瑞克-吕讷堡公爵。
其漫长的统治见证了其王国与大片欧洲大陆进行的一连串军事冲突。在他的统治初期,英国在七年战争中击败法国,并使英国压倒欧洲各国,成功支配着北美洲及印度地区。然而,随着英国在美国独立战争的战败,乔治三世在美洲失去了大量殖民地,这些殖民地的独立最终促成美国立国。此后,乔治三世参与了一连串的反法战争,反抗拿破仑及革命后的法国,这些战争最后以拿破仑在1815年被击败而结束。
据说,乔治三世强烈的个人使命感主要来自于他虔诚的信仰。他发自内心地敬仰上帝,非常看重日常的宗教功课和各种敬拜仪式。这与他的祖父,乔治二世对宗教事务的马马虎虎的态度形成了鲜明的对比。显然,乔治三世是一个认真的人,他也很自然地把这种极为严肃认真的态度应用到了他的主要工作,即他作为英国国王的职责上。
乔治三世也的确不负众望,他治国勤勉,兢兢业业。他亲自参与制定了当时大英帝国的诸多国策,参与了很多具体的国家行为,比如遴选政府领导人,首相等等。为了将大英帝国导向他认为正确的航向,他无数次地与自己的政治对手,形形色色的反对力量,主要是议会党团进行了不屈不挠的斗争。这一切,耗费了他巨大的精力,他的努力应该足够让他自己的两位家族前辈,前国王们对国家政治的漠视感到羞惭。
说到这里,好像我们应该对英国此时的政治生活的基本规范和权力框架做一个大致的介绍了,否则不好理解乔治三世这份工作到底面对的是一个什么样的职业环境。先前我没有选择去介绍这些内容,主要是因为光荣革命后,实际上包括我们现在说的乔治家族在内的连续四任统治者对实际政务采取地基本都是放任自流的态度,其实应该算是渎职的行为。
这样一来,国家政策其实都是由英国议会来主导的。国王们虽然具有法定的非常大的权力,但并没有在实际的国家生活中体现出来。光荣革命后,英国的政治权力的分配大致上也是一种三权分立的结构。只不过这种三权分立并不是指向了我们今天理解的三种抽象权力,立法,司法和行政权力。而是三个彼此对立,又互相联系的权力实体,即议会,国王和以首席大臣,即后来的首相代表的政府内阁,以及其领导的行政机关。
在这种体系下,国家的有效运行依赖于这三者的协调。具体说,就是首相代表的政府内阁要同时得到议会和国王的支持才能顺利地施政,或者说国王和议会要有某种形式的妥协,否则国家就会陷于无政府状态。显然,在这种权力结构中,国王具有非常重要的地位。国王一旦缺位,表面上看,由于议会缺少了掣肘的力量,大权独揽,国家运行短期内会非常顺畅,但从长期来看,由于缺乏了国王所提供的历史性和一定的神圣性的要素,国家就会出现陷入存在虚无感的风险。这对国家的长治久安是不利的。
其实,说白了,这种状态下的政治结构和我们今天在全世界范围内看到的诸多民主共和国的治理框架基本上是一样的,甚至今天的英国自身也是再用这样的方式在进行治理,国王的地位已经被降到了微乎其微的程度。这并不是一个多么美妙的事情。
继续说当时大英帝国的政治问题。英国政治长久以来还有一个特点, 这就是他非常看重传统的延续。众所周知,英国没有所谓的成文宪法,他的宪法是隐含在各种历史文献和具体的施政“前例”当中的。这个特点为英国的政治行为提供了非常大的弹性,使得他能够在变化剧烈的世界当中具有随时进行调整的能力。当然,我们必须要承认,这个特点的形成依赖于英国极为特殊的历史路径,以及经由这种路径形成的特殊的国民文化和性格。
据说,希特勒就曾经极为强烈地诅咒过这帮子他无法理解的英国佬。他认为英国就是一群不通人情的疯子组成的一个“流氓国家”。
我们的乔治三世就是工作在这样的一种氛围中。他大概能算是光荣革命后唯一一个既愿意,也确实实际掌握了国王权力的人。在他之前的各个朝代的英国国王们,要么根本不理朝政,比如他的祖父和高祖父,要么就是大权独揽,把议会死死踩在脚下的高高在上的传统封建帝王。只有他,才是和议会几乎具有同等权力的国王。
而在他之后,议会力量在时代潮流的推动下不断上升,最终达到了完全碾压国王的程度,这使得国王最终变成了今天我们看到的样子,更多的只是以一种国家象征的状态存在着。这其实是一件颇有些遗憾,甚至悲凉的事情,因为这意味着在人类社会的政治实践中,由国王这一个权力存在所代表着的历史性要素的进一步衰弱和没落。而这种历史性诉求本质上是人类社会生活所不可或缺的要素,我相信,迟早他会以一种全新的形式再次回到我们的生活当中。
这样一来,乔治三世实际上在人类政治史上的地位是非常特殊,甚至独一无二的。他永远地站在了一个分界点上,即代表着历史性的王权和代表着社会性的民权(议会)的分界点。他本人可能算不上是一个多么伟大的人物,但他却被上天选中成为了一个时代风尚转换的里程碑。也许这是上苍对他曾经无比虔诚祷告的一种回应吧。
至于乔治三世本人具体的政治行为也没什么必要再细细加以描述了,因为通过以上的分析,大概也能知晓其实他更多地也只是扮演了一个高级官僚的角色。他能参与,但是很难具有决定性的权力,这是由当时的英国政治的现实所决定的。
后世的历史学家们对乔治三世的政治行为的评价是毁誉参半的,赞誉他的人说,他在位的时候,大力支持英国历史上著名的父子首相,老皮特和小皮特,使得英国国力继续提升。斥责他的人说,因为他在北美殖民事务上的失策,使得英国从此失去了全部在北美的利益。
要我说,有没有乔治三世,大英帝国的国力都会在18世纪和19世纪初飞速提升,北美大陆也注定不会属于英国。对于乔治三世的评价,还是来自于他治下的广大人民的话更为靠谱一些,这就是,他是一个正直的人。如果再加一句的话,他是一个好国王。
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