1
“姑娘，我知道你是来杀我的，但我敢保证你杀不了我。”
兰千羽小抿了一口茶，细细摩挲着手中茶杯，目光依旧落在前方某个虚无的地方。“我就坐在这里，不回手，你依旧杀不了我。”
子泠不言，袖中手腕一转，一支短匕已然飞了出去，直扑兰千羽。
又一杯茶送入口中，兰千羽端坐如常，面不改色。
短匕快如闪电，子泠和兰千羽比邻而坐，相距不过数米。
一杯茶尽，短匕不知所踪。
子泠衣袍微动，这一次是两支短匕，一左一右相继飞出。她同时抓起一杯茶，故作不小心扔向兰千羽。
“这位客官，您要的点心来啦，请慢用！”一名小斯突然闯入，阻隔了子泠的视线。
而就在这当儿，那两支短匕再度消失不见。子泠只看见那只茶杯在兰千羽面前停了一下，安然落下，竟是滴水未洒。
兰千羽微微一笑，左手在桌上轻轻一拍，那杯茶就如同被谁托住一般，沿着桌面飞到子泠面前。
“姑娘的茶，在下奉还。”
“不用了，茶已凉。”
子泠看了兰千羽一眼，起身离开茶肆。门外阳光刺目，兰千羽只能看到一个模糊的轮廓迎着光而去，发丝和衣袂随着她的步伐而微摆，一时间竟有些飘飘欲仙之感。
兰千羽有些晃神，他摇摇头，有些自嘲地笑了笑，起身高声叫小斯结账。
“兄弟，多谢相助！”
小斯笑笑，领了钱离去了。兰千羽摇摇摆摆地离开茶肆。
——茶不醉人，此番似醉非醉又是为何？
2
子泠再次见到兰千羽是在三天后。初步的试探已经结束，再来即是兵刃相接，彼此间再无任何情面。
兰千羽亦知杀手的规矩，也不曾多言，两人毫无保留，一出手即是杀招。
招过五十，剑气如光，所过之处草木俱催，沙石满天。子泠善使短匕，不宜近身，一身轻功却是了得，轻盈身形忽左忽右，短匕从四面八方袭向兰千羽。
兰千羽一支长剑使得出神入化，水袖一般围满四周，影影绰绰看不清楚，只听得“乒乒乓乓”一阵响动，短匕纷纷坠地。
到底是子泠年纪轻，功力根基皆逊色一筹，很快败下阵来，倚在树上喘息不止。
兰千羽远远隔着，直到子泠缓过气来才开口道:“姑娘身为还珠楼杀手，当是接了任务来杀我，不知主顾是谁？”
还珠楼规矩不能透露客户信息，子泠瞪了他一眼，不答话。
兰千羽又道:“可是因为十年前的事情而来？若是这样，请引我与他会面，这件事情就让我自己来解决吧，反正姑娘是完不成任务的。”
子泠听得此言，本欲发怒，但见兰千羽沉着一张脸，不似有意损她，硬生生将怒气咽下，仍旧不答。
兰千羽忽然板起了脸，冷笑道:“你们做杀手的，难道就没有心吗？只为了一点银子就将素未谋面的人杀掉，不怕将来入地狱吗？”
子泠再忍不住，厉声回敬道:“你有心？你有心十年前你做过什么？你杀了多少人？你那一双手染过多少鲜血？你就不会做噩梦吗？”
兰千羽垂下头，十年前的他的确是个大恶人，为了一己私欲造过太多的杀业，在江湖上被通缉，去杀他的人都是有去无回。后来他浪子回头，那些过去就成了他心头噩梦，每每让他从梦中惊醒，夜不能寐。
子泠理了理衣衫，扬首离开，冷哼一声道:“还珠楼从不杀无辜之人，做了坏事总要付出代价。”
“你说得对，但是我现在还不能死。”兰千羽忽然伸手抓住她的胳膊，这毫无防备的做法令她一惊。“你愿意随我回去看看吗？”
那诚挚的眼神叫子泠一愣，拒绝的话哽在喉咙里说不出口。她忽然生出了一种异样之感此事或许别有隐情？
兰千羽的家在城边区的一座小茅庐内，内中简陋至极:一个简易灶台上还飘着几丝热气，前方一张桌子旁横着两条凳子，有一条还瘸了一条腿；旁边立一橱柜也是空落落的，如同一张没有牙齿的巨口，用家徒四壁来形容一点儿也不为过。
想不到看似风流潇洒的兰千羽竟然落魄至此，子泠心中无限感慨。
兰千羽却没事人一般走到桌前叫道:“小文小武小月，快出来吃包子啦，叔叔给你们带包子回来了。”
只听得灶台后面一阵窸窣作响，三个孩子争先恐后地出来了，叽叽喳喳围过来。兰千羽果然掏出了几个包子，三个孩子立刻欢天喜地分了起来。
子泠看得有些心酸，忍不住问道:“这些都是你的孩子吗？”
兰千羽从橱柜里翻出一个碗，擦了几遍才倒上水递给子泠:“不，他们都是无父无母的孤儿，我遇见他们时，小月——那个最小的女孩子还不会说话。”
“那你……”
“可能是报应吧，以前坏事做多了，就当是赎罪吧。”
兰千羽自嘲地笑了笑，脸色愈发沉郁。他长长叹了一口气，又道:“或许你认为我是在逃避吧，但我真的不知道，若离开了我他们该怎么活下去？其实我还遇到过很多像他们一样的孩子，只可惜我能力有限，帮不了那么多人，每次想起他们无依无靠的样子，我就恨……恨自己没用，恨自己以前做孽太多……”
他怔怔看着前方，眼神有些虚无缥缈，似乎没有焦点。子泠只觉得心里堵得慌，她想说些什么，嘴张开却又什么声音都发不出来，只能又颓然闭上。
三个孩子吃完了包子，开开心心地跑出去闹，兰千羽拉住走在最后面的孩子，替他擦了擦嘴才放他出去。
子泠眼角微微有些湿润，她小时家中遭逢巨变，后来被还珠楼主於桓收养，成了一名杀手，她从小就对这些孩子充满同情。但兰千羽所做过的事却不能改变，若就这样原谅，对那些曾受到他的伤害的人来说不是很不公平吗？子泠思及自身，恨意更为强烈。该不该给改过自新的人一个机会？她心里充满矛盾。
同情与愤怒交织，子泠只觉得脑中乱成一片，却又找不出一个能说服自己的理由。矛盾像一块巨石，沉沉压在她的心上，她紧握的手心里渗出细密汗珠。
“姐姐，你也一起过来玩吧？”刚被兰千羽拉住的孩子忽然回头冲子泠叫道，子泠浑身一哆嗦，如梦初醒——
过去的事情若要继续追究，又会给现在甚至未来带来多少遗憾？
身后传来兰千羽幽幽的声音:“我本一孤鸿，青天杳杳何处觅行踪？”
子泠的眼睛刷地亮了。
3
“我……我要同你……嗯……一起生活。”
一句话说得磕磕绊绊，子泠的脸早已是一片绯红。兰千羽正在给三个孩子逐个儿洗脸，她这句话里的情意却是听得分明。兰千羽的手顿了一下，没有说话。
子泠一下子慌了，语无伦次道:“真的，我……我什么都会做的，我……我来给小月洗脸。”
子泠拿起毛巾给女孩擦脸，却因为慌乱而将水盆打翻在地，她有些不知所措，不住地道歉。
兰千羽夺过毛巾，一言不发重新打来水。等他将一切弄妥，天已经完全黑了。
兰千羽打开门，道:“姑娘，更深露重，回去吧。”
子泠道:“你嫌我满手血腥，怕我教坏了那些孩子？”
兰千羽苦笑道:“若论罪业，我有什么资格说你？满手血腥的人是我。”他环顾一圈，入目之寒碜令他自己都有些心寒。“只是生活不易，实在不该让姑娘来受这份苦。”
子泠抢过去将门关上拴紧，气呼呼地抱手坐下:“你分明是喜欢我的，不然你为什么要对一个杀手这么客气？你不敢承认，就是个伪君子！”
兰千羽别过头不答。半晌，子泠气消了，看着兰千羽认真问道:“你还记得十年前你救过一个女孩吗？”
十年前的兰千羽，是个无恶不作的大魔头，视人命如草芥。为了得到传说中能生死人肉白骨的神器青蝉玉，他残忍地将子泠一家杀害，却在漫天血光之中看到了缩在角落里瑟瑟发抖的子泠。纵然曾是翻过尸山血海片叶不沾衣，那一刻，他却忽然沉沦。
普普通通的一个孩子，本该无忧无虑在父母怀里撒娇的年纪，却经历了许多人一辈子都不会经历的悲痛。那纯真的双眼会因此而蒙上阴翳吗？今日之事又会对她造成什么样的影响？兰千羽不敢想象，他忽然想到其他被自己残害的人，是不是也曾这么无助？那一瞬间，仿若有一道惊雷劈下，将他混沌的思绪彻底唤醒。他再顾不得什么青蝉玉，冲过去将子泠紧紧拥住，带她离开这场噩梦。
子泠昏迷了三天，兰千羽衣不解带照顾了她三天。子泠沉陷在那场灾难里，梦里也不得安稳，经常发虚汗、惊叫，却怎么也醒不来。兰千羽不懂得照顾别人，只能一又一遍地在她耳边唱着童谣，希望借此将她唤醒。
后来子泠醒来，他不敢面对她，远远隔在门外，从门缝里看到她爬起来，确认她无虞后便匆忙逃走。
往事历历在目，清晰如昨，每每回想都是一翻锥心刺骨的疼。兰千羽虽闭着双眼，却也知子泠已是泪流满面。
“那时候我便发誓，一定要找到你，你是我活下去的唯一希望。”
兰千羽喉头动了一下，终究还是转身离开，“姑娘，听我一句劝，不然你一定会后悔的。”
子泠冲过去拦住他，手一扯，外袍便沙一般滑落在地。
兰千羽脸色变了变:“姑娘你……”
子泠撩起左袖，露出的胳膊上爬满伤疤，约摸有十几条，狰狞可怖。兰千羽的脸更沉了。
“杀人于我，何尝不是一种酷刑折磨，只是为了活下去不得已而为之。我每杀一个人，就在自己的手臂上划一刀，为了不让它愈合，我特地涂了药，就是为了让自己记住这份罪业。”
子泠突然扑过去将兰千羽紧紧抱住，哽咽道:“我们都需要救赎，而那些孩子需要疼爱他们的父母。”
兰千羽深吸一口气，抬起的双手犹豫良久，终于还是回抱住她。虽然知道是孽缘，可他还是陷了进去。
4
还珠楼内，子泠跪在地上，身影单薄似一张白纸。
“子泠是来向楼主辞行的。楼主曾答应过我，什么时候我想走了，可随意离开。”
座上於桓盯着她低垂的头，问道:“你找到他了？”
“是。”
於桓走下来，绕着她踱步几圈。“这么多年了，为什么要执着于一个不真实的影子？”
“求楼主成全。”
於桓看着窗外不语。沉默良久，他长叹一声道:“既然如此，就随你去吧。只是你最后一桩任务尚未完成，你应当知道，还珠楼的规矩，一项任务从来不派二主……”
子泠煞白了一张脸，於桓的话犹如一记重锤，狠狠地砸在她的心上。她猛地向下一拜，整个人都伏在了地上。
“求楼主放我们一条生路吧……”
於桓蹲下身，一手握捏住她的肩，那肩纤细秀丽，不盈一握，却是骨骼凸起硌得慌。
“不是我不愿帮你，只是规矩在这儿，若今日因你坏了规矩，日后我怎么管束其他人？”
子泠双肩微颤，啜泣着，死死拉住於桓的衣摆如同抓住了一根救命稻草。“求求楼主……求求楼主……放了我们吧！”
於桓费了很大的力才将她推开，眼里多了一丝复杂神色。“这还是我第一次见你哭，却是为了一个不相干的人。只要你完成了最后一件任务，还珠楼任由你来去。”
他拂袖而去，留下子泠一人伏在地上痛哭不止，温热的泪珠落在冰凉的地上，聚积成片，将她的衣袂濡湿。
夜风透过窗户扫过她的身体，本是初秋时节，天气还遗留了些炎热，子泠却止不住有些瑟瑟。
烛火摇曳，映照短匕上泛出泠泠清光，子泠起身抹掉眼泪，走到窗边。天还未亮，偏西的月亮挂在山腰上，似一枚铜盘。子泠一纵身，隐没在沉沉黑暗里。
找到兰千羽是在他的茅庐内，有一个孩子不知为何一直哭闹不止，直到天快亮了才睡着。兰千羽刚准备休息，就见窗外映着一个人影。他警觉起来，熄了灯悄悄摸出去。
却是子泠，站在窗下一动不动，如一尊雕塑，衣上还凝着几颗露珠。
兰千羽有些心疼，叫她进来，子泠没有动。
“怎么了？有什么事进来再说吧。”兰千羽过去拉她。
“对不起。”子泠低声道。
兰千羽一愣，只觉得腹部一阵冰凉，紧接着是一阵剧痛，一支短匕已经刺入他的腹中。
兰千羽捂着肚子蹲下去，强烈的刺痛感让他说不出一句完整的话。子泠也不给他说话的机会，转身离开。
风吹起她的衣袂翩然似舞，子泠握紧双手，十指冰凉。她每走一步都似踏在刀尖上，心里一阵阵地疼，似乎她才是那个受伤的人。
子泠紧咬住嘴唇控制情绪，眼泪却似檐角的积雨，一滴滴打落下来，冰凉刺骨。
5
子泠带着那支染血的短匕去还珠楼交了差后，又马不停蹄地赶回。待她赶到时，兰千羽早已不知去向，只留下三个孩子缩在墙角。
“兰千羽呢？兰千羽去了哪里？快说！”子泠控制不住慌乱的心绪，抓住一个孩子的肩摇晃着问。那孩子许是受到太多的惊吓，“哇”地一声哭了起来，话不成句。
“叔叔被坏人……抓走了，他说在……在十里坡……”
顾不得安慰几个孩子，子泠转身往十里坡赶去。一路上她心里只有一个念头:兰千羽不能死。她的过去是一场噩梦，因为有他的出现，才看到了一线曙光。这么多年来，记忆中的那个朦胧的影子却丝毫没有褪色，融入骨血成了她的一部分，他是她活下去唯一的意义。
在十里坡，子泠见到了黎朗——雇请还珠楼杀兰千羽之人。
彼时天已大亮，兰千羽被绳子绑住，浑身是血，一双眼睛欲睁无力，上下眼皮不断开合。
黎朗坐在一旁笑得肆意，开门见山说明目的——以青蝉玉交换两人性命。
“当初兰千羽为了一块青蝉玉作了那么多孽，想不到今日竟然还会有人愿意救他，子泠姑娘，你应当知道自己的灭门仇人是谁吧？”
黎朗说得轻松，意思却很明白。子泠听得心惊，脸色苍白，毫无血色。她原本以为，兰千羽是刚巧路过救下了她，以为两个人的缘分是上天赐予，以慰她多舛命途，却不想一切只是一个天大的玩笑。
肩膀有些止不住地颤抖，子泠只觉得全身都是冰凉的，头颅沉重似有千钧，无法抬起来看兰千羽一眼。
黎朗有些不耐烦:“这玉你到底是交还是不交？”
“不可能！”子泠愤然道。
话已至此，再无需多言，两人暗自运功凝气，只待一发。
风过树杪，白云涌动，寒气中藏着杀气蒸腾而起。
一叶飘落，两道身影已动，如两道闪电交织在一处。不闻兵器交接声，只有亮似白昼的光，遮挡住两人飞旋的身影。
快，快得不及眨眼，当修为到达了一定限度，所能比拼的就是速度，一秒只差即是生死之别。
子泠身为女子，胜在轻盈，且精于暗杀。眼见难以取胜，她一个旋身倒踢向黎朗左肩，袖中短匕顺势发出，直取黎朗下肢。
黎朗大吼一声，向后一仰避开一踢。他那一吼内力充沛，竟然震得短匕停在半途。他随之聚气，操控短匕射向兰千羽。
子泠大吃一惊，不及思考，扑过去挡在兰千羽面前。她运气接下短匕，但再无暇抵抗紧随其后的一掌，一口鲜血喷了出来。黎朗乘胜追击，扯出腰间长鞭一顿猛劈。
子泠的功体受创，无法运气抵御，只能硬生生承受。
长鞭呼啸而下，所过之处，鲜血淋漓，将她的衣服染成一片绯红。而子泠却似乎感受不到疼痛，一声不吭，任凭长鞭狰狞着撕咬自己的背部。
兰千羽见此心痛如刀割，他挣扎着想要制止黎朗，但子泠死死将他抱住，他又受了严重的伤，哪里还能动弹？只能眼睁睁看着长鞭在自己面前挥舞。
“住手，快住手，我给你，你要什么我都给你……”
撕心裂肺的几声喊叫后，黎朗终于罢了手，得意地收了长鞭。“果然还是要来硬的才行啊，现在你可以说了吧？”
兰千羽狠狠地瞪了他一眼，有气无力道:“你先放开我！”
绳索解开，兰千羽将子泠抱起来，双手所碰之处，皆是一片鲜红。他红了眼眶，豆大的泪珠滚落下来，模糊了视线。
子泠已经近乎昏厥，睁开朦胧双眼，在看清眼前之人的那一刻，她犹如触电一般惊叫一声，费力将兰千羽推开。
兰千羽先是一惊，继而明白缘由，见子泠滚落在地，想要去将她扶起又不敢靠近，只能哆嗦着道歉。子泠转过头闭上眼睛，晶莹泪珠落了一地。
黎朗有些不耐烦地催促，兰千羽张了张口，却是一个字也说不出来——当年他救下子泠，青蝉玉便被忘在九霄云外，不知流落何处。
黎朗自然不相信他的话，剑眉一挑怒上心头，欲再扬鞭，子泠一下子扑过去将他死死抱住。
黎朗挣脱不得，索性拿起长鞭劈在子泠背上。子泠咬紧牙关一声不吭，不断用眼神示意兰千羽快走。
“你还愣着干什么？快走啊！”兰千羽呆了一瞬，直到子泠喊出这句话时才反应过来。
“不！”兰千羽大吼一声，强行运气，一掌劈下。
黎朗不防他还能运功，没来得及躲开，但这一掌终究气力不足，并没有多大杀伤力。黎朗怒上眉梢，长鞭再无一丝顾忌，铺天盖地砸了下来。
“谁也别想走，都去死吧！”
6
后来是於桓及时赶到，救了两人一命。
兰千羽和子泠在还珠楼修养了一个月，这期间，两人未见过一面，也未提出要见面，甚至当负责照顾二人的丫鬟提起对方时，两人都是不约而同地转身，只做没听见。
一个月后，兰千羽的伤好得差不多了，向於桓道了谢后便急忙赶回去看望三个孩子。虽然於桓受他之托为他们提供了食物，但一个月未见总是有些挂心。
“小文小武小月，我回来了！”兰千羽兴奋地推开门，却见子泠正在照顾三个孩子吃饭，一时愣住。
孩子们纷纷拥上来，从他们口中，兰千羽得知子泠经常来此照顾三人饮食起居，已经有半个月之久。
半个月，那时候她的伤还没有痊愈，他还在还珠楼接受丫鬟的照顾。兰千羽想起子泠说过的话——“我们都需要救赎，而那些孩子需要疼爱他们的父母。”
子泠甚至都没看他一眼，面无表情说了五个字:“今晚，十里坡。”
兰千羽脑子“嗡”地一声乱了，他知道这意味着什么，其实从一开始他就知道，这一天迟早会来，现在需要做的只是面对。但悲哀却不会因为预知而有所减轻，他知道他将彻底失去她了。
回到还珠楼，子泠再一次跪在地上。她只求过於桓两件事，每一件都是为了同一个人。
“你要我用青蝉玉救你一命？你又怎知你一定会输？莫非……”莫非她在自己身上动了什么手脚？
“是，我不会留手，但也不希望他死。”
於桓不再说话，子泠的心思他了然于胸，无非是期望对决之后，两人能放下前仇快乐地在一起。但事情真的能如此简单吗？
使用青蝉玉需以人的寿命为代价，被救的人无论年轻与否，皆活不过十年。
“你这样做值得吗？或许你心里记住的只是十年前的那个影子。”
“但为君故，百死不辞。”
於桓突然暴躁起来，他沿着屋子边线跺脚几圈后，停在窗前，像是终于下定了某种决心，他长长地叹了一口气。
“好，我答应你便是。”
子泠道谢离开，於桓长久立于窗前，像是要将这大好河山一眼阅尽，又好像什么都没有看见。
脑中又回想起在古籍中看到的相关记载:青蝉玉噬人寿命虽不可逆，但并非一定要受惠者，可利用阴阳与五行之术转向他人。
於桓凝视窗外，纷乱的思绪也开始沉淀，连苦笑都嫌多余。
“但为君故，百死不辞。”
风拍窗棂，他目送那个单薄的身影融入夜色里，像目送这个世界。
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