文/节节草
楔子
四川省中江县境内有座马安山，山上长满了苍松翠柏，四季葱葱郁郁，突兀在群山之间，就像天外飞来的一幅马鞍稳稳当当地落在马安乡贫瘠的土地上，山由此而得名。
明末清初，四川境内战乱频发，明军、清军、张献忠大西政权的农民军在四川的争夺战造成的多次大屠杀，吴三桂发动的三藩之乱雪上加霜，导致四川人口剧减，民不聊生，加上灾荒、瘟疫不断，马安山也未能幸免，荒冢遍野，难见人烟，处处杂草丛生，本来土地肥沃的地方变成成了岩鹰都不下蛋的荒山野岭，时时有那么一两只饿得瘦骨嶙峋的老虎在路上晃晃悠悠地觅食，阴沉沉的天上几只老鹰嘶哑地鸣叫着、盘旋着，寻找着老虎齿缝中漏下的尸骨上的肉丁。
康熙年间，张德被任命为四川巡抚，他骑着高头大马，带着几十手下，意气风发地向梦中的天府之国进发，那黝黑的土地、成群的牛羊、淳朴的民风成为他脑中一幅幅美丽的绝妙画卷。走马上任的他一遍又一遍幻想着自己在那片梦中的天堂中大施才华，一展宏图，以不负皇恩浩荡。
张巡抚的人马在官道上行进，真是春风得意马蹄急，马蹄在石子路上扣出一阵阵清脆的声音，扬起团团黄土，惊起路旁树上只只飞鸟，所到之处，前呼后拥，好不惬意。随着对四川盆地的越来越深入，张巡抚的脸色变得越来越严峻，初入川时还偶尔能看见袅袅炊烟，大路上人们行色匆匆，然而，渐渐地，映入眼帘的是千里饿殍，豆大的绿苍蝇在腐尸上嘤嘤嗡嗡，老鼠大摇大摆地穿行在荒草间，偶尔惊起一大团墨绿色的苍蝇烟雾。
第一章 入川
一、圣旨
康熙七年的某一天清晨，与以往一样，京城上空朝阳斜照，阳光穿过薄薄的云层倾泻在大清翻飞的龙旗上，阴阳立即分界。大街上，商铺鳞次栉比，车辆如梭，人来人往，吆喝声、马蹄声、呼朋唤友声，交织成一首节奏明快的晨曲。森严的皇宫上方金黄的琉璃瓦在阳光下闪耀着刺眼的光芒。大殿的四周，古树参天，绿树成荫，红墙黄瓦，金碧辉煌。殿内则另一番景象，金漆雕龙宝座上，坐着一位睥睨天下的王者，冷峻的脸上看不出丁点端倪，一个太监手捧一份奏折跪于右侧，埋首间几欲趴下，下边文武大臣跪倒一片，任何人不敢发出一丝声音。奏折上，清秀的小楷字在透过琉璃瓦射进来的光线里散发出清幽的光。那是四川巡抚张德的奏折，里面写道：“吾奉旨任职天府，本想一展鸿鹄之志，怎奈川中因屡遭劫难，查报户口，业已百无二、三矣！频年以来，城市鞠为茂草，村疃尽变丛林，虎种滋生，日肆吞噬。昔日天府今有土无人，无奈移外省人民填实地方，以重振天府美名……”时间仿佛凝聚，空气中散发着淡淡的令人窒息的味道。良久，康熙缓缓地轻轻抬起右手，用手背朝前轻轻地挥了挥。紧接着，一个尖细的声音在大殿响起：“退朝——”众官员缓缓起身、缓缓吸气呼气、缓缓弓着身子退出大殿，等接触到殿外的阳光，这才挺直身子，用衣袖拂去额头的冷汗，长长地深呼吸一次，感受心脏还在跳动的喜悦。
康熙三十三年，一纸诏书摆上各地大小官邸案头：
招民填川诏
朕承先帝遗统，称制中国，自愧无能，守成自惕。今幸四海同风，八荒底定，贡赋维周，适朕愿也。独痛西蜀一隅，自献贼蹂躏以来，土地未辟，田野未治，荒芜有年，贡赋维艰。虽征毫末，不能供在位之费，尚起江南、江西，助解应用。朕甚悯焉。今有温、卢二卿，具奏陈言：湖广民有毂击肩摩之风，地有一粟难加之势。今特下诏，仰户部饬行川省、湖广等处文武官员知悉，凡有开垦百姓，任从通往，毋得关隘阻挠。俟开垦六年外候旨起科。凡在彼官员，招抚有功，另行嘉奖。
康熙三十三年岁次甲戍正月初七日诏
全国上下一片沸腾，特别是湖北宜昌、荆州、沙市，恩施，麻城，随州，武汉，湖南永州、郴州、衡阳、邵阳、湘西，长沙等地大小官员纷纷奉诏行动起来，田间乡头，处处可见黄衣使者游说的身影。三寸不烂之舌上下翻飞，威逼、利诱，加上对远方那片土地的向往，不少人心动起来。
湖南永州府东安县90都鸡脚堰塘有一唐姓人家，父亲唐孟熹，下有四子，唐祚禄、唐祚志、唐祚福、唐祚山，四子皆自幼习武，不为出人头地，只为强身健体，倒也个个生得虎背熊腰，劳作耕耘均为一把好手。一家人守着几亩薄田，世代以耕种为生，日出而作日落而息，每年去掉各种捐税，倒也勉强能够温饱。这天一大早，和往常一样，四子皆荷锄下地劳作，媳妇们有的洗衣、有的上山捡柴、有的生火做饭，几个孩子在院子里嬉笑玩闹，两个老人则坐在高高的门槛上，含着旱烟一边唠嗑一边看着孙子们玩耍，几只母鸡带着小鸡在墙角下踱着方步，觅食虫子。院落里，孩子们的笑声此起彼伏，时而夹杂进受惊的鸡鸭扑腾翅膀鸣叫的声音。小村庄浸泡在柔和的朝阳里显得格外清新。
“哒哒哒哒哒哒”，远处石子小路上两个骑马的身影由远而近，飘飘衣袂在晨风中轻盈舞动。四周犬吠随着马蹄声的清晰而渐渐变得响亮。老人忘记唠嗑、孩子停止打闹、媳妇摘掉围裙也走了出来。在这偏僻的山旮旯，几时能见到一个山外的人呀！就在愣神间，两匹快马已经到了唐家大门口，两个官差打扮的人翻身下马，其中一人拿出一面铜锣就敲了起来，边敲边喊：“所有男女老少，都到村口大坝集合，官府有重大事情宣布……”妈呀，门槛上的两位老人吓得差点就掉下来，院子里的孩子则一溜烟地朝地头跑去，给正在劳作的父母通风报信。媳妇们则忙着抽出板凳，用衣袖抹了一遍又一遍，小心翼翼地请官差就座。不到一盏茶的功夫，村里人都集中到了村头的大坝子里，一时间人头攒动，鸡犬也暂时停止啼鸣。只见黄衣使者一撩长褂，登上一块大石头，从怀中掏出一张长卷，威严地扫视了一下四周，男女老少立即跪倒一片。一个声音立即响起在鸡脚堰上空：“奉天承运，皇帝诏曰……”宣读完毕，两人又翻身上马，绝尘而去，只留下一干众人，大眼瞪小眼，先是一阵难得的寂静，继而如油锅里撒盐，大伙议论纷纷，男人们立即凑在一块开始盘算，女人们则惊诧诧地呼喊着自己的孩子，生怕转身间失去宝贝似的。
当晚，鸡脚堰旁家家户户桐子灯摇曳，唐家堂屋里，昏黄的桐油灯闪着清幽的光，投射在天地君师的神龛上，神龛前，唐孟熹端坐正中，吧嗒着旱烟，眼睛在四个儿子身上来回巡视，久久不说话。四个儿子左右相对而坐，父亲未开口，他们也就不敢说话，只是闷头喝茶。这种场合是不允许女人参加的，女人们都知趣地早早带着孩子们睡去。屋子里静得只听得见唐孟熹砸吧旱烟的声音，就连梁上老鼠也放慢了脚步。
良久，唐孟熹缓缓开口：“在过去的十几年内，官府先后在各处宣传，鼓动各家各户到四川安家，我们村也有几户举家搬迁，但一去音信全无，有人传言他们在四川安家了，有了很宽的土地，而且连续几年都不用纳税，生活得很幸福；有人传言他们在路上被老虎吃了，还有的说他们还没入川就遭土匪打劫，盘缠被抢，只好沿途乞讨，弄得人不人、鬼不鬼，而且无家可归。我们一家人因为都舍不得这个地方，也不愿意跋山涉水去冒那个险，因而一直留在这里，可这次官府下文，凡是家有男丁两个的必须迁一个到四川，看来是要动真格的了，照此盘算，我们家必须有两个入川，我已经年老了，你们看看该怎么办？”三儿唐祚福脾气最躁，张口就说：“我们都不去，难道他们能硬撵不成？”二儿唐祚志忧心忡忡：“民永远都犟不过官，只是我们这么好好的一个家难道就非得拆散？唉……”四儿唐祚山刚满16岁，是四子中唯一还没有娶媳妇的，家人前不久才商量着等秋收后趁粮食丰盈向邻村李家大房姑娘提亲。这时候他看看父亲与三个哥哥，清清脆脆地说：“没事，都连续说那么多年了，我们不是都没事吗，这次还是光打雷不会下雨的。更何况官府开出那么优厚的条件，那些土地少，吃不饱饭的人肯定会去，还轮不到我们头上呢！”大儿唐祚禄是最沉稳的一个：“爸，您老别太担心，我们先看看再说，反正也不是只有我们一家人遇见这样的情况，如果确实不行，我就去吧，我是老大，而且小儿玉连已经11岁，小女玉春也10岁了，他们都比较懂事，身体也不错，即使全家迁移也能承受……”茶过几巡，父子五人绞尽脑汁说着自己的想法，不知不觉间已经是鸡鸣头遍，整个堂屋中都弥漫着呛鼻的旱烟味，但大家都没有想出最恰当的应对方法。最后一致决定先观看一下动静再做决定。
卧室里，无忧无虑的小儿早已进入甜蜜梦乡，呢喃间嘴角上扬牵起一丝微笑，不知道是梦见了香甜的野果还是又掏到了一窝麻雀。唐祚禄的妻子张柳月坐在床沿，就着窗外清冷的月辉静静地纳着鞋底，堂屋中不时传进几句或高或低的声音，每一句在她耳边都如霹雳，狠狠地击打在她的心上。好几次，鞋底针都不由自主地滑到指尖，点点血珠顺着麻线在洁白的鞋底上留下几处鲜红的印迹，她为两个孩子轻轻拉了拉被角，轻轻地叹了口气，不由望着窗外黛黑色的远山发愣。“吱嘎”一声，门被轻轻推开，唐祚禄裹一身烟味走了进来，张柳月骤然一惊，连忙回过头，手中鞋底“叭”地一声掉到地上。唐祚禄皱了皱眉，俯身捡起鞋底，眼睛掠过鞋底上那一圈圈红印，他心一颤，不由伸出双手紧紧搂住妻子瘦削的双肩。就这个瘦弱的女人自从16岁嫁到唐家，十多年来就没有过一天轻松的日子。她每天起早贪黑地洗衣做饭、喂猪养蚕、孝顺公婆、团结妯娌、照顾小孩，从来没有一句怨言，日子虽过得紧紧巴巴，可却甜甜美美，和和睦睦。感受到丈夫双手带来的力量，张柳月转过身，伏在丈夫宽阔的胸膛上，如迷途许久的孩子骤然找到依靠，她再也忍不住了，第一次放任自己的眼泪恣意地无声流淌。时间仿佛凝固，唐祚禄只是紧紧地将自己的女人搂在怀里，感受着她身上传来的阵阵颤栗，这是他的女人，与他同甘共苦十余载的女人，是他无论多苦多累一想起就会内心立即涌起无限柔情的女人，是他两个孩子的妈。此时此刻，听着女人隐忍的抽泣，他恨不得立即将女人全部融化进自己的身体，变成自己骨髓的一部分。时间，仿佛凝固。远处天边已经渐渐发白，唐祚禄帮妻子捋了捋散乱的头发，轻轻说：“别担心，一切都有我呢，相信车到山前必有路。你先休息一会儿吧，明天还有你累的。”
黎明前的鸡脚堰暂时安静下来，只有雄鸡在尽职尽责地播报着时间，偶尔有几条狗无目的地吠一声，表示它们还在忠实地履行看家护院的职责。
不知什么地方传来若即若离的歌声：
“妹妹是水来哥哥是山，山伴水来水绕山，不吃山珍不穿绸缎，只求心相连来手相牵……”
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