宋朝时，平德府有户人家姓刘，父亲刘员外继承祖业，为人和善，被附近之人称道。
刘家子嗣单薄，人丁不旺，刘员外膝下仅有一子，名唤刘子美。有着偌大家业，且只有刘子美这一个孩子，刘员外夫妇自然极为娇惯。
寻常之人，出生在大富之家，自小衣来伸手，饭来张口，会养成跋扈的恶习，可刘子美并没有。此子憨厚，见不得人困苦，常帮助一些穷苦之人，提起刘公子，众人都会伸出大拇指叫一声好。
如此家业，少年风流，刘子美也是名声在外的人物，十八岁时，经媒婆撮合，和一个名唤李淑英的姑娘订亲。李家家境一般，父亲是个落第秀才，多年读书而不中，导致李父郁郁寡欢，且不事生产，家中生活条件非常不好。
成亲讲究个门当户对，刘子美却不在意这些，他看中了人家李淑英，温柔善良，娶过门定然错不了。
刘员外夫妇倒也不是嫌贫爱富之人，既然儿子同意，他们也不阻拦，遂定下日子，准备八月初六大婚。
此时距离成婚尚有一段时间，但刘家已经开始忙活，张灯结彩，人来人往。刘员外平日里为人和善，且刘子美帮助过太多人，来帮忙之人身份各异，三教九流都有。刘员外来者不拒，自行寻找力所能及的活就好，每日管饭，热闹非凡。
七月二十这天，刘员外早早起床，今日要去李家报成结日子，成婚是一件非常麻烦的事，流程繁复，需要先起草帖子，两家允许后再起细帖，序三代名讳。小定、大定、下财礼、报成结日子、过大礼。
如此繁复的流程，多由父亲带人去完成，刘子美没有什么事。毕竟是人生最为重要的一喜，加上他喜欢人家李淑英，心里也期待着成婚，待父亲带人出发后，他便再睡不着，起床后在院里背着手乱转，咧嘴直笑。
“谁来救救我？救命啊！”
便在此时，突听墙外有人在虚弱呼喊。刘子美最是见不得别人受苦，此时突然听有人喊救命，他岂能袖手旁观？从门口出去，发现呼喊者是个妇人。
此妇人大约三十多岁，衣衫倒不是太过破烂，只是整个人卧倒在地，嘴里兀自呼喊不休。
刚到妇人身边，她如同抓住了救命稻草，一把拉住刘子美的衣服再不松开，嘴里不住叫喊：“公子救我，公子且救我性命。”
刘子美见状没有犹豫，赶紧带着妇人进入家中。
母亲张氏看儿子从外面架来一个妇人，一脸茫然又有些担忧，因为丈夫不止一次说过，儿子在外面帮助任何人都可以，但不能把别人带到家中。
张氏明白丈夫的意思，时下贼人不少，丈夫怕引狼入室。刘子美善良的心性怎么来的？还不是在父母身边耳濡目染？张氏原本就是心慈面软之人，虽然担忧丈夫回来生气，可把妇人赶走的话却怎么也说不出口。
她尚在犹豫，妇人直挺挺晕死过去，吓得刘子美赶紧让人去找郎中，妇人运气好，门外恰好有个游方郎中经过，被拉进来为妇人诊脉。
郎中诊过脉后面带笑容对着刘子美说道：“公子休要担心，此妇人只是饿久成病，悉心调理一段时日，便会好起来。”
如此，刘子美放下心来，让人给妇人端来饭菜供她食用。据妇人所说，她姓江，不是本地人氏，来此处是投亲。不料亲戚不见踪影，导致她流落街头，日夜饥饿，又拿不出脸来乞讨，故会饿出毛病。
刘子美闻言劝她不要害怕，且在自己家里住下，待到将身子将养好，再送她一些盘缠回家去就行了。
对于儿子的所作所为，张氏又欣慰又担心，欣慰的是儿子心地善良，担心的则是丈夫回来后，定然会生气，嫌儿子自作主张。
果不其然，刘员外回来，发现家中多了个带病的妇人，他先是不解，待到妻子将事情的来龙去脉说清楚后，他脸阴沉下来，让刘子美和妻子随自己进屋。
张氏就知道会有此结果，刘子美则并不害怕。一家三口进了屋子，刘员外看着儿子叹了口气：“子美，爹知道你是不忍心看人落难，可如今山间野林藏有不少强人，你知人知面不知心，爹不是不让你帮助别人，给她一些钱，让她离开吧。”
刘子美听后笑笑说道：“孩儿知道爹在担心什么，可是爹想过没有，她只是个手无缚鸡之力的妇人，如今落难，我们就算是给钱，她身体不行，万一被贼人惦记上，岂不是害了她？孩儿马上要成婚，如此大喜的日子，爹就不要为难她了，待到将养好身子，再送走也不迟。”
刘员外还要说话，刘子美却一拍脑门，声称要和朋友们商量事情就出门而去。刘员外气得直搓手，张氏面带笑容劝丈夫，刘家守着偌大家业，多点心是应该的，可江氏只是一介妇人，应该不会出事。
刘员外无可奈何，儿子大喜就在眼前，他也不想闹出矛盾，但他心中暗暗决定，只待江氏身体恢复，便送其离开。
刘家每天吃饭者何止江氏一个？那些帮忙的不帮忙的，来了就有饭吃，多一个妇人并没有什么。
一晃就到了八月初六，大喜之日到来，经过这些天的将养，江氏身体也已经恢复，但她没说离开，刘子美也没有赶她，刘员外见她说话得体，加上自己实在太忙，也便先将此事搁置了起来。
吃过午饭，刘子美骑上一匹马，众人抬着轿，欢天喜地奔李淑英家而去。过去成婚，男方多在午后出发，接过新娘子再回来，正好是黄昏，婚字也是由此而来。
黄昏时接来新娘子，拜过堂后，进入洞房已经入夜，还是比较合理的。
刘子美骑在马上左顾右盼，惹得边上一个人咧着大嘴笑。此人叫马君瑞，三十多岁，家中穷困，因此也没有娶上妻子。他一身蛮力，自小养成了蛮横的性子，最看不得弱小者受欺负。
三年前，马君瑞去城中卖柴，路遇恶少欺负一个姑娘，他一怒之下出手教训了恶少，因此惹来祸事，被正好看到的刘子美出手相助，这才逃过一祸。
从那时起，马君瑞便经常来找刘子美。马君瑞是个砍柴卖柴之人，且大了刘子美十多岁，可刘子美不以为意，认为他虽然一身蛮力，但却是个热心肠，所以两人关系极好。
成婚是刘子美的大事，当然少不了马君瑞。
“哟，我的刘少爷，此时春风得意，好一副小人得志的样子。”
听了马君瑞的话，刘子美哑然失笑，正欲说话，突听前面树林中传出吵闹声，仔细听，似乎有人在叫骂，还伴随着凄惨的嘶吼。
刘子美和马君瑞面面相觑，他们是去迎亲，路上不能耽搁，也不能节外生枝，这是规矩。可是刘子美听得实在诧异，便让众人休息一下，并且对马君瑞使了一个眼色，示意他过去看看。
马君瑞去了一会儿便回来，脸上全是晦气说道：“子美，你可不能去看，也不要停留，大喜的日子，不宜见血光。”
血光？刘子美更加好奇，据马君瑞所说，树林中有几个汉子，将一只山魈捆绑于树上，正在痛打。
刘子美恍然大悟，山魈相貌丑陋，人们看到便欲除之而后快。不过，山魈大多藏于深山密林，为何这里却有一只？
“子美弟，我们还是赶快出发吧，山魈本是野物，兴许那帮汉子正好遇到，不要管这等闲事。”
听了马君瑞的话，刘子美却没有动，而是让马君瑞带自己去树林中看看。马君瑞岂能答应？他是新郎，哪里有半路拐弯的道理？
可是刘子美就此不走也不是办法，马君瑞正在发愁，刘子美却对别人喊话，问他们谁身上带有钱财，先拿出来，他要将山魈从那帮汉子手中买下，回家后便将钱还给众人。
他是去娶妻，身上当然不会装有钱财，众人纷纷拿出身上有限的钱来，刘子美将钱尽数交给马君瑞，让他再进密林，务必要将山魈买下。
马君瑞又进树林，出来时，带着一只遍体鳞伤的山魈，山魈本就丑陋，此时身上又带着伤，看得人触目惊心。它这种样子，当然不适合带着去迎亲。
想了一下后，刘子美让马君瑞带山魈回去，不过一定要从侧门进去，不要让自己的爹看见。到家后，先把山魈关进柴房，他要为山魈养伤。
马君瑞闻言同意，带着山魈回转，他们一行人则接着去迎亲。
迎亲之事顺利，李淑英被接到刘家，拜堂、入洞房、饮下合卺酒，新婚大喜，夫妻恩爱，自然不在话下。
次日一早，刘子美醒来后惦记着那只山魈，便偷跑进柴房看，山魈被打得不轻，见到他后全身不住颤抖，显得极为可怜。
他看山魈皮开肉绽，自己却又不会治伤，需要找郎中，不料找来郎中后，却被刘员外看到。儿子新婚第二天就找郎中，刘员外自然诧异，待到看见柴房中的山魈后，刘员外勃然大怒，厉声训斥刘子美。
刘子美据理力争，山魈虽然是只野物，可也是条性命，它只是丑陋了一些，为何不能救？
他根本不知道父亲在恼怒什么，他新婚大喜，家中不宜见血，加上山魈丑陋，多被人厌恶，而且人们都说山魈是恶物，他岂能带到家中？
父子两个的争论被大家听到，都跑过来看热闹，江氏也在其中。
她看到山魈后，脸色变了变，只是大家注意力都在刘子美和刘员外身上，并没有人注意到她。
刘员外不妥协，一定要将山魈扔掉，刘子美不答应，正在僵持，张氏相劝。张氏温柔，刘子美对娘亲当然极为尊敬，刘员外对妻子也无法生气。
最终，刘员外和刘子美各退一步，当下可以不赶山魈走，但伤好后，刘子美便不能再留它，家里不能养着这么一只野物。
刘员外和妻子离开，刘子美刚松了一口气，突听有人在自己耳边说道：“此山魈万万不能留，一定要赶出去。”
转头一看，发现说话者竟是江氏，刘子美心中不喜，皱眉看着江氏说道：“夫人何出此言？我记得当日你也是落难进入刘家，此山魈虽是野物，但夫人何必说这种话？”
江氏对他的嘲讽奚落不以为然，还是严肃说道：“你大祸临头而不知，它早晚会害了你，还是早早赶走吧，否则，你大祸就在眼前。”
刘子美转身便走，边边说道：“夫人如果身体将养好了，便该离开了。”
江氏看着他的背影深深叹了口气，而那只受伤的山魈看着江氏背影，眼神中露出几分急切，看样子，山魈竟是认识江氏。
当天夜里，正在睡觉的刘子美被一阵响动惊醒，起床出去后，发现竟是山魈在追赶江氏。江氏在前面跑，山魈如发了疯一般在后面追，看着非常可怕。
看山魈愤怒的样子，一旦追上，一巴掌便能要了江氏的命，却不知道它为何会半夜发狂追赶江氏，更加奇怪的是，江氏半夜不睡觉，为何会被山魈追赶？
如此动静，当然也惊动了别人，刘员外让众人合力将山魈制服，欲要杀之而后快。
刘子美不让杀，一旦杀了，那自己救得毫无意义，还不如让它死在那帮壮汉手中呢。好说歹说，刘员外放过了山魈，不过却让人将它牢牢捆绑扔进柴房，并且发出话去，直到伤好，再不能放开它。
刘子美倒是没有反对，随着众人到了柴房，众人将山魈扔下后离开，他却看到了一物，过去捡起看了一阵，脸色变得凝重起来，又过了一阵，他将此物收起装在身上，正欲离开，见山魈一双眼睛里全是泪。
蹲在山魈身边，手抚摸着它的脑袋，深深叹了口气，山魈全身颤抖，眼中的泪竟落了下来，刘子美笑着说道：“莫要害怕，等你伤好，便将他放归山野，那里才是你的家，再不要接近人了，不管你如何厉害，却也不是人的对手。”
山魈似乎能听懂人言，忍不住点头，显得极为可怜。他又耐心安抚了山魈几句，将绳子解开方才回了自己的房间。江氏在自己房间中惊魂未定，不点灯，顺着窗户向外偷看，也不知道在看在什么。
夜间再没发生别的事，天亮后，刘子美出门去找马君瑞。
马君瑞平日里砍柴卖柴，经常不在家，刘子美原想着，自己回去后，假如他不在家，自己便在他家里等候，因为有重要的事要说。
不料去了后，发现马君瑞并没有去砍柴卖柴，而是在家里磨他的砍柴刀。
砍柴刀原本锋利，可马君瑞却磨得异常认真，等他停手，刘子美才看出来，他身上带着伤。
这让刘子美大吃一惊，不解地看着马君瑞，问他是怎么回事。
马君瑞先是不愿意说，刘子美问得急，他才不情不愿地说了出来。
原来，他昨天去砍柴，砍得累了便躺在荒草中休息，此时却来了一帮人。在树林中碰到别人原本并不稀奇，可这帮人他认识，就是刘子美成婚当天，那帮捆绑着山魈之人。
他从这帮人手中买下了山魈，算起来也是相识，他正欲从荒草中起身跟这帮人打招呼，不料却听到这帮人在议论一件事。听他们所说，要夜入别人家里，有的人提议直接进家逼迫，有的人则不同意，说他们既然早已经安排好了，再这么蛮干岂不是傻？
马君瑞也没有听明白这帮人具体在说什么，可有一点他明白，这些人想要干坏事。恰在此时，一只刺猬在他身边出现，使他闹出动静被那帮人听到。
他们合围而来，马君瑞本有一身蛮力，不过双拳难敌四手，被对方打得带了伤，如果不是对地方熟悉，他逃都逃不掉。
马君瑞何曾吃过这样的亏？回来后越想越生气，他要找那帮人报复，所以把自己的柴刀磨得锋利，如果不是刘子美来，只待刀磨好，他便要出发去寻找那帮人。
刘子美赶紧相劝，并且跟他说了一件事，他越听脸色越凝重，最终惊讶摇头：“不能吧？你确定？”
刘子美摇头不确定，不过他还是一脸忧虑。马君瑞一看他如此发愁，便拍着他肩膀让他放心，两人脑袋碰着脑袋，商量了好一阵方才罢休，马君瑞也不去找那帮人了，而刘子美则马上回家。
回到家中，李淑英在院中焦急等待，见他回来便柔声说道：“官人哪里去了？怎么出去这么久？”
刘子美听得勃然大怒，张嘴叱骂李淑英，声称自己想去什么地方便去什么地方，怎么时候轮到她来管？
李淑英目瞪口呆，她只是出于关心问一下，为何会惹出他这么大火？
她心中委屈，人家刚过门两三天，九日还没过去，就被叱骂，心中自然难过，不由得落下泪来。她不落泪还好，一落泪，惹得刘子美更加愤怒，伸手便欲打她。
“快给我住手，岂有此理，你什么时候变得如此粗野？”
喊话者是张氏，一边的刘员外脸色阴沉。虽然儿媳妇刚刚过门，但刘员外夫妻两个都知道李淑英贤惠温柔，人家只是问了一句，儿子发这么大火，竟然还想打人，张氏怎么能依？
她怒气冲冲到了儿子身边，刘子美指着李淑英说她多管闲事，刘员外气不打一处来，过来便欲打刘子美。刘子美到处跑，刘员外追不上，一时间闹得鸡飞狗跳。
趁着混乱，李淑英出门而去，想来是回了娘家，刘员外见状更加生气，指着刘子美称逆子，他不是要帮助江氏吗？不是要帮助那只山魈吗？全都赶走！
父子两个闹得不可开交，家中别人也不敢言语，江氏站在自己房间窗户边上，看着外面的刘子美，脸上毫无表情。
她已经在刘家住了将近二十天，有什么伤也养好了，按道理说早该离开，刘子美大喜，没有赶她，她也没说走。此时父子两个闹出矛盾，似乎到了该离开的时候。不过，就算是离开，她还有一件事需要去做。
刘子美和父亲闹出矛盾，自己回屋便睡，有人来喊吃饭也没有出去。傍晚时，江氏到了他房门口轻声说道:“刘公子，你晚上别在屋里睡。”
里面的刘子美没有回应，江氏叹息着回了自己房间。三更天时，柴房门突然开了一条缝，山魈从缝隙中闪身而出，悄悄向刘子美的房间走去。
刚到房间门口，黑暗中突然传出江氏的叫喊：“刘公子快逃！”
伴随着喊话声，她从黑暗中奔出，手中握着一把利刃，对着接近房门的山魈刺了过去。山魈突然一拧身子，前爪抓着窗户便上了屋顶。
到了屋顶上，只见它前爪扇动，一巴掌从屋顶上打落一人，此人惨叫落地的同时，又有人高喊出声。
“这山魈果然起了二心，兄弟们，上吧！”
从墙头和屋顶上分别跃下几人，两人奔到了刘子美房门口，一脚踢开房门进去，剩下的两人则奔向刘员外和张氏的房间。
进入刘子美房间的两人率先出来，因为刘子美并不在房间之中。他们两个出来也不管同伙，翻身便欲上房逃走，可房上站着山魈呢，它身形迅速，眨眼间便用爪子将两人重新拍回了院中。
进入刘员外房间的人也发觉了不对劲，出来便欲上墙，但墙上突然飞来一张大网，将他们牢牢扣于网中。他们在网中不断挣扎，吓得两个同伙忍不住张望，却根本不知道发生了什么。
站在一边的江氏同样不知所措时，那两个逃而不能的人向她发狠奔来，与此同时，马君瑞从墙头上跳下，旋风一般到了她身边，跟两人交上了手。
此时，刘子美一家三口出现，他们身边还跟着不少人，院中有一个算一个，全都跑不掉。
待到马君瑞将两个惊慌之人制服后，众人用绳子捆绑起来，正欲连带着江氏也捆起来，刘子美却出手阻止，他看着江氏好一阵突然发问：“为什么要出言警告我？”
江氏低头不语，屋顶上的山魈也跳了下来，畏惧看着被捆绑起来的人，躲在角落里不住颤抖。
江氏完全明白了过来，这一切都是刘子美设计的，她不由对着刘子美伸大拇指：“公子好手段，如此，还有什么可隐瞒的呢？”
刘员外夫妇两个惊魂未定，江氏如实相告，加上刘子美在一旁解释，大家这才明白了事情的真相。
江氏的确和这帮夜入刘子美家中的壮汉认识，他们原本就是一伙的。这些人是一帮流窜的大盗，他们盯上了刘员外家，想要盗抢。
他们安排江氏先进入刘家，准备里应外合。这些人已经打听了好久，知道刘子美心善，就决定利用，同时也知道刘员外警惕，所以要等他不在家的时候。
当刘员外去亲家后，他们让江氏在墙外喊救命，刘子美将她带入家中，但她的虚弱和病本来是装出来的，万一找郎中就露馅了。所以，他们安排了人假装游方郎中，恰好在那个时候出现。
江氏因此留在了刘子美家里。他们原本的计划是，江氏不断送信出来，将刘子美家布局和有可能藏有钱财的地方都尽数摸熟，然后他们便动手。
这些人为了盗抢，还专门训了一只山魈，用来翻屋摘锁，但这帮人凶狠，动不动便痛打山魈。刘子美成婚当日，他们正在树林中打山魈，刘子美听到，并且用钱将山魈买下带入家中，这帮人想着如此也好，山魈当天正好可以帮忙，便同意下来，任由马君瑞买去。
江氏一介女流，被他们逼迫着行恶事，心中一直负疚，特别是进入刘子美家后，看到刘子美为人善良，她的心思在不知不觉中起了变化。
见山魈进入刘家，她觉得快要行动了，可是她十分矛盾，她知道这只山魈的厉害，所以就想豁出去救刘子美一家。于是，她半夜潜入柴房，想用刀杀了山魈。
不料山魈凶猛，虽然有伤在身，可也不是她能杀掉的，惹恼了山魈，反而追着她差点要了她的命。
她跑时太过慌乱，将刀丢在了柴房之中，被刘子美捡到，因此产生了怀疑，他觉得自己掉入了一个圈套。他便跟父母还有妻子商量了一下，决定让李淑英借故离开，目的是为了她的安全。
他先去了马君瑞家，本来是想要让马君瑞当自己的后援。去了后，听马君瑞说了在密林中发生的事，这更加坐实了他的怀疑。
因此，他和马君瑞策划了一番，要钓这帮贼人出来。
他回家后，马君瑞则去找人，暗中潜伏在刘家四周。刘子美回到家后，借故跟李淑英闹出矛盾，使她离家。那帮贼人一直监视着刘家，听到刘家要赶江氏走，他们决定今晚便行动，不料却正好掉入了刘子美的圈套。
刘子美和父亲争吵后进屋，然后便从后窗跳出，而刘员外和张氏也是同样，贼人以为他们是猎人，其实他们是猎物而不自知。
半夜，他们进入刘家行动，而刘子美没有预料到，山魈竟然帮了他，江氏同样在危急时刻两次出言警告。
一场危机，就此解除。江氏出言警告，当然是良心发现，她不忍心对一个善良之人下手。而山魈明明是贼人所训，它为何在关键时刻要帮刘子美呢？
其实，山魈一直被贼人痛打，早就怀恨在心，故会帮助刘子美。
一帮贼人都被带走，刘子美留下了江氏，她幡然悔悟，临机呼喊，可是拼上了自己的安危。
数月之后，经由刘子美和妻子李淑英撮合，江氏和马君瑞成亲。刘子美也没有食言，带着山魈，将它放归山林。
从此，刘子美一家和睦，数年之后，刘员外放开家业，刘子美开始成为刘家之主，他修桥铺路，刘家父子两代，皆被当地人称道。
诸位，善良是高贵的品质，有时候要看对什么人，刘子美一视同仁，他心思简单，不掺杂心机。
看到江氏落难，他出手相助，当时他可没有想过，这江氏竟和贼人一伙，要图他家的钱财。
成婚当天，看到山魈被打，他又是心生不忍，花钱买下，带回家中，遭父亲的对而不改初衷，他当时同样也没有想过，这山魈竟会是贼人所养。
如此看来，他的善心似乎都用错在了地方，其实不然，江氏被他而感动，在危急时刻出言警告，足以证明他的善良感动了江氏。
山魈虽是野物，可在贼人手中天天挨打，到了刘家却被悉心照顾，它本就比别的野物聪明，岂能不知好歹？
于是，在最关键的时候，江氏和山魈都幡然醒悟，帮助了刘子美，所以，怎么能说他的善良用错了地方呢？
至于那帮贼人，他们不劳而获，坏事做尽，虽然为人，却并不如一只山魈。而他们最终的结局，其实也全是咎由自取，您觉得呢？
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