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小时候,生产队养了耕牛。对以种田为生的农民来说,牛是生产队不可或缺的命根子。从六岁开始到上高中前,每天第一件事,就是帮助生产队放牛。
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刚开始,跟姐姐在一起放牛,一方面,觉得放牛挺新鲜;另一方面,由于姐姐照顾,不怎么费力。可是时间一长,便有些厌倦。成天在野外放牛,早出晚归,一点自由玩耍的时间都没有。母亲见我不高兴,便找姐姐训话,两头牛全归姐姐一人养。姐姐当时上初中,很希望我接接手,但我十次九次不合作,弄得姐姐十天有九天吃不上早餐,然后哭哭泣泣去上学。
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上中学时,姐姐辍学在家,象大人下农田干活挣工分,而我人不但放牛,每天还要为队里割一定数量鱼草,比单纯放牛累多了。穷人的孩子早当家,我是家中的老二,不可能在家游手好闲。前前后后我养过一头水牛,一头黄牛。朝夕与牛相处,人与牛都建立了深厚感情。每天早晨及下午放学回家,都要牵着小牛去山上吃草。夏天早晨是放牛的极好时光,碧绿的青草沾满雨露,小牛嚼起来格外香甜,小黄牛吃的津津有味,不一会小牛的肚子就会鼓起来。一旦妈妈喊我回家吃饭,我便骑着小牛,唱着自编的歌曲,哼哼哈哈,高举小竹鞭,把极不情愿的小牛赶回家。
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放牛,有苦有乐,也有故事。前面说了,每次放牛,还要割鱼草,怎么办呢?于是我把小伙伴组织起来,分成二组,一组放牛,一组割草。当时,伙伴们相处很好。牛一跑远,大家发起冲锋,把牛拽回来;割的草按人头平分,每天都超额完成任务;空闲时间,大家玩游戏,如抛子、跳绳、跳房子;有时背着父母,从家里弄些油盐及干鱼,搞野炊。中学三年时光,我挣的工分接近天天在家出工的大人的工分。有一次,队长怀疑我与过称的弄虚作假,虚报数字,要将我的鱼草重新验称。结果发现不但是不少,相反还多出一些。
小时候,我在家放牛
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