煤窑加固并两班倒后，暂时没了安全隐患，小伙子们没啥顾忌了，活儿干得欢畅，出煤量明显增加。
煤棚里堆放的煤炭越堆越高，刘元成看着开怀大笑。
养元却心事重重，挖得越快，越迫切需要发现新的煤窑，等这个煤窑挖空后，还有什么理由继续呆在窑沟呢？
听闻边关战火大有蔓延开来的趋势，如果回到军营，就只能拿起武器去面对面和来敌拼个你死我活了。
可是整个春天过去了，都快小满了，两班人根据刘元成回忆的现在这个煤窑挖掘前的地表土色、植物生长及地势特点，轮流探寻，几乎把窑沟以及附近的几个沟壑都踏遍了，愣是没有发现具有类似特征的地方。
渐渐地，除了养元和脾性最相投的杨兴林还执着地寻找着，刘元成等其他人都不愿意再出去寻找了，他们几个觉得与其白费力气四处摸索，还不如省着力气等换班后卖力地挖煤呢，挖着挖着，兴许就发现里面还藏着更多煤呢！
但养元毕竟是千户老爷指定的老大，尽管其他人宁愿多下窑挖煤也不愿跟着寻找，但轮到寻找的时候，还是会蔫蔫地跟着行动，就权当漫游。
小满刚刚过去的第二天，养元这一班上午挖煤任务完成出来后，躺在煤窑对面的山坡上，歇了一会缓过劲来后，把王三山送来的干馍和水吃过喝过，起身照例去扫荡位于窑沟北边的另一个沟壑。
今日来的短工是林大才。林大才晃晃悠悠地跟在最后面，拿着自己用一巴掌长的Y形树丫杈做的弹弓，用路上随手捡的指甲盖大小的石头，随机弹射偶然发现的野兔子或是麻雀。
养元听见石头射落的声音，也只是笑一笑，继续埋头寻找自己的，发现新煤窑似乎越来越不可能了，至少让人家得点野味吧！
眼看着太阳也越来越有气无力，懒洋洋地斜斜躲在云层里，连养元也有些犯困，没多少精神气。想着又是无功而返，养元恹恹地回头，准备招呼另外三个人一起回去休息，此刻的他，很想到杨兴林家好好吃碗辣子油泼面，然后喝上一盅酒倒头睡觉。
其他俩人也恹恹地，但林大才不在。
养元不觉苦笑，滑头，又早早溜了嘛！
“不管他了，咱哥三个回，去萍大嫂子那里蹭一顿吧！”
“喂——”“喂——”“喂——”远处传来的声音显然是林大才的，而且一声比一声高，一声比一声急！
“咋了，这个小子，不是遇上狼了吧！”薛东不安地抄起铁钎循声追过去。
养元和四民闻之，迅速也抄起铁钎追了上去。
翻过一个坡头，三人才看见林大才蹲在下面的坡面上。
“怎么了，没站稳，滚下坡，崴脚了？”
“赶紧下来，赶紧的，你们看！”林大才用手指着地面。
“什么呀！不就是个野兔子挖的洞嘛！好像还是废弃的！”气喘吁吁地赶到的薛东气得挥手要拍打林大才。
“慢！”养元托住薛东胳膊，连忙蹲了下去，仔细查看林大才手指的地方。
先更到这里喽
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