但以理在狮子坑里

        暮霭沉沉，笼罩着整个书珊城。自从亚述大军挥师南下后，巴比伦大城一夜间倾覆，尼布甲尼撒打下的江山毁在他的子孙伯沙撒的手里，当他和群臣在大摆筵席饮酒狂欢时，玛代人大流士，又称大利乌（Darius)轻而易举地取代了他，得到了他的国。说起这个新王大流士，倒是有一套治理国家的办法，他把全国划分为一百二十省，每省任命一位总督治理，又在一百二十位总督之上立三个总长，这一百二十位总督必须向这三位总长汇报工作，而在这三个总长之中，他又立德高望重的服侍了巴比伦两朝元老但以理为首席总长。此时的但以理，已经八十多岁，头发花白，但是他的精神矍铄、精力充沛，不减当年尼布甲尼撒在位时的黄金年代。已经是晚饭时间，整个都城书珊城，腾起浓黑的炊烟。大流士的宫廷里已经张灯结彩。而在但以理的行宫，该是献晚祭的时候了，家将们，已经和素常一样，早早地在宅门外垂着手直挺挺地站着，等候主人从楼上下来。但以理在自家的楼上，先是跪着祈祷，然后又站着，来到了窗前，望着圆窗外的暮天，慢慢地回过头来。正在默想的时候，天空有鸽子飞过，对面的阳台上有人影一闪掠过。此时，但以理看到，身后有人轻拍他的肩膀。回头，发现是从前在异像中看见的那位天使加百利，正奉命迅速赶来，按手在他的身上。天使加百利指教但以理说：“大蒙眷爱的人哪！不要惧怕，愿你平安，你总要坚强！”但以理知道自己的祈祷蒙了应允，也知道自己担心的事情已经临到了家门口。“时候到了，我这就下去！”说完，但以理便往楼下走。天使加百利展开金色的羽翼飞出了窗户，转眼消失无影。

        这时候，他的家宅老仆急急地上了楼来，一头撞进了但以理的怀里，他神色慌张地说：“不好了，主人！我看见有一队赤脚的步兵，手里拿着盾牌，从对面的房子走了出来，他们在狮子坑安营，正把我们的家团团围住，他们都是亚述军中的，他们的制服有及膝的裙子，系着一条宽皮带。”这时候，又有一个年轻的家奴来报，说：“又有一队骑兵，从旷野上来，手里拿着弓箭，直往我们家附近的狮子坑而来，他们穿着长至膝盖，鞋带交叉绑起来的软皮靴。”

      这时候，楼下传来马蹄声、马啸声，人群中传来吆喝、惊叫与喧闹，有个声音说：“我们的总长大人但以理，你该下楼了！我们已经在对面的房间侦查到你在自己家楼上祈祷。我们奉大流士王的命令来逮捕你。因为你违背了王的禁令，在三十日之内向别的神明求助，没有单单对我们的新王表忠诚。”

      “我的仇敌欧瑞特斯，你们怎么这么心急呢？为什么不等我为仆人们献完晚祭？”但以理看着仆人们四处逃窜，慌成一团，便对领队的说：“不要打扰我的家人们用餐，我自会跟你们走。他们没有做错什么。”奉命的知道但以理素常在王面前的威望，也不敢轻率行事，便对但以理说：“只要你愿意跟我们走，我们不会对你的家眷动手。”这时候，有个士兵指着墙上的三幅壁画，愤怒地对他的领队说：“总长，你看！这巴比伦的士兵！他们头上都戴着无沿的帽子，或束着末梢有璎珞的发带。”“难道你还效忠自己的旧主尼布甲尼撒王那个败家子吗？”那个被称为欧瑞特斯的总长，愤怒地收了那三幅画，准备报告新王大流士。“不，不是的，那是我们主人年少时的三个好朋友沙得拉、米煞、亚伯尼歌的画像。”但以理的老仆人挡在前面，解释。“一起带走，连人和画像。都交给王一并处理。”远处有更威严的声音传来，是和欧瑞特斯同排并坐的另外一位总长麦特洛巴特。这两位素来是冤家对头，如今狼狈为奸是为了一起对付他们共同的上司但以理。不但如此，他们还笼络了在巴比伦的各位总督，一起参奏但以理。总督们分散在全国各省，他们两个平时却在巴比伦办公，把总督们的折子汇聚，送回书珊城，呈递给大流士王。如今为了对付但以理，跑到书珊城，一呆就是好几个月，假托公务，要向总长大人但以理汇报工作，实质为了接近他家宅，找参他的把柄。

      “原来是那三个不怕死的在火中行走的勇士啊！”远处的人麦特洛巴特走到跟前，忽然笑了，拍着但以理的肩膀，说：“我的总长大人但以理啊！原来你真得是向GOD 祈祷啊？你真得不怕死啊？难道你们的 GOD 这次还能救你不死吗？我倒要看看，传说中的那三个勇士今天会不会也死人复活，赶来看热闹！我就不信了。但以理啊！你还是求求我们的新王吧！下了狮子坑，你就死定了！哈哈哈！”这人是三个总长中的一个，曾经与但以理一同在前朝，一同侍奉旧主，但是他嫉妒但以理，心里怀恨已久，巴不得处之而后快。这次的馊主意就是他给王出的。他们已经在来前拿了王命，是王用自己的玺和大臣的印盖的文书。王的大臣们也在他们两个特意的安排下，在对面的楼房阳台亲自目睹与见证了但以理的违法行为。他们给但以理戴上了黄金手铐，是王特别恩赐的。因为他是王特别推崇的人。但是王犹豫着不想出来见他，因为他自知也保不住这个肱骨大臣了，便躲了一边去。欧瑞特斯和麦特洛巴特在步兵与骑兵的拥护下，把但以理带到了附近的狮子坑，那从前供王和大臣取乐的斗兽场。他们吩咐人把但以理抬起，往坑里扔去。然后有人随机搬石头放在坑上，又用王那盖了玉玺和大臣的印的封条封闭那坑，使惩办但以理的事毫无更改。大家这才纷纷散去。大流士王偷偷地来过，只看了一眼正往里面走的但以理，便走了。

        临回寝宫前，大流士王在嘴里小声，默默地说：“可怜的人,愿你的神能救你！”回宫后，他彻夜难眠，辗转反侧，心里担忧着，怕但以理被坑里的狮子撕碎了。

        且说这夜黑风高的，斗兽场里已经空无一人。狮子们却在狮子坑里次第醒来，众狮正在深邃空旷的坑里踱步，寻觅食物。小狮们嗷嗷待哺，母狮领着小狮往平日投食的栅栏走去，狮王正悠闲地坐在栅栏里一个人津津有味地用餐，那是他们一家子的晚餐，饲养员晚饭时投放的。这时候，母狮惊奇地发现，狮王的身上正坐着一个人，一动也不动。他穿着波斯贵族的服饰，好像一个勇士，样貌俊美英气，他的腰带是绣花的，手上却闪烁着黄金的颜色。母狮正要张开血盆大口，一位天使封住了它的口，并且对它说：“这是 GOD 的仆人但以理，你们都不可伤害他。”于是母狮领着小狮伏在狮王脚下。狮王招呼自己的妻子儿女们一起享用他们配备的晚餐。这时候，天使加百利，他的声音再次响起，对但以理说：“GOD的仆人但以理，你还好吗？请睁开眼睛看一看我。”

        “你怎么才来？你没看到我是在什么地方吗？GOD 怎么说？”正在祈祷的但以理迫不及待地睁开眼，想离开，问：“快带我走！”

    “但以理啊！你稍安务躁！今夜，你只管住在狮子坑里，狮王会给你取暖，我会和你同在，直到 GOD 的仆人大流士天亮之后亲自来呼叫你。”

        “如果这是GOD 的旨意，我愿意顺服。可是你向 GOD 呈上了我的奏折了吗？”但以理叹了口气，对身边扇动着金光的羽翼的天使加百利小声地叽咕着，表示不理解。

        “但以理啊！我把我所记录的，都一一报告给我们的主了。从你年少时在尼布甲尼撒的王宫中讲起，当时你和你的三个朋友不以王的祭祀过偶像的膳食玷污自己，只喝白开水，只吃素菜。上帝赐你们俊美肥胖，比那些用王膳吃大鱼大肉的更健康更俊美。GOD 又赐你聪明智慧，能明白各样的异象与梦兆。”天使加百利在复述但以理的故事。“是啊！人活着不是单靠食物，乃是靠 GOD 口里所出的一切话。”但以理感叹说。

      “那个心高气傲、灵也刚愎的尼布甲尼撒，GOD 不喜悦他，差你多次给他解梦、警告过他，可他还是要被赶到旷野、吃草如牛，经过七年，才自己明白过来上帝在人的国中掌权。”天使加百利接着说，“他的孙子伯沙撒，虽知道这一切，仍不自卑，竟向天上的主自高，醉酒狂欢、没有节制，还取神殿中的器皿取乐，真是自己作死。”

        “GOD 喜欢借着仇敌的仇敌的手，来管教他自己的仇敌。玛代人大流士不过是GOD 手中的弓箭，来射伤他的猎物。”为人温和、心智敏慧灵聪的但以理说，“伯沙撒确实是该死的！可是我有什么错呢，加百利？我忠忠心心地服侍王，尽了臣子的本分，那不是GOD的意思吗？难道因为恶王之恶诛杀他的臣子吗？我并没有和他一同作恶，我只作GOD 要我做的事情。”

      “但以理啊！你不要惧怕！你虽在狮子坑里，但是你必不至死！GOD 将让你掌管更辽阔的地域，也让你在丰裕的晚年生活中寿终正寝。你辅佐治理下的子民也会昌盛。我的话句句要实现。”那扇动着金色羽翼的加百利说。

        “我的天使加百利啊！你怎样穿行黑雾，来到此地，你可还活着！活人很难看不到这惊险：坑中有嗷嗷待哺的群狮，洞口有把守的官兵。可是我没有金色的羽翼，只有黄金的手铐。”坐在狮身上一动也不敢动的惊魂未定的但以理说。

      “长夜漫漫，对受苦的人来说，仿佛没有尽头。眼下还不是天亮的时候。在坑中睡觉吧，但以理。让我讲述你奇异的劫难。你要闭上眼睛，直到清亮的拂晓，让我来讲述你经过的苦难，如同我向主汇报的那样————“加百利挥了一下衣袖，合上了但以理的眼睛，一阵睡意袭来。但以理在半梦半醒之间，听到加百利接着说：

        “你难道忘记了主，如何在烈火的窑中行走，拯救了你那三个少年的朋友的故事了吗？”加百利再次伸出手来按在狮王的身上，封住它要向但以理张开的血盆大口。狮王停止了咆哮，安静地伏下、稳稳地驮着身上的人。见状，母狮带着小狮往远处躲开。

      “ GOD 的名是应当称颂的！”昏昏欲睡的但以理，舒服地换了一个姿势，躺在了狮王的身上，仿佛躺在自家的毯子上，他赞美 GOD，说,“他用盾牌四面护卫着他的儿女。”

      “因为你敬畏雅尔威，在巴比伦王伯沙撒元年，你在床上做梦，见了脑中的异象，祂已经把末世的启示指示给你。”加百利继续讲但以理的故事。

      “是的，我看见天的四风刮起，刮在大海上，海上上来四个大兽。那兽有角有眼，有口说夸大的话。”梦中的但以理，思路仍然清晰，说，“你已经向我解释那梦，是关于四国，十王的预言。”

      “还有，你要知道，为你本国之民和你圣城，上主还定了七十个七的预言。这些在你初恳求的时候就发出命令，让我来告诉你。因你大蒙眷爱，所以你要思想明白以上指示的事情。这些事情对世人都是封闭的秘密。”于是，梦中的但以理陷入了对这个异象的默想与沉思，许久许久……

          直到他听加百利说：“我看见早起的黎明已经垂着玫瑰红的手指重现，你的王大流士的脚步声也已经到了洞口。”

        说完，加百利展开金色的羽翼飞出了狮子坑。一片金光反照，漆黑的洞口瞬间有光芒万丈穿透石头的缝隙投进来。缕缕晨光拂面，但以理醒来；狮王还在沉睡，母狮与小狮们也在酣畅的呼噜声中此起彼伏地安详地睡着。

      “神的仆人但以理，你还好吗？你平安吗？”大流士王的声音从洞口传来。

      “愿王万岁！我的GOD 差遣使者封住狮子的口，叫狮子不伤我，因我在GOD面前无辜，我在王面前也没有行过亏损的事。”但以理在狮子坑中，高声回答。于是大流士王命人搬开大石头，把但以理从狮子坑里拉了出来。而那些控告但以理的人，尤其是那两个恶人欧瑞特斯和麦特洛巴特，作为总长对此事事件负责。大流王命令人说，“但以理的GOD 是应当称颂的！现在我知道，我的仆人但以理是无辜的了。现在把控告他们的人，尤其是总长欧瑞特斯和麦特洛巴特，把他们也扔进狮子坑，看他们的GOD也来救他们没有？好让我知道他们对我是不是也忠诚的！”当大家把那两位控告者扔进狮子坑时，还没有到坑底，就被那群清梦被扰醒、嗷嗷待哺的狮子们给生吞活剥撕碎了。（4455字）

                                      作者：王爱丽

                                    2023年4月28日