文/张东柠
兰叶回到陈府，一进大门就看见婉娴嬷嬷在门内候着，像是等了很久。
兰叶赶忙上前，“婉姨，何事？”
婉娴是陈夫人的贴身丫鬟，是从娘家带过来的。兰叶从小在陈夫人身边，由婉娴照顾，所以和她最为亲近，私下里称她为婉姨。
“老爷夫人唤你去正厅。”婉娴见兰叶回来，面露喜色，“快随我过去！”
兰叶微笑地望着婉娴，拉她的手撒娇，央求着说真相。
婉娴很吃兰叶这套，拿帕子掩着嘴，偷笑一下，“叶儿大喜了！”
“咚！”鸳鸯饼掉在了地上，兰叶险些晕过去，怕什么来什么。
陈府正厅，老爷和夫人一左一右端坐，陈老爷抚着茶杯，“叶儿，今日漠北沈家来提亲，我和你义母答应了。”
兰叶在人前一贯听话，垂首道：“是。”
心里却憋着气：义母您不讲信用，说好了明年出嫁的！
陈夫人笑意款款，仿佛看穿了她，“我本想再留一留你，可这次是你舅舅保的媒。”陈夫人顿了一下，“沈家贵为皇商，三公子沈平安饱读诗书，才华横溢，今试科举中了进士。嫁进沈家的确是个好归宿，你舅舅也是为你好。”
兰叶再垂首，“义母说的极是。”
心里却怒火中烧：他慕容家没女儿，就把主意打到外甥女身上？不就是前些日子打赌赢了他一块玉嘛，小气鬼公报私仇，他怎么不自己嫁到大漠去！
陈夫人仿佛又看穿了她，“婚期定在下个月初十，你们成亲后沈平安会留在江南出任巡使。”
什嘛？不用去漠北？兰叶斜着眉眼看陈夫人，心里疑惑。
陈夫人坐直身子，“是你义父和舅舅安排的。”
兰叶跪拜叩谢，一阵狂喜，嗯！义父还是好义父，舅舅还是好舅舅。
兰叶缓缓走出正厅，一路上频频向她施礼的大丫鬟小丫鬟脸色羞红面若桃花，弄得她都不知道到底她要成亲还是她们要成亲，频频回礼脖子都要断了，想来此消息已经传遍了陈府。
也许用不了多久就会传遍大江南北，漠北沈家三公子与中原陈府大小姐喜结连理，兰叶不知道她的名字会不会出现在话本子里，被老赵头编成故事，要是真的话，那一期一定要多买几本存着。可再一想，成亲后就不能看话本子了，还做什么白日梦？心里戚戚然。
回到西厢，兰叶支开了下人，四仰八叉躺在床上，她要嫁人了！她还不能消化这个事情，从此之后离开陈府，与一个素未蒙面的人生活在一起，共度此生？
除了这两年被陈夫人带着回慕容家住了几次，她从未离开过陈府，见过的人也不多，陈老爷陈夫人把她保护得太好，就连这次联姻，不用多想，沈平安一定是个出色的人。
她对外面的认知仅限于话本子中，是不是每个大家闺秀都是这样子，比如兰叶，比如陈夫人。当人们认清一种事实，就很容易进入一种状态，她不禁会想象沈安平的样子，会想他是不是一个好夫婿，也许并不是每个女子都如陈夫人般幸运，可以找到陈老爷般如意郎君。
十八年前，姑苏慕容世家大小姐慕容兰兰拒绝各路皇亲贵胄的求亲，下嫁扬州员外郎陈南叶，可谓一时佳话。出嫁前慕容兰兰是慕容家唯一的女儿又体弱多病，慕容家人捧在手里怕摔了含在嘴里怕化了，出嫁后更是被陈南叶宠上天，担着陈府当家主母的名头，任何事都不必做，可谓为所欲为，无法无天。
想着想着累极了的兰叶就这样睡着了，一夜无梦。
接下来的大半个月，兰叶忙得不可开交，学习出嫁礼仪，拜别陈家亲戚，一会儿被婉娴追着赶制嫁衣，不时还得安慰陈夫人舍不得她哭哭闹闹的心情... ...总之成亲就是件麻烦事，以致兰叶都没工夫偷跑出去，也没心思没力气看话本子，只在临睡前偷瞄几眼，解解馋。
赵老书生还是很讲义气的，听说兰叶要陪她们小姐出嫁，这身份是兰叶胡诌给他的，立即送她一套江湖秘史全集，说是见证他们这段编读友谊和回报她当年见义勇为的善举，感动得兰叶泪眼婆娑差点把真实身份告诉他。
离她出嫁还有三天的这一日，和风清清，白云朵朵，兰叶下巴枕着搭在窗边的手臂上，打量着忙里忙外的下人，剪喜字，挂灯笼，拉红丝绦，打扫庭院，布置桌椅……这次真的要离开了，离开义父义母，离开生活了十六年的陈府。
要离别的时候，总是触景伤情，容易想起旧事。兰叶就这样发呆了一下午，直到傍晚，下人来请她赴今日家宴。
华灯初上，满堂红色映衬着晚霞；今夜的陈府，玉宇琼楼仿佛绽放火树银花。
家宴上，兰叶郑重地向陈老爷陈夫人敬了三杯酒，答谢义父义母当年的搭救之恩，十六年养育之恩，又为她寻得金玉良缘。
陈老爷既欣慰又赞赏，却惹得陈夫人泪水涟涟，说她“傻丫头，就知道惹人眼泪”，这下子陈老爷和兰叶又忙着哄她，一会讲笑话，一会送吃的，其乐融融，好不热闹！
却在这时，管家慌乱地跑进来说有客到访，在座三人俱是一愣，这等家宴若是无大事是绝无可能被打扰的，陈老爷思忖了一下，安抚夫人说去去就来，陈夫人点头称是，拉着兰叶继续用餐，生意场上的事家眷是帮不上忙的。
可是直到一个时辰后，兰叶都吃撑了，陈老爷也没有回来，陈夫人也终于坐不住了，带着兰叶向书房走去。行至房门前时，见管家不停地擦汗，有些心急道：“客人还没走？”
“回……回夫人，客人已走多时。客人走后，老爷就一直把自己关在书房。”
听他这样一说，陈夫人和兰叶都很担心，正要推门而入时，里面传来老爷疲惫的声音，“让夫人进来，送小姐回去。”
兰叶愣住，木木地跟随下人回西厢，刚出回廊，兰叶说披风落在前厅了让下人去取，自己和丫鬟在原地等候。
后来的许多年，兰叶都在唏嘘这一“等”，这短短的一炷香，改变了兰叶的一生命运。
书房里陈老爷和陈夫人的对话一字不落的传到兰叶耳朵里，每一句都似烙铁般深深地烙在她的心上。
那个叫洛枭的客人在陈老爷陈夫人嘴里说了几十次，兰叶踉踉跄跄地跑回西厢，跪坐在地上，欲哭无泪，哭笑不得。
洛枭说他手上有陈家祖上遗失的两件宝物，他可以归还，但得用陈家大小姐兰叶来换。
他大爷的！拿她兰叶来换？！拿她兰叶什么来换？！手？脚？还是命？！
洛枭说这不是威胁，这是交易，可以做，可以不做。
纯属放屁！谁不知道当年陈家太祖因弄丢陈家宝物含恨而终，找回宝物已成陈家祖训。这不是威胁？是什么！
洛枭说他在城外竹林等到明日天黑。
洛枭是谁？洛枭就是杀人如麻嗜血成性让人闻风丧胆江湖杀手排行榜首位的那个名字，据说他以一人之力灭门，无一具完整的尸身，据说他嗜杀成性，以血炼功。兰叶浑身颤抖，几欲作呕，她觉得自己一定是话本子看多了，再加上吃撑了出现幻觉，赶忙连滚带爬地躺到床上，安慰自己睡醒一觉就没事了。
“老爷，我……我们……该如何是好？”
“如果兰叶是我的亲生女儿，我会毫不犹豫把她送出去，可她不是，她不必为陈家做这些。用她换，我说不出口。”
老爷和夫人的话一夜萦绕在兰叶的脑海。
梦里，兰叶流下了眼泪。
一觉醒来，兰叶撕碎了嫁衣，留书一封，向城外走去。
烟花三月，细雨濛濛，兰叶立在城门口回望。
“义父义母请多珍重，感激上苍，让兰叶做你们的女儿，兰叶有生之年皆为你们祈福。”
说完挥袖转身，决绝地向城外竹林走去。
“不用等到天黑，姓洛的，姑奶奶来了。”
【本章完】
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