“开往对江曹营。”
“是!”小兵又走出中舱,说道:“呔!船家听了,开往对江曹营。”
“开往曹营?你可曾听错了?”船上人都不解其意。
“没有。”
“对江赤壁乃是敌人的营寨,怎能开往对江呢?”
小兵一想,不错!我们这几个人到曹营去干什么呢?看来是我听错了。
他要紧掉头进舱见周瑜:“大都督,船家言道:‘对江赤壁乃是敌人的营寨,怎能开往对江呢?’”
周瑜见这随从查三问四,大喝道:“叱!尔只管传令命他们开船便了。”
小兵急忙转身出舱,对着船上人两眼一弹,说道:“呔!都督命你们开船,不要多说多话。”说完,进舱站立周瑜身边。
船上人听说周瑜真的要只身探营,个个暗暗叫苦。他们明白,周瑜探营无事,是我们大家的造化;要是被曹兵抓住,他们不管你是都督还是大将,从船头杀到船艄,我们一个都难以脱身。
这些船上人个个吓得手足无措,他们想今天鲁老爷害了我们了,原以为有一桩美差,不料却是去送死。
去吧,性命不保;不去吧,不敢。他是江东的大都督,他的号令谁敢不听?因此,只得解缆开船。心中都在暗暗祝告:祖宗积德,庇护生灵。
商船刚开,迎面来了一只水巡哨小船,船艄船头之上各有一个小兵站立,见商船向江中去,大声喝道:“呔!什么样的船如此大胆!搜检!搜检!”
船家听得有人要搜检,心里来了气:你们大都督在此,我们怕你什么!何不借了都督的招牌来壮壮胆?因此,船家也弯了舌头回答水巡哨上的小兵:“你们别胡说八道!大都督在此。”
巡哨弟兄听说大都督在这条船上,哪里还敢多问,要紧掉转船头去禀报孔明军师。
周瑜坐在船舱里,一点不知外边刚才发生的事情,更不知船家已把消息透露了出去,尚自稳坐中舱。
再说这只商船离开三江向对江赤壁驶去。舱中的周瑜正在打着如意算盘:曹营连日喊杀之声震天,我等在江东一无所知。
今日我乘坐商船前去对江,一可以释曹兵之嫌疑,二可以避三江之耳目,人不知,鬼不觉地把曹营情况探一个明白,回来之后,把敌情给众文武讲上这么一遍,到那时,三江将士谁不佩服我周瑜浑身是胆?敢于单身探营,必然在“小辈英雄”的桂冠上重涂一层金,那是何等的气概!
周瑜愈想胆愈壮。他根本没有想到,万一中途有变,那怎么办?
商船很快过了江心,到了曹军的地盘,直抵江边赤壁。船家进中舱报禀:“大都督,船已至对江了,请定夺。”
周瑜关照船家:“你们把船速速隐蔽到冷静所在。”
船上人在长江里常来常往,对两边江岸的情况要比周瑜熟悉得多。他们知道,离此不远的赤壁左山有一条三里路长的小江,一般船只很少到此,人迹稀少,确是一个冷静的所在。
进入此小江,一则可以避免曹兵的注目,二来周瑜只身探敌营,危险性实在大,他不懂得保全性命,我们做生意的却不愿跟着他去送死,进了此江,我们见机行事,免遭大祸。因此,大船打横,直向赤壁左山湾进发。
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