关于棉花糖的试验大家都听过，就是把几个小孩放在一个房间里，然后在他们面前摆着许多棉花糖，要求他们忍住不吃，如果忍耐的时间够长，就能获得更多的棉花糖。工作人员记录了他们忍耐的时间，并且对他们进行跟踪，结果发现凡是那些能够忍受超过15分钟的孩子，他们在之后的仕途中表现也更加出色。
另外一个试验是“胡萝卜试验”，他们把一群饥饿焦渴的大学生分成两组，在他们面前摆上热乎乎的曲奇，有一组可以随便吃面前的曲奇，但是另一组却只能看，他们只能吃胡萝卜，等他们吃饱之后就让他们做无解的几何题目，考察哪一组坚持得时间更久。最后的结果是，那一组吃了曲奇的平均坚持了20多分钟，而只能吃胡萝卜的那一组平均只坚持了8分钟。这是一个非常明显的差异，为什么呢？因为孩子们在看着曲奇而只能吃胡萝卜的时候已经消耗了他们大部分的意志力，等他们再去做题的时候，已经没有再多的意志力了。
通过这两个试验，我们是不是对意志力有些认识了，再联系生活中的一些现象，我们很容易就能够对照入座，我们对生活勃然大怒，然后转身开始骂我们的孩子。比如一个家庭下班时候吵架机会远远大于早上出门之前，因为早上出门的时候你的精力旺盛，自我控制力也很强；但是你一天的时间在外面奔跑，消耗的你大部分的意志力，等你回到家的时候就没有多少意志力，这时候稍微有一点不如意的事就很容易发火。比如戒烟的人会比较容易发脾气，因为你在调动意志力戒烟，结果发现你的情绪变难以控制。
这些事例都说明意志力其实是可以度量的，意志力是有限的，意志力会越用越少。所有的意志力都来自一个账户，这就是为什么你在上班的时候受气，转身就气撒在家里一样。那么意志力从哪里来，怎样才能在回家之前把消耗的意志力充满？结果科学家们经过大量的实验就发现，把胃填饱以后意志力就回来了。特别是哪些血糖指数低的食物，能够给你再长时间内提供稳定的血糖供给，你的意志力会比其他人稳定，能够更加正常的和周围的人相处。这跟我先生的情绪反应有点一样。我先生肚子饿的时候会手抖，这时候他的脾气会很爆，看到什么不顺他心的就会骂人，后来我在他办公的桌面准备了一些饼干、巧克力等小零食，他觉得饿的时候就吃一小块，这样他的脾气就没那么大了，他自己也说渐渐觉得自己能控制自己的情绪了。
书中特别强调减肥跟意志力其实不能画上等号，靠意志力节食减肥，饿的时候会让你情绪失控，反而吃得更多，我们也常常听减肥的人这样说：吃了这顿再减肥好了。实验也证明，哪些处在减肥的人去吃自助餐的时候，会比其他人吃得更多，为什么呢？因为他们觉得今天的减肥计划已经泡汤了，干脆放纵一次，过了今天再说吧！用意志力节食减肥的矛盾：我要减肥，所以我需要控制能量的摄入；我需要更高的意志力来做这件事，所以我需要更高的能量。
研究意志力是一个很有趣的实验。你了解的越多，越能从内心去认识坚持这件事。
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