愿天下儿童都有幸福的童年
明天就是六一儿童节了，有必要来说一说童年。童年是一个包含着酸甜苦辣咸的混合岁月。无论你来自上流社会，还是底层贫苦百姓，都会有属于自己的童年回忆。这些童年回忆非常重要，很多时候它们常常构成了个人行为自我意识和认同的自传体记忆。因此，我们才能在网上看到诸如“好的童年治愈一生，不好的童年需要一生来治愈”。在此，希望全天下的儿童都有治愈一生的童年。
和其他物种的幼年期相比，人类的童年期非常长，如果把能够独立生活作为成年人的标志，那么人类还有漫长的青春期。童年期加上青春期能够长达十几年，在这期间，我们只能依靠父母和社会生活。看着逐渐老去的父母，真有点不是滋味呢。当然处于童年期的你我记得的只是和父母的一次次争吵。如果从生物演化的角度，人类漫长的童年期确实投入非常大，为什么人类需要这么漫长的童年期呢？
有一种观点认为人类之所以有漫长的童年期是因为人类婴儿由于在大脑尚未发育成熟就脱离母体，因此父母需要照顾婴儿直至大脑发育成熟。但大脑发育成熟也不需要十几年光阴吧。事实上，我们可以从硕大的脑容量的功能说起。华莱士曾经就纳闷只要比大猩猩稍大一点的脑容量就能让人类在自然环境中成功生存和繁衍。在生物演化理论看来，生存和繁衍是驱动生物演化的唯二动力，一切行为如果无助于生物保存个体，无助于生物繁衍后代，那么这个行为，以及这个生物个体总将被自然选择所淘汰。那顶着耗能如此之大，又可能因为尺寸过大而导致难产的大脑为什么会被自然选择地如何之大呢？华莱士没有其他选择，只能求助超自然的上帝，认为大脑之所以如此之大是因为创造者有其他的目的。
然而，从社会学习的角度理解为什么人类有漫长的童年期，或许能够提供不错的答案。在无忧无虑的童年和青春期，我们唯一的目的就是学习（当然不仅仅是学校教育）。回想起曾经的岁月，再看看目前苦逼的职业生活，有多少人希望重新回答快乐的童年，只是成年大宝宝只能想象过往聊以自慰了。童年期尚未发育成熟的大脑在与父母互动，与外部对象交互，和与同龄人玩耍中逐步发育成熟，具备社会生活所须的知识和技能。从这个角度看，人类的童年是为了让个体能够顺利过渡到复杂的社会生活而准备的过渡期。社会生活远比自然环境复杂。如何使用工具，如何与他人打交道，如何以符合社群规范的方式行动，诸如此类的能力都需要通过模仿他人而获得。
而且随着社会不断复杂，儿童需要掌握更多的社会技能才能顺利成为合格的社群成员。这就意味着童年期和青春期的进一步增加。童年期的增加伴随着人类进入工业文明，同时也伴随着生育率的不断降低，毕竟父母没有足够多的时间在完成复杂社会工作情况下再去抚养更多的小孩。这三个现象是相伴而生的。进入工业文明以来，世界主要发达国家都经历了人口出生率持续下降的过程。例如，统计网站（statista）数据显示，美国的人口出生率从1800年的4.85%降到2020年的1.2%，英国从4.0%降到1.2%。在这期间，我们看到童年期和青春期的逐步增加。
反过来，社会的复杂也为人类创造了更多的活动空间和生活样式，从而让人类可以摆脱生存和繁衍这唯二的生物演化动力的影响。生育率的持续下降是不可逆反的棘轮，一旦人们享受过知识、学习、自我价值的美好时，孩子就不可能成为个人奋斗的唯一目标。一旦人们有了有效方便的避孕工具之后，曾经被自然选择用来驱动人类繁衍的性高潮也将被当作孤立的目标。至此，交媾不再为了孩子，而仅仅为了交媾的副产品。这二者成了抵制生育率上升的棘轮。
不断增长的童年不是生物演化的结果，而是人类社会演化对个体的要求。年幼的儿童们，好好过你们的儿童节，但不要忘了还要继续学习。保持童心，人生的路还有很长很长。
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