从隋炀帝设立进士科开始，科举取士算是在中华大地真正生长起来。
这株树越长越大，在明清时代达到巅峰，几近参天。
然而在1905年，这株树轰然倒下。
在科举制度存在的一千三百多年中，产生过无数的进士、举人、秀才。不过在每隔三年考一次的科举中，站在顶端的人叫状元。他是第一名。第一名总是容易被人记住，被历史记住。
十年寒窗无人问，一举成名天下知。这句诗正是汲汲于科考的士子的内心最真实的欲望。书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有千钟粟。读书与荣华富贵联系在一起，才能催生巨大的读书动力。
历史中一共产生了多少个状元呢？历史资料有阙如，不能完全统计。有学者算过，历史中大概产生了五百多个状元（不算武状元）。
一千三百年，五百人。这群人真是精华中的精华。
但是很吊诡的是，历史上被人铭记的状元似乎不多。翻看历代登科表，属于“赫赫有名”之列的状元郎真不多。
很多的状元，其人生巅峰就是考中状元的那一刻。是所谓“金榜题名”，人生第一等得意之事。
那么历史上最伟大的状元是谁呢？我觉得是文天祥，或王维。
这两个人的名字都是用搜狗输入法可以只打声母就可以输入的人名。
文天祥在宝祐四年（1256）年考中进士，当时的南宋王朝业已风雨飘摇。很快地，他就成为这个王朝最坚韧的支柱。为了给这个王朝延续生命，他奉献了自己生命——正如他的诗句所言：人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
王维在开元十九年（731）考中状元，当时唐王朝正处于鼎盛之时，大诗人辈出。王维这个一生礼佛之人，居然在科举这个名利场上成为最出彩的那个，实在有些难以索解。但是他的人生最大的价值，不知考中了状元，而是写出了一首首永远生长在中国人嘴边的诗句。
王维与文天祥，他们两人，算不算是历史上最伟大的状元呢？你还能找到比他们两人更出色的状元吗？
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