关于荀彧之死，不同史书有不同记载：
太祖军至濡须，彧疾留寿春，以忧薨，时年五十。谥曰敬侯。明年，太祖遂为魏公矣。——《三国志》
至濡须，彧病留寿春，操馈之食，发视，乃空器也，于是饮药而卒。时年五十。——《后汉书》
太祖馈彧食，发之乃空器也，於是饮药而卒——《裴注三国志》引《魏氏春秋》
历代文人学者对荀彧之死也是争议不断，不管荀彧是抑郁而死还是自杀，都倾向于是被曹操逼死的。
因为曹操在加九锡这件事情上，与荀彧产生了分歧，所谓道不同不相为谋。
引用《军师联盟》中荀彧的一句话：平乱除奸，臣可与明公并肩，封侯拜相，恕臣不能与大王同行了。
在《后汉书》和《魏氏春秋》中都提到：是曹操送给荀彧一个空盒子，荀彧打开一看，便服毒自杀了。
那么曹操送这个空盒子究竟有何深意？是真的是要赐死荀彧吗？
曹操这人还挺喜欢打这类哑谜，譬如先前曾送太史慈当归：遗慈书，以箧封之，发省无所道，而但贮当归。
太史慈故乡东莱属曹，这说的是该当归来。
还勾搭过诸葛亮：今奉鸡舌香五斤，以表微意。
汉官仪，尚书郎含鸡舌香伏奏事，汉末朝臣以为制度，这是虚位以待。
那么曹操这次送空盒又是什么意思？有三种解释：
一：古代无“盒”字，只有“合”字。“合”中是空的，从拆字来看，就是无口，意思是：请你闭嘴。——我曹操一定上位（做魏王），你（荀彧）不要劝阻，妨碍我的大事！
二：古称食禄，无食就是无禄，你该吃的都吃完了。按《礼记》，士死曰不禄，你说荀彧该如何？所以《通鉴考异》说得很明白，这叫隐诛。
三：食盒是用来装食物的，而现在里面是空的，要你何（盒）用。一方面说明食盒“没有用了”，现在我曹操地位稳固，你对我没有太大价值了。
另一方面说明食盒没有发挥他该有的作用，希望荀彧能够回心转意。这是曹操下的一道选择题。
毕竟荀彧以王佐之才辅佐曹操，堪称张良再世，一路走来功勋卓著。曹操就算再狠毒，他也是人，他也会于心不忍，他也会为之惋惜。
以上三种说法都有一定的道理，具体真相是什么，我们现在已经不得而知。
不过我们应该相信荀彧，他比我们任何人都更了解曹操，怎么可能会会错曹操的意。他知道：唯有一死，才是最好的选择。
因为他的立场比较特殊：他既忠于大汉王朝又忠于曹操。
我们看当时曹操要加九锡的时候，荀彧是怎么劝说曹操的：彧以为太祖本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。
君子爱人以德，不宜如此。
为人谋划，就要为人的道德着想。
可惜曹操和荀彧的心——终归不合。
其实他们都没错，只是立场不同：
一个想要推翻旧政权，创建新时代；
一个想要为大汉王朝孝最后一份忠贞之节。
即便曹操不给荀彧空器，荀彧同样会死，因为他在为自己的理想殉道。
诸葛亮与荀彧，一个像燃烧的蜡烛，一个像扑火的飞蛾。两人为同一个目标，以不同的方式，成为了汉朝的殉道者。
他们或许是知行合一最早的践行者，只是他没能做成功，没能恢复汉室。
即便如此，荀彧也无愧于汉室，无愧于曹操！
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