我们前一天上午离开环球恐龙城，乘大巴车直奔溧阳，走过大石山、美岕山等农庄。在这常州地界，沿途经过的乡野，多是一派浓郁的江南水乡气息。连绵的湿地和水塘，在大地上构成细密的拼图；偶尔淌过的河流，给人以充沛丰盈的印象。很多民居沿着水道修筑，色彩和式样肆意维护着江南风格，黛色的墙，青色或红色的瓦，还有马头墙……各民居后院多设有小码头，小船摇着撸儿可以从各家后院运走或运来货物。以这种错落有致的民居组合成的聚落，就形成了江南小镇；一不小心碰上上年代的小镇，就很有可能是一个著名的江南古镇。
在浩浩大江奔腾入海冲积形成的长江三角洲上，水网特别发达，南来北往交通勾连，还有受那有着数千年或百十年历史的大都市的辐射，使江浙一带经济极其发达，两个省份的人均收入分别位于中国第二和第一。
在南山花园酒店用过早餐，我们今天要去的地点就是著名的南山竹海景区，距这美岕山只有几公里路程。景区所在地为溧阳南部的高山，故名南山，属江苏、浙江、安徽三省交界地带。南山竹海共拥有3.5万亩的壮阔竹海，那无尽的绿色随着山势的起伏如潮水汹涌般地铺展开来，满目苍翠，浸染着人们的情思，调动着人们的逸兴，因而该景区素有“天堂南山、梦幻竹海”的说法。
走过停车区，走入一个刚性的石牌坊，便是一片商业区，均为古色古香的江南风格建筑，商铺、饭店、工艺品店俱全，售卖货物均与景区相关。路边摊贩也都是在售卖地方特产，多的是竹笋、竹产品、竹制品，还有枇杷、桑椹、杨梅……都一一摆上市面，像是一个地方一个季节的汇总。
终于来到大门前的广场，绵绵绿意已经从两脉青山流淌而来，身心已经受到浸润。大门是一个柔性的弧形木构牌坊，上面书写的“南山竹海”四个大字遒劲有力。幽篁掩映中，我们走过一程石径和栈道，爬上一道陡坡，面前便呈现出一个幽静湖泊，位于景区中轴线上。得益于竹山涵养水的汇聚，再经过筑坝截流和蓄水，这幽谷便改造成了湖泊，取名镜湖。虽然湖面不甚宽阔，湖水却洁净碧澄，静若处子，满山翠竹起伏的倒影更显空灵，湖面的情境也尤其清幽。长不过一两公里，宽不过百余米的湖面，荡着竹筏穿行别是一种体验。竹筏材料也都取自竹林，坚实牢固，上面放数张椅子，在撑篙工作人员的护持下，坐在上面很是惬意；在蓝天白云下乘筏前行，漂泊在空灵的水域和绿云之间，绿风送爽。将自己的身影投映在这镜湖中，也是一种别样感觉，有去而忘归的遐想；当众多竹筏列队行进，这边唱来那边和，又是一种别样情境。
回到拦水坝基，便可以乘上电瓶小火车，约两三公里来到寿星广场一带。在这里我们的队伍分成两路，分别体验南山竹海开发的一期和二期区域。其中一期可乘高空缆车，在竹海上空掠过，然后抵达景区最高峰——“吴越弟一峰”；注意，其中本该用“第”字，但在这里“竹”部似乎多余，被刻意省略了。二期则是乘有轨电车上山坡，因为这里景点多一些，半坡上还有一个地跨三省的古村落，因而我们的主力队伍都选择进入了二期。
电车先是穿过竹林隧道，然后也掠过摇曳的竹林之上，有一种告别尘世登临仙境的感觉。瑶台之上，还可以与一期的顶峰对望，那边也是人流不息，好像另一个天上的街市。满山满谷的竹林，或伫立或摇漾，在正午的阳光下依旧精神，只是苍翠的色彩中透着金黄。阳光透过缝隙洒向荫翳深处的竹叶、竹杆，撒下一地斑驳的影子，情境更是清幽。竹子的生命力极是顽强，在亚热带地区广泛分布，中国应该称得上竹子的故乡；即使密林深处，只要有竹子扎根，嫩笋便会在春天竞相冒尖，天天向上，节节攀升，直至其同类在空中欢呼、相拥……。在竹林成群的地方，别的树种似乎就很难侵入，因而很多地方都类似这南山的竹林群落，满山都是竹子，有些地方甚至连绵数十里的山岭都是这植物种群，比如我走过的安徽皖南、湖南桃花江一带。在中国传统文化中，竹为植物“四君子”之一，且在“四君子”中唯一不以花见长、而以自身形态见长。其修长挺拔且又离尘超脱的姿态，更隐喻一种高洁的形象，在中国文化中占据重要地位。苏轼有词：宁可食无肉，不可居无竹；无肉使人瘦，无竹使人俗。
再向上攀登，没多一会我们就来到高山古村旁，一道造型独特的古牌坊高傲地耸立在村口，徽派风格浓郁。这已经到了苏浙皖三省交界地带，手机信号有时显示为安徽宣城，东南面又是浙江的长兴县；取鸡鸣三省之意，该村得名鸡鸣村。村中存留的民居虽然不多，却多上了年代，极是古朴雅致，带有综合地域特征；有马头墙的端庄，也有江南园林的婉约，还有越地的柔媚。小小村落，有商铺、四合院、戏台、楼苑等，淡雅中还透着山间的硬朗；古戏台前，这时正在表演舞狮，锣鼓声在竹林间铿锵奏响，如仙乐在绿林静界中飘扬，让古村又透出尚武的一面。只怕就因为鸡鸣村地跨三省，人们的防备意识重，多有尚武之风；在这吴侬软语温柔富庶乡的绵绵竹林深处，也是一种难有的气质。山上终归不宜久居，山上人家也不多，还有被拆除后的建筑遗址；如今原住民大多已迁离，还绿林一个缥缈仙境。
与鸡鸣村相连的还有竹文化展馆，在此可以认知与竹林相关联的知识，以及国人与竹子的渊源；在这里还有竹雕以及其它竹产品展示，功能相当于一个博物馆。展馆不远处还有一个熊猫馆，养着两只熊猫；熊猫食竹，因为食材太多，且又是圈养，唯一露面的那只熊猫不管有多少双眼睛盯着它，也都浑然不觉，只顾四脚八叉仰躺着食竹，几乎就没有起过身，唯有嚼竹子的喀嚓声传出来，让人感觉这“活宝”生活的安逸……
山不在高，有仙则名。南山竹海这莽莽苍苍一遍翠竹，构成一片甚是纯净的领地，适合神仙居住。我们的到来像是体验了一回仙界，沐浴了一股仙气，尘世间的烦恼暂且得以荡涤，在绿林之间进入禅思，心思也变得缥缈起来。
偷闲半日，终须归去。穿过黄金桥，回到鸡鸣村，便开启了回程。乘缆车回到寿星广场，还必须去面对那个寿星。南山负氧离子超高，空气清新纯净，能过滤很多杂念，故而这一带居民长寿者居多，便又衍生出了寿文化。景区中的寿星形象为巨形头像，依山而建，纯铜塑造，高12.8米，是传统的寿星造型，头顶变形拉长，赘出的额头高高隆起，胡须飘飘，笑容可掬，慈眉善目地关注着向他祈福的人们，被称为“中国第一寿星”。
南山归来，犹自感觉无形的清风在绿林间吹拂，修长的翠竹在阳光下摇曳。这意象，赋予人们以清新的禅意和浓郁的诗情，心灵通达澄澈之境。
2017年5月31日
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