身份认证是一件麻烦的事情——对于人类、非生命系统和物体来说都是如此，尤其是当它们随着时间而变化的时候。人类可以依靠DNA等基本特征作为身份的稳定标记，而非生命系统(例如公司)可以依靠政府和法律系统赋予它们稳定的身份。
然而，加密货币和公共区块链却没有这样的特权。它们的目标是分散它们的领导权，而不依靠一个第三方来确立它们的特征。相反，它们依赖于主观的社会和经济共识机制。虽然一些加密货币使用基金会或公司来解决争议和仲裁核心身份问题，但这是一种脆弱的方法，通常与这些系统的目标不一致。
对于加密货币来说，最可持续的方法是坚持不懈，让主体间达成共识。这需要对构成系统本质的一套实用价值作出承诺。具有更多内部一致性和更普遍商定的值集的系统更适合持久使用。
忒修斯悖论
一个经典的身份问题悖论是这样的:希腊英雄忒修斯要求他的船员重建他的旅行用旧船，他们用木板替换木板。当任务完成后，他考虑到所有的部件都已更换，他修复后的船是否还是原来的船。他进一步认为，如果他要求他的船员用旧船的木板建造一艘新船，两艘船都有可靠的理由声称是他的旧船。但是哪一个才是真正的原作呢?
这很有说服力，因为没有明确的答案。这个故事告诉我们，一个物体的身份不是绝对的——它是被赋予的，而不是必不可少的。
这甚至在人类环境中也会出现:你的细胞经常自我替换，以至于你现在的身体与十年前的你几乎没有什么共同之处;因暴力犯罪而被关押的囚犯在假释时宣称，他们在某种重要意义上已经变成了“另一个人”;或者——也许是最简单的例子——你可能在某个时候，在一场醉醺醺的争论之后，自信地道歉说:“昨晚我不是我自己。”“在所有这些情况下，一个人在某种意义上显然是同一个人，但在另一种意义上，构成这个人的许多特质是可变的。”
这是可以理解的，因为依赖于人类拥有稳定身份的系统可以解释这样一个事实，即人格、记忆和身体自我会随着时间而改变。在日常生活中，我们的朋友和家人认识我们，即使几十年的差距。低风险的身份挑战可能取决于我们对自己某些事情的回忆——社会保险号、密码、生日、妈妈的娘家姓，或者你第一只宠物的名字。而高风险的身份识别挑战可能取决于指纹、视网膜扫描或DNA测试等物理标记。
如果你建立了一个制度，其性质就是要使非中介第三方独立于政府和法律制度而存在，那么你就有问题了。
但这些人的身份识别都依赖于第三方的参与。同样地，某些非生命系统也可以利用第三方来建立他们的认同感。创建像公司这样的法律实体可以固化抽象的、可塑的个人和思想集合，并随着时间的推移赋予它们持久性，即使它们的员工和商业模式完全改变。授予商标或专利等合法转让，不仅赋予所有者专有权，还赋予理念和概念持久的身份。
不过，大多数非生物都没有这种第三方的参与，这使得它们特别容易受到忒修斯问题的影响。如果你建立了一种制度，其本质是要消除中间第三方，并且独立于政府和法律制度而存在，那么你就有了身份问题。这是区块链面临的一个问题。
未完待续
翻译至：https://medium.com/s/story/what-is-it-like-to-be-a-bitcoin-56109f3e6753
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