工业革命最早从英国开始，此后以英国为中心开始向欧洲大陆的其他角落扩散，当时的欧洲大陆与岛国英国呈现出截然不同的社会风貌，以农奴制为代表的对劳动力的束缚在中欧和东欧非常盛行。当工业化降临到这些以蓄奴为主要生产方式的地区，社会的变革开始了。
蓄奴是一种非常古老的经济行为，从人类还处于蒙昧状态时便已产生，当战争愈加频繁，人奴役人的现象便愈加普遍。在古罗马，奴隶作为农业生产的主要劳动力，他们生活在种植园里集体耕种，没有人身自由，可以被主人任意驱使，买卖和杀死。但随着罗马的统治者开始保护奴隶的生命权利时奴隶转化为了奴婢。随着罗马帝国后期地方在不断封建化，奴婢又再次转化为农奴。西罗马帝国灭亡后，日耳曼人继承了罗马的农奴制，在之后的500年时间内，西欧的农奴制在不断的发展和加强。到了11到14世纪，农奴制在大西洋沿岸的欧洲达到鼎盛。
14世纪，随着资本主义生产关系的发展，西欧的农奴制走向衰弱，例如英国的圈地运动将农奴从土地上赶走，失去主人的农奴成为了自由民，为英国资本主义的发展提供的劳动力。15到16世纪，西欧大部分地区的农奴制已经衰亡，但与此同时，易北河以东的中欧和东欧，农奴制正快速发展。
由于西欧资本主义的发展，中欧和东欧在经济上沦为西欧的附庸，为了获得更可观的收入，那些地区的地主们开始限制农民的流动，强迫农民们服劳役，这样自由的农民成为农奴，以德意志，波兰，捷克，奥地利，俄国为代表的国家，农奴制在此时兴起。
1618年到1648年的三十年战争，德意志损失了40%的人口，劳动力的损失让德意志试图通过加强对农民控制的方式来保证贵族们的收成，在14世纪早已消失的农奴制此时在德意志复活，这被马克思称之为“再版农奴制”，在德意志的所有邦国都在加强对农民的人身控制，以普鲁士，萨克森，巴伐利亚尤为严重。
俄国的农奴制是在16世纪随着沙皇专制的加强而加强的，1547年，莫斯科大公伊凡四世加封为罗马皇帝，即“沙皇”，俄罗斯由此建立。到了1613年，年轻的贵族米哈伊尔.罗曼诺夫被推举为沙皇，俄国开始了罗曼诺夫王朝的统治，1649年，俄国正式确立了农奴制，在叶卡捷琳娜二世统治的18世纪下半叶，俄国的农奴制达到顶峰。
到在俄国农奴制发展到鼎盛时，从西北欧开始，欧洲开启了一场废奴运动。1781年葡萄牙王国废除农奴制，1788年丹麦废除农奴制，1789年法国废除农奴制。到了19世纪，随着工业革命和拿破仑战争，废奴运动开始深入到中欧的东欧，1806年和1807年，瑞士和普鲁士相继废除农奴制。
1848年，欧洲爆发资产阶级革命，从法国，德意志，奥地利，意大利，匈牙利。工人运动点燃了整个欧洲。1848年，奥地利和匈牙利废除了农奴制，于1867年两国合并，建立了奥匈帝国。在1861年，俄国在沙皇亚历山大二世的主导下也废除了农奴制。
废奴运动还漂洋过海地到了美洲大陆，1861到1865年，美国爆发南北战争，旨在废除黑人奴隶。到了19世纪末，大多数欧美国家已经完成了废奴运动。
人奴役人是一个古老的话题，回忆那段历史，我们知道发展经济才是灭绝蓄奴现象的最佳途径。
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