既然打算细细品读《资治通鉴》，就听从书友们的建议，读读不同的版本。配套着正看的中华书局文言版，看柏杨先生的白话版的第六册《开疆拓土》。
中国的版图在汉武帝时已经达到了五百万平方公里，在当时的世界上，绝对是“唯汉独尊”的，所以从那时候起中国人开始被尊为“汉民族”，“汉人”，使用的字也被称为“汉字”。这种盛世的出现，固然跟汉武帝的雄才大略分不开，但是张骞的西域出使也是成就这辉煌的重要因素。因为是张骞让汉武帝知道了“大宛及大夏、安息之属，皆大国，多奇雾，土著，颇与中国同业，而兵弱，贵汉财物”。如果能够“以义属之，则广地万里，重九译，致殊俗，威德遍于四海”。从这个意义上来说，是张骞让汉武帝看到了更为广大的天地，才有了征服四方的雄心。那么，张骞就理所当然成为大汉开疆拓土的先锋。
说起来容易做起来难，说到张骞出使西域，那更是难上加难。如果不是他的矢志不渝，根本就不可能完成出使的任务，也许历史就会重写。
张骞出使西域时间之长，是常人不可能忍受的。张骞出使西域，且不说路上走了多久，光是被匈奴单于抓住，就把他扣留了十几年。我们想象一个大汉的使臣，在匈奴会过着怎样痛苦不堪的生活。历史上没有记载，但是无独有偶，历史书对苏武在匈奴生活的艰难的描写，就足以让我们感受到张骞被拘扣留后的生活。但他没有就此灰心丧气，而是“得间亡”，又向西方的月氏过走去，经过数十日又到了大宛。再后来又到了康居国、大月氏国和大夏国。又经过了一年多的时间，才开始返回，结果又被匈奴抓住拘留了一年多。后来趁着匈奴国内乱才逃回来。这样前前后后经历了十三年的时间才返回祖国。当时派出的人有一百多人，回到汉时就剩下两个人了。如果张骞没有坚定的意志是不可能完成这样艰巨的出使任务的。后来汉武帝再次派出多路使臣出使北路、南路，又知道了云南等国。夜郎等国也知道了有大汉帝国的存在。
张骞出使西域，为大汉开辟了丝绸之路，打通了通向西方各国的道路。张骞在出使的过程中能够尊重少数民族的风俗，而且在那样困难的情况下，还详细了解的各个少数民族国家的基本情况，为汉朝之后的对外政策制定起到了很好的铺垫作用。甚至在他去世后，他的友善、宽容互利的使者风范，还为以后的汉使者的出使铺平了道路，“皆称博望侯，以为质于外国，外国由此信之”。
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