如何预防自杀，这个话题的本质其实是，一场积极的改变，到底是怎么发生的？这个问题，跟每个人都有关系。
9 月 10 日世界预防自杀日。
2003年，这是第一个预防自杀日，当时的主题是，自杀一个都太多。而到了2019年，这个主题就具象成了40秒行动。为什么是40秒？因为根据2019年数据，全球有80万人自杀，平均每40秒就有一个。因此，世界卫生组织就发出了一个倡议，叫预防另一个生命在下一个40秒内自杀。简称40秒行动。
从2021年到2023年，这三年，世界卫生组织都给这天确定了同一个主题，叫，用行动创造希望。也就是，光有主张还不够，关键是，大家得行动起来。
经过努力，在过去的20年里，全世界的总体自杀率一直在下降。从2000年到2016年，全球自杀导致的死亡率，减少了大概33%。其中降幅最大的国家之一，就是咱们中国。从2002年到2011年，咱们中国的自杀率，降低了58%。当然，也有少数国家不降反升。比如，牙买加、喀麦隆、津巴布韦，等等。
最后，观察自杀的风险，不能只看自杀率这一个数字。而是藏着很多隐患。一直存在一个性别悖论。表面上看，死于自杀的男性要比女性多。但是，这不意味着，男性更容易产生寻死的念头。因为单从行为上看，女性的自杀行为，要明显比男性多。只不过，男性一般会采取死亡概率更高的方式。从这个角度看，男性和女性，忽视任何一方都不行。
有一位《连线》杂志的撰稿人，叫格蕾丝·布朗尼，长期研究社会心理学领域。她专门写了一篇文章分析这个问题。媒体《神经现实》做了全文的翻译转载。
按照通常的设想，这应该是经济水平提高了，大家变富裕了。毕竟，很多人觉得，一个人自杀，往往是因为活不下去了，越穷就越容易自杀。但是，那本著名的《魔鬼经济学》里就讲过一个研究，说的是，很多自杀的人，往往经济条件还不错。就像阿兰·德波顿说的，经济萧条的时候，一个人往往有很多可以抱怨的对象。要么抱怨环境，要么抱怨公司。总归，情绪有个发泄口。但是，假如这个人过得不错，他没有可抱怨的对象，一旦心里有疙瘩，就找不到出口。这么一来，反而容易自杀。
美国，过去几十年，经济总体是往上走的。但是，它的自杀率却出现了一个U形曲线。也就是，20世纪90年代下降。但过了2000年，又一路上升。在2000年到2018年之间，美国的自杀率上升了35%。
不能说自杀率跟经济没关系。但至少，它的相关性不是那么绝对。这里面，一定还有其他的，导致自杀率下降的关键因素。是什么呢？按照格蕾丝·布朗尼的研究，这个原因其实并不复杂，只是因为，人们可用的自杀手段，变少了。
这个结论乍一听还是挺反常的。按照通常的设想，一个人要是铁了心想死，哪里是你轻易拦得住的？就好比劝一个要上吊的人，你把绳抢走，难道就管用？
但是，这个研究告诉你，还真管用。很多时候，这件事没有我们想象中那么难，一点轻微的小变量，就能彻底改变一个人。
比如，有人研究过英国在二战后的自杀率，发现1963年是个转折点。之前自杀率一路攀升，而1963年之后，7年里就下降了四分之一。很多人研究过，最后发现，这是因为，英国从1963年开始，把煤气改成了天然气。之前英国的大量自杀，都是通过煤气，也就是一氧化碳中毒。但现在，没有煤气可用，这个自杀率就降下来了。
再比如，1995年，世界上自杀率最高的国家是斯里兰卡，但只用了一年，他们的自杀率，就下降了70%。怎么做到的？因为当地在那一年，对农药做了限制。之前很多人自杀，是通过喝农药。现在没的喝了，人数就降下来了。再比如，孟加拉国，也是因为采取了类似的限制措施，自杀率下降了65%。再比如，还有人统计过，一个国家的城市化速度越快，自杀率下降就越明显。这就是因为，进入城市之后，人接触农药的机会变少了。
再比如，美国有个自杀圣地，叫旧金山大桥。从建成到现在，已经有1500多人从这里跳下去了。按说应该早早在桥上加个护栏吧？但当地政府，直到2018年才把这个护栏安上。因为他们觉得，一个人要是真想寻死，哪里是一个护栏能拦得住的？你就算拦得住一次，他还会尝试第二次。
但事实上，在安装护栏之后，有人追踪调研了515个当年想自杀的人，结果发现，只有25个人，又选择了其他方法自杀。而其余的490人，都放弃了自杀的念头。
换句话说，只是一个小小的护栏，它居然能改变一个人的人生。它居然能把一个人从寻死的边缘拉回来。
还有心理学家专门分析过这个现象。最后的结论是，我们对自杀现象，一直存在一个误解。过去好多人觉得，自杀是长期抑郁导致的，一个人往往要经历漫长的痛苦挣扎才会走到这一步。但事实上，一个人从产生自杀的念头，到付诸行动，前后也就五分钟左右。只要在这五分钟里，他找不到自杀的途径，以后大概率就不想死了。根据之前的研究数据，大概只有7%自杀未遂的人，会在五年内再次自杀并死去。
著名的作家格拉德威尔曾经提出过一个概念，叫做，人与环境的耦合。说的是，很多看起来特别重大的改变，其实都不是长期计划的结果。可能只是因为你偶然看到了某个东西，遇到了某个人，是周围环境里的一堆小变量，恰好在那个时间，让你起了变化。比如，你可能经常听到，改变人生的一本书、改变人生的一首歌之类的说法。按照通常的设想，人生哪有那么容易被改变？但事实上，这个改变还真有可能发生。关键就在于，这个小变量，能不能与你发生一点积极的耦合。
那么，怎么触发这个积极的耦合？很明显，多看点好书，多遇见点好人，变好的概率自然会跟着一起提高。就像我们经常说的，但行好事，莫问前程。为什么要莫问前程？一来，你问不了。谁知道将来的事。二来，你也不用问。因为好事累积得多了，前程变好的概率，也自然会提高。
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