刚拿到这本书的时候，我不知道它能够带给我怎样的触动。这是念远怀人先生的第一部长篇小说，据说他此前一直从事非虚构写作。首部长篇小说，出手就是奇幻+历史。在人人都可写作、特别是都会写历史的年代，一本正经的历史小说已经很难吸引大众目光；而奇幻类书籍也已经过多年发展，想象的空间很难扩展了。
但读过之后，我还是被这部以班超出使西域这个耳熟能详的历史故事为蓝本的书深深吸引住了。作者以雄奇瑰丽的想象、大开大合的笔触、温婉细腻的描写，为读者塑造了一个不一样的班超出使故事。
班超（32年－102年），字仲升，扶风郡平陵县（今陕西咸阳东北）人，东汉史学家班彪的幼子，其长兄班固、妹妹班昭也是著名史学家。他为人有大志，不修细节，不甘心一生抄写文书，投笔从戎，随窦固出击北匈奴，又奉命出使西域。在三十一年的时间里，平定了西域五十多个国家，为西域回归、促进民族融合，做出了巨大贡献。官至西域都护，封定远侯，世称“班定远”。他在西域的作为，可以称得上是外交史的一个奇迹，以至于当代学者唐德刚先生在述及袁世凯在朝鲜作为时，还以班超作比，称他为“小班超”。
当然，作为一部小说，这些要素就远远不够了。念远怀人先生设计了多条线索：班超出使西域，配合窦固大军征讨匈奴，是主线；同时也奉皇帝密令，寻找明帝梦中的浮屠，这是暗线。
另外，作者还安排了几条辅线，一是班超家族与鱼又玄的恩怨，班超千里追踪到西域与之交手，几经交手，终于消灭仇敌；二是墨家后代公孙家族与楚王英的仇恨，楚王英陷害公孙家族以致仅有一个遗孑顶替蔡伦而活（原来我们知道的蔡伦并不是蔡伦），经过长久精心设计，蔡伦终于血洗家族之仇；三是西域光明神教隐秘传人仙奴，随班超回西域，本是要恢复继承光明教主地位，但几大宗派之间发生变化，反倒得到背叛的贵霜国主帮助重建了光明教，成为了圣女。
尽管线索众多，但在作者妙手剪裁下，行文从容不迫，张弛有度，令人不忍释卷。上卷，作者的写作尚显拘谨，在情节布局上不敢太脱离史实。到了下卷，作者显然思路有了更大更广更开阔的发挥。
总的来说，《三十六骑》的写作有以下几个特色。
一是想象丰富，成功营造了一个奇特的玄幻巫术世界。如他们在精绝国大漠遇见的风龙，在沙漠中遇到一群七个如同塞壬的女妖，勾引男人并夺命。几场玄幻大战扣人心弦：他们到达于阗后，遇到了具有超强影响力的大巫；班超的仇敌鱼又玄与大巫联手，准备消灭班超一行。经过激烈斗法，班超等人杀死了于阗大巫，结束了于阗的一个时代。当然班超本身也是善于奇门遁甲的人，班昭还有一双天眼，善于望气，直至被九天玄女收回。他们与鱼又玄的那场鏖战也是难得的玄幻斗法。
二是作者念远怀人捻熟中国古典文学世界，山海经、西王母、奇门遁甲、诸子百家、易学、望气等元素，都恰当地被运用其中，构建了一个惊艳无比的中国式的创世世界。
我认为，全书最为精彩的一章是班昭梦见九天玄女会见老聃一章，最为惊艳。班昭在梦中跌落深深的弱水虞渊，在那里遇见了九天玄女。借着九天玄女和班昭的对答，作者提出了他对中华创世神话的理解：女娲创造了九天玄女，九天玄女生出伏羲，伏羲命名万物。这就是老子所说的一生二，二生三，三生万物。所谓三生万物，其实是使之有名。作者还安排了班昭与老子的相遇。这里的老子形象并不是一个满头白发的老人，而是一个银发少年，这也算是作者的一个突破吧。
三是关于战斗场景描述，颇多精彩之处。班超出使，原为夺回匈奴势力覆盖的西域，少不了与匈奴的战斗。
《三十六骑》描写了多处、多种战斗场景，有两军对面的战阵厮杀，如车师城下三百骑力斗匈奴骁勇的场景，令人想起斯巴达三百勇士。有死守城池的防御之战，如两百勇士死守金蒲城，迫使不可一世的匈奴大军绕道而行。战斗中，墨家技艺协助守城，更添传奇色彩。还有柳盆子夜袭敌营的游击战。每场战斗，都有大批将士慷慨赴死，充分体现冷兵器时代战斗的残酷与悲壮。
作者在全力营造外部传奇世界的时候，也很注重对人物心理感情的描写。因为出使路途危险，班超在出使前招揽了各路奇侠，如墨者齐欢、盗侠柳盆子、茂陵第一神箭耿恭、剑家传人风廉等，还有身负重大使命的仙奴、善使巫蛊的花寡妇等，凑成三十六骑。在并肩作战中，他们不能不发生各种感情。作者淋漓尽致地描写了他们之间的各种感情，如班彪班超父子之间的舔犊深情，班昭与班超的兄妹之情，三十六骑之间生死与共的兄弟之情，班昭与耿恭、柳盆子与寡妇、仙奴与班超之间的恋情等等。
这部小说，视野广阔，构思精密。有宫廷密斗，有江湖恩怨，有大漠鏖战，有异域风情，有儿女情长，有兄弟同仇，有家族恩怨，有巫师斗法，有梦寻王母。各种奇幻冒险，令人目不暇给。我尤其欣赏作者化用古典传说以及老子新解的情节，显示了作者深厚的古典功底学养，以及奇幻瑰丽的想象力。
总之，这是一部绝对不会让你失望的书，而且让你不由自主期待下一部的来临。其实班超出使西域是个漫长的岁月，本书写的只是这一阶段。当我看到最后，已经回归的班超为了很多人的期待毅然返回的时候，我知道我们可以期待下一部更加精彩的班超故事了。
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