韩昭侯任用申不害为相国。
申不害,这人是郑国低微的官吏,擅长学习黄帝和老子著作以及法家刑名的学说。凭借这些向昭侯游说。昭侯便任命申不害为相国,对国内整顿政治,对国外交往诸侯,这样执行了十五年了,直到申不害去世,韩国还是国盛兵强。
申不害曾经向昭侯请求让他的堂兄为官,昭候不同意,申不害有点不高兴,脸上有怨色。昭侯对他说:"我之所以向你请教,就是想治理好国家。现在我想要听从你的私求,从而破坏你创立的法度呢,抑或推行你的法度,从而拒绝你的私求呢?你曾经指导我按照功劳,审察等级进行封赏;现在你却有私人请求,我想要听从谁的意见呢?"
于是,申不害离开了自己的居室,另居他处,向韩昭侯请罪说:"您真是我追求的贤明君主啊。"
公私分明:比喻对于公家和私人的事务,能划分清楚,而不混淆。
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