端庄大气、周正轩敞的宗祠，层层叠叠、姿态各异的隔断，转折往返、曲径通幽的村巷，精工细刻、造型多样的窗花，成群的老人靠着200多年前的古屋砖墙聊着家长里短，深邃不惊的古井诉说着半是传说半是真的神奇预征功能……
这里是曹坊镇下曹村，距宁化县城区40余公里，处于省道富下线495公里处。自南宋末年建村，已有700多年历史。该村2012年评为省级历史文化名村，目前正申报国家级历史文化名村。下曹主要古迹古建筑51处，其年代最早的到元末明初，最短的也有200来年的历史。建筑类型多样，有村落街巷、寺庙，还有古井、古桥等，最多最具特色的是宗祠、祖厅和民居，被誉为客家祖地宁化的明清古民居标本。
下曹是宁化通往汀州的重要关口，有“宁化南门出城第一户”之称。古时两地财货文化交流繁盛，挑夫走卒的经由，官员士绅的迎来送往，带动下曹村的兴盛。此外，下曹族人头脑活络，无论是经营田地还是贸易，很有自己的一套，因此盐商和田产大户多。他们获取了一定的财富后，一方面由于敬宗穆祖的客家传统精神，出资建起公祠；另一方面也改善自己的居住，盖上更讲究的房屋。
下曹村现有公祠、祖厅、古民居共45座，一般每座占地都在500平方米以上。其构造都以上厅为中心，配以门楼、下厅、厢房及护厝等，总体上具有“九井十八厅”的典型特征。最具代表性的有杨冈公祠、敬湖公祠、泰宇公厅厦、立人公厅厦、廷玉公厅厦、安俊公厅厦等。安俊公厅厦保存较完整。厅有三进，左右各有横屋。大门两侧还有板屋，是旧时私塾所用。据说此厅厦盛时住有20余户人家。厅厦分两层居住，后堂很有特色：八字形楼厅，三面环廊，雕楼画檐；上有天井采光，天井后有牌楼式照壁，两旁装饰有雕绘；二楼有突出的围廊“美人靠”，媳妇姑娘们在此做针线活、拉家常。其它古建筑规模有大小，但构造大致相当。
这些建筑的建造注重细节、精工巧刻、富有变化。仅说窗户，形式上就有圆形、菱形、扇形、方形、特殊形体等多种。窗户的用途也多样，采光、装饰、隔断等，显得意趣天成。雕刻细腻，立体感极强。门楼、梁柱、窗户上雕的图案，飞禽走兽、花鸟虫鱼、山水人物丰富多变，寓意美好。雕刻时注重整体，精心设计，在缜密的榫合中浑然天成。
下曹古民居内的里弄小巷曾达120多条。现在，保存较好的街巷有井边弄、井子角、刀石边、学堂边等近10条。井边弄旁的水井，水幽蓝，旁边条石围成四方形。巷子里的人家，都是古朴的青砖黛瓦，马头墙，高高翘起的屋檐。房子与房子之间挨得很紧，但不高，并不显拥挤，反而有一份温情。房子的空间虽不大，不少都设计了隔断。形态各异的拱门立在巷子旁，多了份精致风雅。往拱门里望，又是一个拱门隔断出来的一个小房间，放着简单的物件，再往里，则是小小庭院，种着花草，旁边是敞轩，放着木制的有些年头的桌椅，显得温馨宁静。有的一间房子，由三次隔断形成三进。这些隔断是漆红的砖块砌成，还带有窗户。每个隔断右边留出一道门的位置，形成似断非断的格局；镂空的窗户似隔非隔，空间的趣味尽在其中。
敬湖公祠往左约走300米，集中了村里的宫庙建筑，主要有九龙寺、社神坛、雅南楼等。九龙寺据传是明武宗正德年间建造，历经风雨，见证历史沧桑，如今香火鼎盛。
走进下曹，徜徉其间，听着鸡鸣狗叫，走过那成群聊着闲天的老人，探头于隐藏在各类隔断内的静谧人家，与高大威武的大宗祠与大部分时间沉默的古戏台对话，也别有一番美妙。
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