汤袭龙从兴工坝上送了一车石料回来，六月的大热天，出了一身热汗，进得家门，到厨房找口水喝，看到案板上凉着的一瓦盆浆水，上面漂着油泼的韭菜花，香气扑鼻，正好口喝，便从碗柜里取出大瓷碗，盛了满满一碗凉浆水，仰脖畅饮，汤袭龙一口气喝下两碗，顿觉清凉畅快，身上的燥热一下子没有了，然后转身出门拍了拍身上的土，卸了马车，躺在了凉快的南房炕上歇响。
中午饭时春莲来南方喊大大吃饭，一连叫了几声，汤袭龙都没有应声，她想是大大装睡哄她玩，便爬到炕上，捏着大大的鼻子，让他张嘴现形，可捏了几下鼻子，大大并没有张开嘴，她用手摸大大的额头，滚烫发烧，她有点发急，带着哭声边喊：“大大，大大！”边用小手推父亲的身体，可父亲的身体仍旧一动不动。她意识到问题的严重性，边哭边往厨房跑，喊：“妈，妈，大大病了，不说话了！”
汤袭龙媳妇正在灶火前从铁锅里往外捞面，看到哭着跑进来的女儿，听说丈夫不说话了，心里也是一紧，赶忙跑到南房，看到丈夫蹙着双眼，错合着牙关，满脸烧得通红，豆子大的汗珠挂满额头，也顾不上脱鞋，上了炕用力摇晃了一阵，汤袭龙才像似从梦魇中醒来，刚一动弹，便捂着肚子，呲牙咧嘴，痛得喘不过气来。
汤袭龙的肚子胀得像只鼓，肚皮绷成了透明的粉色，一道道青色的血管像兜住快要爆炸的气泡的网线，肚子胀得要命却排不出一粒，就连屁都放不出一个。雷先生下午就请来了，先开了一剂，大黄巴豆排毒汤，可人胀得上气不接下气，只喂进了一小汤勺，再用炒热的茴香青盐布袋砣，到子夜日人昏厥了过去，雷先生在人中穴，天门穴连扎数针，汤袭龙总算苏醒过来，春莲紧紧抓着大大的手，双眼噙满泪花，她不敢相信，强大健壮，无所不能的大大，怎么会一下子说不了话，半天醒不过来。汤袭龙握着女儿的手，又挣扎着握着雷先生的手，眼神酸楚地望着媳妇，费力地说道：“我把虎子送了出去，可能也就回不来了，英子已经成了家，如果虎子回不来，我在阳关也没有什么亲人，雷先生你是我敬重的人，我就把春莲托给你，能她成人了，找个踏实的人入门，与她们娘儿俩过活，我也不要什么入赘延姓的，只要他对她们娘儿好就行了。”然后她摸着英子的头发，眼里满含着怜惜对媳妇说：“等英子来了，你把这话对她也说了，让她在我的坟下攒一个小土堆吧，以后给后代交待，浆水这东西我们家再不要喝了。”
说完这话汤袭龙就又晕迷了过去，汤袭龙的媳妇，掩着哭得红肿的眼脆在男人旁边，她自责地无地自容，像有两根皮条拧着她的心，怎么就凉了那么一盆凉浆水，害了丈夫的命，这一家好苦的命啊。她像个罪人，不能饶恕自己的罪过，她木无意识地跪在丈夫身边感动未知的哪一方神圣，能减缓丈夫的病痛，减少自已不慎造成的罪孳。
雷大夫看着木呆无神的汤余氏，把她拉到门外说：“汤先生，肠气绞住了上下不通，阳关这里怕是没有办法，不若去城里看一下，看有没有搭救。”
汤余突然像从梦中惊醒，疯了一样跳下炕，奔向马圈，她要牵马，套车，连夜把丈夫送到城里。
等她把车套好再匆匆折回房中要把丈夫抬上车，可一进屋，她看到雷先生耷拉着头，萎靡地跨在炕沿上，而丈夫的手松弛地瘫在炕上，头无力地扭向一边，她瞬间感到天旋地转，屋梁塌了下来，不顾一切地扑上去，捧着丈夫已经渐凉的脸，紧绷的弦刹时断裂，撕心裂肺的哭嚎从她内心涌动而出，娘儿俩哭，抱在一起哭，捶打着自己的身体哭，咬着被角撕裂地哭，只能无助地哭……
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