春去秋来，一晃便是三年。
在这三年里，赵天章日复一日的出摊表演，其表演水平是日益精进。而其洋弟子汤姆也是勤奋好学，从他那里学习到了不少的传统戏法，比如仙人摘豆、三仙归洞、牌变纸烟等。或许是天赋使然，又或许是心之所向，汤姆的技艺水平大有青出于蓝胜于蓝之势。
随着这对师徒的技艺越来越娴熟，他们的名气也便越来越大。当然了，名气一大，人的想法也会不由自主的多了起来，尤其是汤姆，他已经不再满足于那个小小的摊位演出了，他开始向往更高的舞台表演。
1893年五月的一天，赵天章像平常一样，天一亮便起床了，然后去喊汤姆出摊。可他喊了好一会儿，汤姆房中依然没有任何回音。
“这小子，肯定是昨晚出去鬼混喝多了。罢了罢了，还是我自己出摊吧！”
赵天章说完便自己背着道具出摊了。他哪里知道，汤姆在昨日收工后是一夜未归。
昨日收工时，汤姆曾告诉赵天章，他要去见朋友，可能会很晚回来。而他之前也曾有过多次外出喝酒买醉之经历。所以，赵天章便再次以为汤姆昨日肯定又是出去买醉了。然而，汤姆并没有去买醉，恰恰相反，他是去看别人表演了。
昨日晚上，在那华北戏院内举办了一场大型的杂耍演出，汤姆在看过报纸后便有了去看看的想法：一来可以做个对比，二来也好见识下大师们的水平。
华北戏院之前身便是北洋茶社，那里是社会名流的聚集地，听曲看戏是常有的活动。所以，一般能登上那个舞台的多半是名气响亮的当红艺人。因此，汤姆在看过报纸上刊登的演出消息后，他顿时便来了兴趣。
昨夜，在看演出之时，汤姆发现那些大师所表演的戏法与其师父所教授他的如出一辙，毫无新意可言，甚至，他们的技艺水平还不如师父。这便给汤姆寻找更高舞台提供了一种新的思路。
“如果我能将那些戏法稍作修改，或加入特殊元素对其进行改良一番，再请师父和我同台表演，那效果肯定会火爆！对，就这么干！”
汤姆于心中自言自语了一番后，便打定了主意。之后，他只看了一半演出便直接去了美租界。此时，美租界的负责人叫约翰·琼斯。
当汤姆趁着夜色来到美国领事馆门前时，差点就被守卫当间谍给枪决了，幸亏他及时用英语亮明了自己的身份。
随后，汤姆便被带到了约翰·琼斯那里。他将自己的想法和计划都如数透露给了约翰，并还争取到了约翰的肯定及支持。
“约翰领事，很高兴认识你！如果我的计划能够成功实施，所获之利将分你一半，我用性命保证！”
汤姆与约翰握着手笑着保证道。
“汤姆，我也很高兴认识你！你和我一样，都是有抱负之人！能助你一臂之力，是我的荣幸！此事包在我身上，事成后，你只需分我四成即可！”
约翰用他那还算熟练的中文回应道。
“好！那就一言为定，用那句中国话说：君子一言驷马难追！谢谢了！”
汤姆顿时高兴地上前去给了约翰一个大大的拥抱。
之后，他们相谈甚欢，加之天色已晚，约翰便直接将汤姆留在了使馆中休息。
（未完待续）
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