和合本圣经翻译（二）：挑选合格译者有困难
翻译和合本圣经没有想象的那么容易，大会决议工作安排是一回事，落实安排是另一回事。虽然三大圣经公会（大英圣书公会、美国圣经公会、苏格兰圣经公会）慷慨允诺负担圣经翻译的一切支出，包括差旅费、当地教师和抄写员的酬劳、生活费、参考资料费用等等，但资金从来不是属灵事工的关键。官话译本执委会最先面临的问题是，挑选合格的圣经译者，这项工作的艰辛有时不免让执委会成员丧气。
真实的情况是，很少有人能胜任这份工作，比如在学术能力方面，兼通圣经原文和中文、可与他人协作且又不带神学偏见，这样的人并不多见，即便发现了，他们往往忙于其他侍奉，无暇他顾，很难转而从事如此冗长乏味的译经工作。
除此之外，在挑选译者方面还要面对其他问题。首先，要确保译者所在国籍分布均衡，英国传教士和美国传教士数量要对等；其次，译者要来自不同宗派，要能反映中国说官话的不同地区。当然，最重要的是，这样的人要得到差会机构的信任。
另一个问题是翻译团队的人事变动快，直接影响整个翻译进度。
从1890年5月第一次在华传教士大会决议修订和翻译官话本圣经，到1907年4月第三次在华传教士大会（又称百年在华传教士大会）召开，官话和合本新约圣经译毕，17年来，前后共有16名传教士在不同时期获选担任官话本圣经译员，但不是每一个都乐意接受该项殊荣，有人起初接受，后来因年龄、身体原因，或者忙于其他事工，以及意见不合等等而选择退出。面对剧烈的人事变动，官话译本执行委员会主席狄考文（C.W.Mateer，1836—1908）在1900年的一封信中失望地写道：
“下一步当做什么，我已无计可施。不同时期有不同提名，但没有一个候选人令人满意。最合适做这项工作的弟兄似乎不愿意承担，这让我深感失望。”
来看看这17年执委会挑选译者，以及这期间译员的变动情况，就会明白狄考文所言非虚。
1890年5月，大会结束不久，执委会立刻着手挑选圣经译者，当年秋天就从12名候选人中选出5人，他们是白汉理(Henry Blodget,1825—1903)、杨格非（Griffith John，1831—1912）、文书田(George Owen,1843—1914)、富善（Chauncey Goodrich，1835—1925）、狄考文。此外还需两人，才能满足大会规定的不少于七人。后来投票选出David Hill和John McIntyre，但这两人坚辞不就。同时，杨格非也退出翻译团队，但愿意将他的新约译本供大家参考使用。这样，翻译团队还差3人。
1891年春季和夏季，再次举行投票，选出海格思（J.R.Hykes，1851—1921）、托马斯·布拉姆菲特（Thomas Bramfitt）、鲍康宁（F.W.Baller，1852—1922）。鲍康宁因忙于他务分身乏术，不得不拒绝，委员会选举倪维思（J.L.Nevius，1829—1893）接替鲍康宁。
同年11月，参加三种译本翻译的所有译者在上海召开会议，进一步落实工作安排。大英圣书公会（the British and Foreign Bible Society）为此次会议的开销拨款200英镑。
1893年秋天，倪维思去世。次年，在贵州宣教的克拉克牧师（Rev.S.R.Clark）被选来填补这一空缺。同年，白汉理返回美国，向委员会递交辞呈。一年半后，得知他不会返回中国继续翻译圣经，委员会选出Dr.Henry M.Woods接替。
1897年，托马斯·布拉姆菲特返回英格兰，同时离职。Rev.W.A.Cornaby被选出来填补空缺，经考虑后他拒绝邀请，鲍康宁再次当选。几经犹豫后，这次，鲍接受了任命，条件是给他一年期限，先完成他早已开始编纂的字典。鲍于1900年加入译经团队。
1898年，海格思辞职，Rev.A.G.Jones当选，但拒绝不就。后来选举鹿依士（Rev.Spencer Lewis，1854—1939）加入译经团队，但由于种种原因，后者在1904年才开始工作。
1901年，Dr.Henry M.Woods回美国休假，1904年离职。委员会决定不增补人选。
1901—1902，克拉克牧师考虑到他的宣教禾场在路途遥远的大西南贵州，不便与团队其他成员沟通，终于选择离职。委员会没有增选人接替。
大多数时候，官话本翻译委员会只有6人，没有达到原定的7人。事实上，每一次团队召开修订会议时，出席人员不超过5人。大多数会议中出席者仅4人，有三次会议中仅3人出席。
除了这16人外，另有超过12人获得提名。他们中有些人听说自己获得提名，就加以明确拒绝，似乎不愿让他们的名字和官话本圣经连在一起。有意思的是，人们似乎更青睐加入另外两个翻译团队。
执委会承认，由于其他不可控因素，特别是来自译者方面的问题，导致翻译延后，至今才完成新约圣经翻译。执委会提请大会重新考虑是否要让他们继续监理旧约圣经的翻译。
参见China Centenary Missionary Conference Records,held at Shanghai,April 5th to May 8th,1907,275-277。
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