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面对春香的挑衅，淑英也不接话，也没有和春香说话，只是边扫院边唱起了清水乱弹。少女时代的淑英，可是唱戏的好手。
春香气鼓鼓地瞪了一眼淑英，回到了厨房。
“嫂子，要不我去给咱们做饭吧。”淑英溜回厨房，拎了背兜出门，在门口的草垛下撕了一篮胡麻杆拎到厨房，又从即将见底的肉缸里拾了两大碟子肉，放到锅里，盖上锅盖，点燃胡麻柴，烧起了锅。
淑英压根不知道有人来提亲的事儿，扫完院子进屋问石强，石强也不知道。
淑英脱下滑雪衫，抖掉扫院时落的灰，洗漱完后去厨房帮千帆烧饭。进屋时，看到千帆和春香晚上洗过脚的水还在炕沿下放着，水上飘着头发丝，地上的水印还湿湿地冻着，显然俩人昨晚大洗特洗了一番。
“你洗了吗，没洗的话我来烧锅，你去洗吧!”淑英一边跟千帆说着话一边从门后的袋子里拿了四只大洋芋出来。
“那我去洗脸了，嫂子。”千帆说着放下火棍，起身端了洗脚水往门外去了，春香也跟着出去了。淑英捡起火棍，拨了下火，往灶膛里填了几把柴，又喊石强帮自己再揽了一背篼柴。边烧火边削起了洋芋皮。
锅里热气散开了，很快，屋里就笼罩了一层热气，厨房地上的冻土，湿润了起来。淑英揭开锅，用锅铲翻了翻锅里的肉，关上灶火门，将四只土豆切成了细丝泡在水里，土豆丝在凉水里散发着清醒，一条条直挺挺地。
早饭还没上桌，德二爷和德二奶奶就进来了，身后跟着石强的二姑父和一个瘦瘦的青年。德二爷和客人被让进了上房。
“吆，在做啥好吃的呢？”德二奶奶径直到了厨房，掀开门帘看到淑英正在灶台边热气腾腾地炒菜。
“二婶呀，快到上房，我把菜炒好就来了。”淑英赶紧说。
“你二姑父家庄里有个后生来问千帆，我看娃娃很不错，你们动员一下千帆，二十几的女子了，也该找个人家了。”德二奶奶笑意盈盈地说明来意。
“二婶，这要千帆自己愿意才行。”淑英一眼就看穿了德二奶奶的心思。若是她劝了千帆，德二奶奶跟人自有一套说法，谁不知道她淑英现在是臭名昭著。
正说着，千帆进来了，德二奶奶一把拉起千帆的手，满脸关切地问：“我的娃，你去哪里了，人家问你的人就在上房里了！”
千帆的脸红通通地，也不知是冷的还是羞的，微微一笑，低了头，依偎在德奶奶身边，两眼泪水汪汪地，看上去甚是可怜。
上房里，石强的二姑父给那瘦瘦的后生介绍了德四爷和尕娃、石强她们，后生从手提的布袋里拿出两瓶白酒，一包冰糖，放在老方桌上，然后拧开一瓶酒，用瓶盖倒了酒，递给德四爷，叫了声：“姨父，喝酒！”
德四爷向来好酒，闻到酒香，一股口水在舌间凌空跃起，落下后，漫漶了整个口腔，忙接过瓶盖，咂地一声，吸干了瓶盖，半口酒混着口水一起下了肚。
“姨父，再来一盅。”后生接过瓶盖填满，德四爷又一口咂尽，这才想起问这后生叫啥名字。
“姨父，我叫六元。”后生听见准丈人问自己的名字，赶紧回答。
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