道常无名、朴。虽小，天下莫能臣①。侯王若能守之，万物将自宾②。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆。譬道之在天下，犹川谷之于江海。
【译文】
“道”始终都是无名而质朴的状态。虽然小得无法分辨，可是天下却没有谁能使它臣服的。诸侯君王若能遵守道的原则来治理天下，万物将会自然归从于他。天地间阴阳之气相合，就会降下润泽万物的甘露，人们不须指使命令它，它就能自然分布均匀。万物兴作，于是产生了各种名称，各种名称已经制定了，就要有所制约，明白了各自的制约，守好本位，就没有什么危险了。道存在于天下，就像江海，一切河川溪水都归流于它，使万物自然臣服。
前面接连几篇说明不以兵强、恬淡为上，说有道之人不能通过杀戮征伐天下，兵者不祥。这一篇开始阐述什么可以统治天下。总体上还是在讲无为，先讲道是什么，是一种说不清道不明的无名之物。掌握了道，那么天下就会臣服。君王如果能够修炼守道，那么就可以使天下万物来朝。举例子说天地相合就会天降甘露，不用人去干预，就可以四时分明，滋润万物。有名是万物之始，开始能够给万物命名，那就对有名之物了解其运行规律，就知道怎么做会导致其灭亡，知道怎么样会灭亡，就不去那样做，那就可以永不停歇一直存在下去。道对于天下来说，就像河流峡谷对于江海的意义，是许许多多的道组成了天下，应该按照一个已知的道循序渐进，最后了解天下之道。修炼道就可以天下归心，兵戈何用？这就是我理解的道德经。
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