为什么古代农夫会饿死
在传统的农耕社会，农民日出而作，日落而息，“春种一粒粟，秋收万颗子。”听上去好像悠然自得，再加上“四海无闲田”，按理说，古代农民应该很幸福才对，可为什么唐代诗人李绅在《悯农》一诗中却说：“农夫犹饿死”呢？一般情况下，天灾和战乱都可能导致民不聊生，但本诗描述的是丰收景象，也没有提到战乱，因此要从其他方面考虑了。
这个问题，或许可以从唐代另一位诗人柳宗元的《捕蛇者说》里找到答案。
柳宗元被贬永州司马期间，目睹了当地百姓的悲惨生活，他的《捕蛇者说》，讲述了蒋氏三代宁可冒死捕蛇也不愿受苛捐杂税之害的事情。文中说永州出产一种毒蛇，人一旦被它咬就没救，但把这种蛇晾干做药引可以治病，因此统治者征收这种毒蛇。于是，永州百姓争先恐后冒死捕蛇献蛇，做这件事有一个好处是能抵消租税。有个姓蒋的人，祖父和父亲都死于捕蛇，但他却坚持捕蛇。而他的那些种地的乡邻，由于交不起租税，死的死，逃的逃，所剩无几。与他们相比，冒着生命危险捕蛇的他还有点小幸福呢！
柳宗元最后引用了孔子的话：“苛政猛于虎”，来控诉封建官吏的横征暴敛，发出了“孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎”的惊叹（意思是谁知道苛捐杂税的毒害比这种毒蛇的毒害更厉害呢）。至此，我们就能明白为什么在丰收的前提下，农夫依然会饿死了！
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