本故事纯属虚构，文中人名城市名均为假设。
捧着手机看这篇文章的你，是不天天刷头条，是不天天玩抖音，是不是天天看直播，是不是天天追小说，是不是看到大街上的美女都会瞄一眼，是不是觉得生活就是这样重复循环，日复一日年复一年一眼就望到了尽头，如果你有这样的感受，那你真的完了，如果你看了心里有所触动，那说明你还有救，没有被那些：“凡事别想太多,过好眼前就是最美的生活!”而洗脑，别看了某某牛人在世人面前如此牛逼，殊不知背后他们付出多少汗水，你玩手机牛人在学习，你在玩抖音牛人在学习，你在看直播牛人还在在学习，你有太多的时间吃喝玩乐，牛人有太多的时间学习，其实人人都有时间用法不一样而已。
正是：
莫贪图眼前荣华富贵，莫只知今朝喝酒享乐，世人只知眼前贵贱，那知去后日长日短？生于忧患死于安乐。莫见个少年富贵的奉承不暇，多了几年年纪，蹉跎不遇，就怠慢他，这是短见薄识之辈。譬如农家，也有早谷，也有晚稻，正不知那一种收成得好？不见古人云：
东园桃李花，早发还先萎。
迟迟涧畔松，郁郁含晚翠。
故事发生在明朝正统年间，陕西兴平县有一位秀才姓杨名顺达，这杨顺达从小聪慧，八岁就被推举为神童，十一岁因为成绩好，被当县学宫破格录取，享受国家膳食补贴。这杨顺达自小取得如此成绩便开始自负起来，自认为董仲舒、司马相如也不看在眼里，他更是志气满满要如冯京、商辂一般连中三元，真是胸藏万卷，笔扫千军，足蹑风云，气冲牛斗。然而，老天是非常爱开玩笑的，也该杨顺达命里如此，这杨顺达到了科考年纪和其他考生一样参加科举，却是年年科举没有一场考取功名的，每年只是看着别人高中举人。到了三十岁，杨顺达依然没有考中，这年纪应该出贡了，杨顺达毕竟志向远大，对贡途的前程不屑一顾。但杨顺达穷秀才一个，平时都是在学校靠着国家补贴勉强过日子，才有读书的本钱，如果出了这学校没了这补贴哪来钱读书，于是杨顺达就有了让贡的想法，恰巧这想法被朋友得知，经朋友介绍杨顺达如愿以偿拿着别人几十金的补贴把贡让给别人，自己舒舒服服在学校继续深造，继续考取功名。这一让贡就是八年。
却说杨顺达让了八年贡到四十六岁依然穷秀才一个，整天和一群年纪轻轻的小伙子一起读书，有人就笑他，有人怜悯他，更有人劝他放弃。这杨顺达也是倔脾气，别人笑他怜他，他只是一笑而过，但凡有人劝他放弃的，他就跟这人急，怒气冲冲地说：“你劝我放弃不就是因为我年纪大认为我没有希望考取功名了，你错了，所谓大器晚成，龙头属于老成，这世道黑暗，种种的不公区区老百姓谁敢抱怨，不中进士如何做得官老爷，我宁可老儒终身，死去到阎王面前高声叫屈，还博个来世出头，岂可屈身小就，终日受人懊恼，吃顺气丸度日！”杨顺达说道此处激动异常，遂吟诗一首，诗曰：
从来资格困朝绅，只重科名不重人。楚士凤歌诚恐殆，叶公龙好岂求真。
若还黄榜终无分，宁可青衿老此身。铁砚磨穿豪杰事，春秋晚遇说平津。”
这杨顺达吟了这八句诗意志更加坚定，然而这老杨家祖坟必定风水不好，杨顺达到了五十岁还是未能考取进士，再过几年连小考都不利了。每年公布考试成绩的时候第一个霸占布告栏的准是杨顺达，惹了许多人的厌，时间一晃到了天顺六年，这年杨顺达五十七岁鬓发苍白，却依然挤在后生队伍中，谈文讲艺，娓娓不倦，后生见了他以为是怪物，远远避之，更有很多后生嘲笑讽刺他，杨顺达都不放在心上。读书能读到这份上还能说啥，老天再捉弄人就真的不公了。
话说，这兴平县知县姓贾名正精，年轻的时候就高中状元名声很大，也喜欢谈文讲艺，商古论今。只是这贾正精有个爱好，喜欢年轻英俊的后生，讨厌年纪大的，视年大者为朽物，经常口乎“先辈”羞辱年大者。这年皇帝亲自下令县里考试，录取优秀人才，贾正精恰巧是阅卷老师，在这众多考生的试卷中贾正精自恃眼力，从公品第，暗自挑选了个第一名，心中十分得意。并向众秀才炫耀道：“我选的本县第一名，其文大有吴越中气脉，必然连捷，通县秀才，皆莫能及”众秀才非常好奇，都想看看这第一名到底是谁。这贾正精在众秀才充满期盼的眼神中报出了第一名的名字，正是那杨顺达，只见人群中走出一个又矮又胖白发苍苍，双鬓苍白的老人，穿着破补丁衣戴着破儒巾，整一个要饭的样。众秀才你看我我看你突然一起哄然大笑，齐声道：“顺达先辈又起用了”，气得贾正精满面通红，哑口无言。这公然之下选的第一，如今如何反悔，只好忍着一肚子气匆匆将剩下的试卷拆完，可喜的是后面录取的考生都是年少英俊符合贾正精口味。
却说这杨顺达考了一辈子试总算得个第一自然开心，县里选拔完就要去省里选拔，临近考试这些日子，其他考生都在临时抱佛脚，这杨顺达因为平时该读的书都读完了，天天在街上晃悠，旁人见了都以为他陪着孙子来考试的，若是被旁人得知他是科举秀才，定要笑掉几颗大牙。
时间一晃到八月，这一天街上锣鼓鞭炮迎接考试官，杨顺达见贾正精被聘为《礼记》房考官，心想：“这贾考官先前提拔我为第一定然喜欢我的文章这次选《礼记》，定能和他心意”可杨顺达哪里知道这贾考官确实这样想的：“我选个年轻门生，以后日子还长，做了几年年官以后还能靠得上他，那些年纪大的，都滚一边去，上次看走眼选了那杨顺达，那些文字工整结构慎密的肯定是年纪大的，我就选口气嫩的文章结构乱的，肯定是年轻少年，录取了以后再慢慢培养也不迟”想到此处贾正精得意一笑就按照此方法阅卷，选了几个不整不齐，胡编乱造的考生，将试卷又呈于主考官。待到八月二十八，主考官同各个经房的考官一起在公堂上宣布榜眼，这《礼记》房兴平县榜首姓杨名顺达，这贾正精一听杨顺达之名当场惊呆，主考官见贾正精脸色不对就问其缘由，贾正精道：“这杨顺达年纪太大得个第一怕众人不服”，这主考官是个正直之人，道：“此堂既名为‘至公堂’，岂可以老少而私爱憎乎？自古龙头属于老成，也好把天下读书人的志气鼓舞一番。”遂不肯更换，判定了第五名正魁，蒯公无可奈何。正是：
饶君用尽千般力，命里安排动不得。
本心拣取少年郎，依旧取将老怪物。”
这贾正精有心不要杨顺达，却偏偏选中杨顺达，明明选的文字不整不齐，胡编乱造的却为何又选中杨顺达？原来，这杨顺达见贾正精是自己的主考官，自负自己的文字为他所喜，回到公寓中一开心就贪杯多喝了几杯酒，哪知喝坏了脾胃，考试的时候肚子痛，根本没心思考试，勉强答题，一路考下来肚子里的才华只用了不到一成，这杨顺达以为这次肯定落榜了，谁知他命里该否极泰来，老天帮了他这回，凑巧贾正精选了不整不齐，胡编乱造之考生，兴平县就他一人中了举人。杨顺达心里感恩贾正精知遇之恩，意志更加坚定。
那贾正经却愈发讨厌杨顺达，甚至劝他选了官做做，放弃科举，杨顺达哪里肯放弃。光阴荏苒不觉过来三年，又到了考试的时候，这一年杨顺达六十一岁，到京城参加状元选举，考试前一天夜里，杨顺达做了一个梦，梦见自己中了正魁，选的是《诗经》房，这杨顺达功名心急，又通两经，于是就改了《诗经》应试。而这贾正精怕这次《礼记》房又选中杨顺达，于是申请《诗经》房阅卷，贾正精寻思：“天性举试之人如杨顺达之辈岂止他一人，但凡老师宿儒，经旨必然十分透彻，后生家专工四书，经义必然不精。如今到不要取四经整齐，但是有些笔资的，不妨题旨影响，这定是少年之辈了。”选完考卷只等揭晓榜单。等到揭榜之日，榜单公布的十大正魁正有兴平县学生杨顺达，习《诗经》，正巧又是那六十一岁的怪物，气得贾正精目瞪口呆。早知富贵生成定，悔却从前枉用心。那贾正精不知杨顺达为何又改了《诗经》，心中充满疑虑，等杨顺达前来揭榜时问了他，杨顺达将做梦之事说了一遍，贾正精连连叹息：““真命进士，真命进士！”从此与杨顺达师生之谊，关系更加近了。考试结束，杨顺达当了刑部主事，别人欺他年纪大，经常气他，杨顺达却淡定自如。
却说这贾正精在礼科衙门直言敢谏得罪了大学士，被大学士陷害关入大牢，那刑部官员一个个都奉承大学士，准备弄死贾正精，杨顺达得之此事在刑部托人找关系，费劲全力总算把贾正经从大牢捞了出来，那贾正精感慨：“若不中得这个老门生，今日性命也难保”当日师生二人欢饮而别。自此不论蒯公在家在任，每年必遣人问侯，或一次或两次，虽俸金微薄，表情而已。
时间一晃，杨顺达在刑部当官满六年应升知府，皇帝看中他人品才干，老持稳重有意要给他寻个好去处，杨顺达却全不放在心上。恰巧这时，贾正精托人来信告知，贾正精的儿子贾理阳在台州和当地的富豪争夺坟地，吵骂了一场，这富豪家走失了一个佣人，一口咬定是贾理阳所杀并报了官，贾理阳辩解不过逃到了父亲贾正精的任所，官府于是下令抓人，把贾理阳抓入大牢。杨顺达查知台州缺少知府，于是托人到台州任知府，皇帝自然答应。那杨顺达到了台州上任三日，亲自去坟地查看，那富豪知道知府耐贾正精门生，知道结下这梁子日后定然吃亏，于是一面派人去知府杨顺达处说方便，一面又到贾正精家说和情愿将坟地相让，贾家也不愿结冤，于是两家讲和。
正是：只愁堂上无明镜，不怕民间有鬼奸。
杨顺达一封书信告知贾正精，正相大白，两家讲和，贾公大喜，心道：““‘树荆棘得刺，树桃李得荫’，若不曾中得这个老门生，今日身家也难保。”于是书信一封给儿子，让他去知府拜谢这是后话。
却说这杨顺达在台州认知府三年秉公执法，声明大振，被提拔为兵宪，一生为官清廉，八岁岁依然精力无限，比少年更有精神。杨顺达知恩图报，晚年又教贾正精孙儿读书，考取功名，杨顺达自五十七岁登科，六十一岁登甲，历仕二十三年，腰金衣紫，锡恩三代。告老回家，又看了孙儿科第，直活到九十七岁，整整的四十年晚运。至今浙江人肯读书，不到六七十岁还不丢手，往往有晚达者。后人有诗叹云：
利名何必苦奔忙，迟早须臾在上苍。
但学蟠桃能结果，三千馀岁未为长。
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