科学家们第一次把灭绝的哺乳动物放在地图上

科学家们第一次把灭绝的哺乳动物放在地图上

奥胡斯大学(Aarhus University)和哥德堡大学(University of Gothenburg)的研究人员创造了迄今为止最全面的哺乳动物家谱和地图集，将所有现存和最近灭绝的哺乳动物物种(总计近6000种)联系在一起，颠覆了此前关于全球生物多样性格局的许多观点。

当其他人试图绘制所有哺乳动物的分布范围或找出它们的族谱时，之前的研究总是遗漏了一个关键的哺乳动物群体:人类导致的物种灭绝。

”这是第一次我们已经能够全面灭绝物种包括塔斯马尼亚虎或猛犸象以及占人为区域范围的损失在现存物种在这样一个大型数据库,和真的改变我们的信仰什么是“自然”,“说,生物学家Søren Faurby在瑞典哥德堡大学的,共同的数据库和研究中,这是最近发表在《科学magasine生态。

科学家经常使用哺乳动物物种范围的地图来调查生物多样性的模式或预测气候变化将如何影响物种。但是这些地图是不完整的，因为它们没有显示物种的自然范围，只显示了它们今天出现的地方。例如，由于人类的过度捕猎和栖息地的破坏，许多物种的活动范围都大大缩小了。

棕熊也许是今天阿拉斯加或俄罗斯的象征，但在人类广泛狩猎之前，它们的活动范围一直从墨西哥延伸到北非。如果我们想预测气候变暖将如何影响这些熊，我们不能排除这些自然区域的影响，”Faurby说。

塔斯马尼亚虎和猛犸象重新出现在地图上

同样重要的是要包括已经完全灭绝的物种。

“如果我们正在研究全球生物多样性的模式，我们真的需要开始考虑像塔斯马尼亚虎这样的物种，它们在不到100年前就被猎杀灭绝了，这在地质学上只是一眨眼的功夫，”古生物学家、丹麦奥胡斯大学(Aarhus University)的合作领导马特·戴维斯(Matt Davis)说。

我们把大象、狮子等大型哺乳动物与今天的非洲联系在一起，但在过去3000万年的大部分时间里，大型动物在地球上游荡。直到最近，人类才导致了这些大型哺乳动物的大量灭绝，留下了一个由巨兽组成的世界。

戴维斯说:“即使是像猛犸象这样的史前物种，也能活到大金字塔建成的时候。”

旧地图和新算法

建立一个包含所有哺乳动物物种的数据库并非易事。总部位于奥尔胡斯大学(Aarhus University)的研究团队花了数月时间，才把现有数据集拼接起来，填补了数据中缺失的漏洞。

然后，他们翻遍了旧地图，查看了博物馆的记录，以确定在没有现代人类干扰的情况下，物种的自然范围可能在哪里。

将已经灭绝的物种添加到哺乳动物的族谱中，并为它们创造现代的物种范围更是难上加难。科学家们结合了世界各地化石挖掘地点的DNA证据和数据，用一种强大的新计算机算法来预测已灭绝的物种与现存的哺乳动物在哪里共存。

新的基线恢复

奥尔胡斯大学(Aarhus University)教授、奥尔胡斯研究小组负责人詹-克里斯蒂安•斯文宁(Jens-Christian Svenning)表示:“这个全面的数据库已经提供了非常必要的证据，为恢复基线提供信息，并对生物学中几个备受争议的观点进行重新评估，但这仅仅是个开始。”

他预计，其他研究人员、自然资源保护主义者和教育工作者也会发现，易于使用和公开获取的数据库很有价值。

“我们已经在使用这个数据库来量化和绘制人类导致的生物多样性缺失，并评估全球范围内的恢复潜力。”