在秦地省城东南角一百华里左右，有一古县名曰滋水。此县乃秦孝公时期初置，因为境内深山之中出产白色美玉，而闻名于全天下。
滋水此地扼秦拒楚，是秦地东南之门户要地。景致上有山亦有水，沟壑坡岭不计其数。其间各乡镇村落，物产虽不甚丰盈，但据滋水县志所载，此处田地自有旱涝保收之灵，故而民风厚重朴实，民人皆以百工各业谋生，不似东南秦岭腹地之民人，其性彪悍异常。乱世辄有刀客土匪，治世辄有盗贼娼妇。
滋水百业之中，最负盛名者，乃关中勺勺客也。名头上说是关中勺勺客，实则不过是滋水县而已。只是滋水勺勺客多有一人一勺走闯天下者，所以雄霸省城各地，名头也就大了起来。
由于地处交通要地，古时的滋水，商旅客店驿站等便极多。沿途所过之人来自五湖四海，仕农工商，一人带一张嘴，吃饭口味也是天南海北。正可谓应运而生，滋水地界自古便多出厨师，且多有烹饪大师。到了晚清年间，慈禧太后西逃西安，李芹溪仅以一道清炒白菜，便博得这位实权太后大悦，一时间，不仅是李芹溪，连带着花打四门这一陕菜绝技，也一道名扬天下。
虽则如此，这花打四门毕竟是秘技，因而，从清末直至今日，由于经见和亲历者极少，花打四门绝技，几乎成了一个只存在于传说中的神话。
在白鹿原东塬上有一村名李家村，方圆十里的人都知道，这村里一组有一个叫李善和的老勺勺。他做的红白宴席，就像他的为人一样正宗，因而名气极大，口碑极好。
老人脸上沟壑纵横，遇人总是一脸和善的笑容。年纪虽早过了半百，气色却仍然很好，脸庞红润，走起路来脚下极稳健。只不过，老人最近因为有了一件心事，人们已经很少能在室外见到他了。
从来也没有人会把这个看似普通，且有些薄名的乡间勺勺客，和花打四门这一神乎其神的秘技传承人联系起来——虽然，他其实一直都在用着所谓的秘技。
每当做宴，老人便赤裸上身，在土灶上飞舞着他那口三十五斤重的大铁锅。铁锅架在柴火上，被他舞的时而顺，时而逆，时而颠，时而摇。在一旁帮灶的妇女们看的目瞪口呆，又被香气勾的口水直流。那香气能一直飘到半里地外，闻着之人便肯定的说，这是铁锅李又在抡大勺了。
他依照此法做出的九大碗宴，常常让逢事的那个村子里的老老少少，人人香的直流口水。而当事罢之后，事主家给他的报筹或答谢，通常是五十至一百元人民币不等。有的人家还会另给一条香烟，他照收不误。有的人家连钱也不给，纯粹是让他帮忙，他也不在乎，照样的上灶炒菜。
铁锅李就这么干了几十年乡间厨子，凭着精湛的手艺，挣下了一份厚实的家业。不仅家里盖有楼房，城里也买有房子……
他现在只是遗憾，老婆没有给他生下一个儿子。倒不是因为他是个老封建，而是实在有难言之隐。
老汉膝下有两个女儿，但勺勺客这行传业有个老规矩：传男（儿）不传女——即使他愿意传女，女人家也终究干不来勺勺客这份体力活。因此，对于李善和老人而言，没有儿子，他的手艺传承便成了大难题。随着时间推移，眼下，这已经成为了一件迫在眉睫，不得不解决的大事了。
这天早晨，已经考虑了好一阵子的李善和老汉，终于敲锣打鼓的宣布，自己要正式招收徒弟，传授花打四门的绝技。众人当时便凑上来看他贴的告示，纷纷嚷嚷着说，若是合适，就让自家儿子来学。只是，一看他立下的诸多规矩，立刻再没有了动静。
规矩是这样的：凡是欲学此技者，三年之内不得离开李家，由李家管吃管住。这一点足说明学习之难，众人也能理解。但下面的规矩就让人有些难以接受了：学成之后不允许在城里开饭店或者打工，只许在乡间做宴席谋生；而且，在没有经过自己允许的情况之下，不得再向他人传授。这点就有些不合情理了，人们纷纷摇头。
其实，铁锅李这么做是有原因的。当年十三岁上，父亲在给他传艺时，也是这么要求他的。他问过父亲为什么，父亲只说这是祖训，便再不提这一话题了。铁锅李直到后来，才从在师范上大学的女儿处知道，自己正是李芹溪的嫡后。
当年李芹溪名扬天下，的确是在西安城里好不风光了一阵。但是，乱世年月，好景不长，二虎守长安时，李家在城里的饭店产业尽毁于战火。无奈之下，李家的后人又辗转沦落到了乡下。待安定下来后，世间从此再无李大师，而有了一个厨师世家。
相比前两条，第三条规矩更加让人看后直打退堂鼓。因为实在是太难了。
第三条其实是招收的要求。
要求能在三分钟里，把十五个拳头大的土豆，全部切成丝状；在一分钟里，把五十个鸡蛋一同下锅炒熟。只有能同时做到这两点者，才能拜师学艺。
李家门前在热闹了一阵之后，终于归于沉寂了。
这年头世事皆变！举凡是红事，基本上都在城里或镇上的酒店包席。白事也已经成体系发展，司仪、乐人，还带有厨师组，乡村宴师几乎绝迹。而铁锅李的要求竟然还是如此苛刻。人们便思量，在他这里学厨，远不如去烹饪学校，或者干脆到饭店里一边打工一边学厨，更划算和实惠。所以，消息放出后，一连几个月都无人问津。更是有了一种传言，说是铁锅李是老骗子，他根本就不会什么花打四门，不过是得了失心疯，想要哗众取宠。
这件事终究是不了了之，平息于时间长河之中了……
不过两年时间，铁锅李已是明显的衰老了，自打那件事之后，铁锅李再没有接受过一次乡人的邀约，整日间和老伴两人闭门不出，过起了悠哉游哉的生活。
忽一日，闻知大外孙结婚要在乡间办流水席，铁锅李便向女儿提出，由自己来做这顿宴席。女儿女婿先还不同意，倒是外孙孝顺，欣欣然满口答应了外祖父的请求，这下女儿女婿才默许了。
寒冬腊月，天冷的吓人，铁锅李仍然脱去了棉衣，只穿着一件皂衫。他也不介意被人围观，用大斧劈了硬松木往锅下一支，一口铁锅便倒上了清油。继而起火热锅，直烧的锅里的油冒烟再冒火，才在众人的惊呼声中，迅速的把一块二十斤重的整肉，切成均匀地半厘米细片，猛力往油锅里一扔，那一把大勺就运作起来。
只见他不时加入各种佐料，动作老练而干脆。过了好一会儿，眼观肉已半熟，铁锅李开口对众人说道：“花打四门，最后一次咧！”
说话间，一口大铁锅，就被他用双手提了，观者只见他将锅时而转圈，时而又放下左右摇摆，惊叹于他的力气。
及至他令人目不暇接约做好四样菜（红烧五味肉片，三宝汤浇豆腐干，粉条苦菜炖老汤羊肉，清炒白菜段）后晕倒，人们才回过神来，忙把他扶去休息。
他做每一道菜，用时不多不少，正好十分钟，在速度上比起其他乡厨师来，要快的多，已足以令人叫奇。味道更是奇绝！
那红烧五味肉片，一片肉上兼有酸甜苦辣咸五种味道。更厉害的是，每一片肉在程度上也是各有区别。这菜一上桌，立刻引的满座食客争抢不止，一大海盘肉片刻间便被抢净吃光，引来赞赏无数。
那三宝汤浇豆腐干更不必说了。用炖好的鸡鸭鹅汤浇在过油豆腐干上，辅以几粒肉丸相佐，吃起来有四种肉的味道，却其实没有放任何肉块。倒是那点缀用的肉丸子，吃着却像豆腐一般。不用说，这道菜又一次引起了哄抢，更有甚者，一些人这桌吃完，觉得还不过瘾，就又去别的桌抢食，险些引起流血事件。
粉条苦菜炖老汤羊肉，用本地苦菜炖本地羊肉，则更是一道奇菜。初喝时汤足够热乎，味道是清淡的。待那汤变凉，突然就成了麻辣口感。直至彻底凉透，汤又变成了甘苦味。可是分明从始至终都是一样的汤，并不见加添什么佐料。众人中有懂烹饪者，边吃边觉诡异，却彻底的知道了人外有人，直说花打四门果然名不虚传。
最后一道，清炒白菜段，乃是压轴。这便是当年李芹溪给慈禧做的那道菜。白菜在本地极其常见，做法也极其多样。但那天之后，村人们吃过了铁锅李做的白菜后，再吃自己做的，感觉简直难以下咽。这道白菜一盘本只有四个小片，为了适应流水席，一盘增加了一倍。口感极好自不必说，关键在于它又脆又软的特点。外层是软的，中间则是脆的，里心则又是软的，吃起来像是有馅一般的三重口味，却终究只是一段白菜。
巧的是，外孙请的婚礼摄像师傅，恰是个业余美食家。他出于对烹饪的热爱，一点不差的，正好拍下了，当时铁锅李施展花打四门的全过程。这样就留下了一段极珍贵的视频资料。远比后来《舌尖上的中国》中的短短一段详细和有价值……
因铁锅李，这次宴席办的极成功，铁锅李和他的花打四门绝活，传遍了四里八乡的角角落落，再没有人说他是失心疯，以及挖苦之类的话了。反而一下子有许多人，又想着要把子弟送来向他学艺。更有甚者，由于新娘是城市人，经那天参加过婚礼的新亲们在各自圈子里的说道，花打四门绝技重现于江湖的消息便不径而走了。省城许多家酒店饭馆，甚至京城里的国家级厨艺机构，以及某烹饪学校，以及一些富商们，都想高薪聘请他去执勺或执教。
对此，铁锅李只以年老昏聩，体弱多病为理由，就全部委婉推拒了。一些记者们闻风而来采访，也都吃了闭门羹。
大约一年后，铁锅李走完了自己富有传奇而又平凡的一生。临死前的他，已经不能说话，但眼神里满是安静。
在他还能说话且身体尚好时，他和一直以来的副手搭档老余彻夜饮酒，第二天再醒来，就几乎不会也不愿再说话了。
他们当时谈了什么已没有人知道，只是从此以后，老余开始办起了学炊班，只招收附近村里十三岁的后生。老余逢人便常常感慨：“真真可惜了，老李，那么好的人，那么好的手艺！花打四门，一百道陕菜，他不过只做了四道最基础的，就轰动了天下，其他的……唉！现在的人呀，只知道用烹饪来赚钱，却不明白这也是一门艺术与学问。厨艺不仅是老祖先留给后辈的一种技艺，更是一种家风和操守。我们关中勺勺客，不会偷更不会抢，全凭手上的一把铁勺，和心中的正气走闯天下……”
如此感慨着，老余便趁着还有心力，便想着要把自己虽然远不如老李，但也堪炉火纯青的烹饪技艺，全部传授给了下一代的勺勺客们。他不再拘泥于只可传子的规定，广收徒弟，一心想使陕菜发扬光大。他的努力没有白费，尤其是学成了他那如同鬼手般的砧板手艺的徒弟们，还未出师就已经成为了各家饭店高薪争抢的对象……
而他总是饱含深情地，告诫即将学成走出师门的每一个年轻人：“记着，你们不是别地的厨师，你们是关中勺勺客……永远的关中勺勺师傅……”
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