上面的帝

由甲骨卜辞看来，首先殷人以为先王死后，可以升天配帝。如武丁时卜辞说：

贞咸宾于帝。

贞咸不宾于帝。

贞大□宾于帝。

贞大甲不宾于帝。

贞下乙□于帝。

贞下乙不宾于帝。（乙2293、2455、7167、7198、7434、7511、7549、8328）

武乙、文丁时卜辞说：

庚子卜，咸□于帝。五月。（南明50）

王死后称帝，亦见《大戴礼记》及《礼记》。《大戴礼记·诰志》说：“天子卒葬曰帝。”《礼记·曲礼下》说：“天子崩后，措文庙，立之主曰帝。”郑玄《注》：“同之天神。”孔颖达《疏》：“曰帝者，天神曰帝，今号此，主同于天神。”

吕大临说：“鬼神莫尊于帝，以帝名之，言其德足以配天也。”《公羊传·成公八年》何休引孔子说：“德合天者称帝。”王卒后称帝，以其德合于天，同于神，因而可以配天。这与甲骨卜辞先王可以宾帝，天上的至上神称帝，人王祭其生父亦称帝，是完全相合的。

殷代天上的至上神称帝，人间的最高统治者亦称帝，其分别在于，人间的最高统治者于帝前或帝后另加先王之名。

又因为神帝在天上，所以有时候就在帝前加一上字称上帝。人间的最高统治者，则相应地在帝前加一王字称王帝，以示区别。