【原文】

子贡欲去告朔之饩羊，子曰：“赐也！尔爱其羊，我爱其礼。”

【译文】

子贡想把每月初一告祭祖庙的羊废去不用。孔子说：“赐呀！你爱惜那只羊，我则爱惜那种礼。”

【我思】

告朔之饩(xì)羊：告朔，朔为每月的第一天。周天子于每年秋冬之交向诸侯颁布来年的历书，历书包括指明有无闰月、每月的朔日是哪一天，这就叫“告朔”。诸侯接受历书后，藏于祖庙。每逢初一，便杀一头羊祭于庙。羊杀而不烹叫'榨”（烹熟则叫“飨”）。告朔饩羊是古代一种祭礼制度。

子贡就是端木赐，后来成为鲁、卫丞相和儒商始祖的那位。当时准备去掉告朔时候用的饩羊，这是从经济角度考虑，少杀羊实现经济上的节省，也可能跟当时告朔饩羊已经得不到严格执行有关系。但孔子说实际上是反对的，杀不杀羊倒是其次，主要是担心礼仪和他的精神内涵被废弃。

这个时候感觉孔子是在自己打自己的脸，要知道不论是“禘自既灌而往者，吾不欲观之矣。”还是“礼，与其奢也，宁俭。”都是孔子自己说的，换言之也就是礼注重实质而不重形式。但孔子这里所说的“尔爱其羊，我爱其礼”似乎更强调形式。

其实，孔子说这句话应该是有一个前提：礼崩乐坏。一种仪式怎么样才算真正消亡？是连它的形式都已经没有的时候。

礼包含了内在精神和外在形式两部分。两者兼备，那这种礼就是社会的共识，人们会发自内心地去遵守。有形无质，那这种礼就已经是衰败了，可能会消亡。而孔子明显是不想让“告朔饩羊”这种礼制消亡的，这不单单是一个仪式，更昭示着君臣有别。如果按照子贡的建议，把羊都去除掉的话，告朔之礼恐怕从此就会消失了。

放眼当今社会，春节、清明节、中秋节等传统节日都可以视为古代礼制的遗存。很多人不知道传统春节应该干什么、清明扫墓要做怎么做、中秋节不会做月饼更不会赏月。相反，这些节日唯一让人心生喜悦的其实是那几天的假期，年轻人可以放松放松，而不是去准备着过节。但节日的形式仍然是存在的，即使失去了内核精神，其存在对于我们民族和国家来说就有着不同的意义。

说到底，孔子这句话的意思是，如果不希望一项礼制彻底消亡，那即使只有外在的形式，也是需要保留的。