其实写什么都没有“诀窍”，要写好却有“规则”。
最近看了不少孩子们写的东西，有中文的，也有英文的。这些文字都是命题作文而体裁不同，有的是记叙文，有的是议论文，还有的应该算是抒情散文。孩子们的年级段分布也不同，从小学到高中都有，也都是努力用功的好学生，可就是一写作文就吃力。于是他们和他们的家长就提出一个共同的问题：“写好作文究竟有什么诀窍？”
我的回答大概要令他们失望了：其实没有什么是真正的“诀窍”。所谓“诀窍”，指的是做某一件事情“关键性的好办法”，而在学习的过程当中，不论是哪一个学科，什么阶段的内容，都只有“勤学苦练”是唯一具有关键性意义的“好方法”。当然关于“作文技巧”的讨论到处都是，可是如果深究一下“技巧”这个词的涵义，即“表现在艺术、工艺、体育等方面的巧妙技能”，便会明白任何一项“技能”都只能通过不断训练才能够抵达“巧妙”的程度。所以，归根到底还是“熟能生巧”，还是要“练习”。
虽然语文作为主科，与音乐、美术等副科分离，但作文是语言的艺术，同样具有艺术类科目的抽象性，没有公式，需要感知，直接造成练习的难度和习得障碍。所以“练习”必须掌握要领，否则便费时耗力却难有进益。另外一个应当明确的层面是，中小学阶段的艺术副科不是为了培养专业音乐家、画家，作文课也不是为了培养作家。换言之，不论用英文还是用中文，写好作文的目的很明确，那就是要更好地完成学习任务。既然不管你有没有写作的“冲动”，有没有“灵感”都必须写，那么要写好也不需要多少“创意”，不需要“妙笔生花”，只需要根据规则要领，按部就班地去写。
一、审题立意
针对命题，写作文的第一个重要步骤是“审题”，根据题目要求明确自己要表达的中心思想或主旨。这个主旨并不需要多么正确，多么具有高度，只是一定要明确。有些作文题目本身的内容指向很清晰，比如“我的课余生活”，内容的立足点是课余生活，主题就是课余生活的意义，直接用生活素材展开就可以。但还要努力去找好一个角度。比如别人都是去做义工，上辅导班，参加社团活动，做一些特别“有意义”的事情。而你的课余生活就是打电子游戏，于是你就要提炼出打电子游戏的积极意义来。也就是说，对于一些常见的题目，要尽量通过反向的，与众不同的角度去思考，确定一个新颖的立意。
另外一类题目则是需要更多深入挖掘的，比如“学会换位思考”。题目的关键词不是“换位思考”，而是“学会”，则作文内容的立足点便是“如何学会”。这一类题目可以先回答什么叫做换位思考，再回答为什么要换位思考，然后通过实例来说明“如何学会”；或者一开头就用反例，说明不换位思考的不良后果，再解释什么叫做换位思考，最后再用实例说明“如何学会”以及学会之后的效果。
二、展开内容
接下来的一步就是围绕主旨展开内容了。内容从哪里来？很多人都说从“观察”而来。如果你的作文没有别的同学得分高，从老师到家长都在说你平时不够“细心”观察生活。可是日常的学校生活生活也好，家庭生活也好，谁不是天天就这么过着，究竟怎么去观察才叫做足够“细心”？！其实作文的内容绝不仅仅只能从私人的生活常态中来，更可以从道听途说、阅读积累中来，还可以从情感、从思考当中来。熟悉的可以写，不太熟悉的可以编，把思考范围放宽一点儿，不要自我设限，可以利用的素材是很多的。
问题是怎么把这些素材形成文字。好吧，这里就涉及思维逻辑的问题了。记住主旨不能变。不管用什么素材，一定要围绕主旨展开，不能写着写着自相矛盾。在这一点上，美国小学常用教辅书中的写作思维模块图，可以作为统一作文整体布局的参考：
围绕主旨，不能跑题，不能自相矛盾。
三、打磨文字
具体到文字，首先要做到1）通顺；2）无语病；3）正确使用标点符号，这些都是基本功。这里有一个突出的细节问题，就是关于代词的运用。有些句子既通顺也没有语病，可是却表述不清，是特别需要留意的。比如：“我们和妈妈带着她一起到了那个地方。”她是谁？那个地方是哪个地方？如果上下文没有清晰交代，则这个句子的语意是很模糊的。
然后才能说到文采。命题作文的文采，在于遣词造句不单只是要简单“陈述”，不用多么花哨，多么出奇，只要具有“展现”的功能，传达你的情绪、感觉或观点，产生对读者的影响力。比如：“昨天的一场暴风雪造成了巨大损失。”这是一个简单陈述句。改成：“昨天的一场暴风雪，让十几万人无家可归。”就展现出了画面。“我要做一个艰难的决定。”也是简单陈述。改成：“我不知道接下来该怎么办？”就有了对读者的影响力，顺带起到承上启下的作用；“比赛赢了，我们很高兴。”还是一个简单陈述句。改成：“比赛赢了，我们忍不住手舞足蹈。”抽象的高兴情绪就有了生动、形象的再现。
于是问题又来了，怎么才能做到呢？老师和家长们不厌其烦地重复，古人曾经云过的，“读书破万卷，下笔如有神”，你要多读书，多读经典作品……可每天的时间是有限的，要应付的功课也绝不只有作文而已，哪有那么多功夫去“多读经典”？阅读的“破万卷”是一个漫长的过程，不仅包括文学作品，还囊括历史、地理、社会、科学等等方面的书籍，诚然终将提高一个人的综合素养和全面知识积累，却不见得会对眼前要完成的作文产生立竿见影的助力。
当然读写一定会相互促进，其实写好作文也不必仰仗太多课外阅读，语文课本上的那些全是优选篇目，无一不经典，好好读完足够让你写出像样的文字来了。任务型的作文也好，创意的写作也好，真正对下笔有益处的阅读方式是精读，是拿着你喜欢的文章读了又读。最好是把特别喜欢的段落摘抄出来，或者干脆背诵，这样才能把名家笔下的语言化成你自己能够运用的文字——这不是我的建议，是林语堂先生的大师级总结。
四、修改再修改
还有很多人提到所谓“练笔”，提倡写日记啊之类。先不说写日记需要坚持，若不能坚持便谈不上“练笔”，单说“日记”这种形式本身。这是一种完全自我的写作，写得不好的叫做“流水账”，写得好的叫做“有感而发”。无论写得好与不好最终和你写作文都不见得有必然联系，因为“流水账”肯定不能得高分，而所有作文的命题都要求你无论有感无感，必须借题发挥。
当然自发的，已经习惯写日记的学生肯定值得表扬，最有效的练笔方式却不是勉为其难地去写什么日记，而是不断修改。好文字是改出来的。一篇作文写完，放一放再回头去改；保留你写过的东西，遇到类似的题目就拿出来改。修改过程中默读也好，最好是朗读，很快可以发现很多原先写得不够通顺，或者表达不够清楚的地方。通篇的立意有没有问题，结构是不是可以再调整，各类代词是否准确，副词助动词是否可以删减，标点符号是否需要改动，都可以通过朗读发现漏洞。美国小学八年级的作文要素清单，简洁明了，不妨用来参照：
最后，注意格式、格式、格式！文本清晰，是作文提交的重要注意事项。没有老师会给涂涂改改的作业打高分的，不要试图挑战他们批改的耐心。
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