作为经验之谈,第一个关口的出现不应该晚于小说前五分之一的位置。
你要把第一个关口放在什么地方?这个问题关系到情节的发展动力。
把它安排的位置越接近于开头部分,这部小说的起飞时间就越早。
在迪恩·孔茨的小说《好人》中,蒂莫西·凯瑞尔是典型的平凡男人,正在酒吧里喝啤酒。这时,一个陌生人走了进来,他误以为蒂姆是自己花钱雇来的职业杀手。正是因为这个缘故,他塞给蒂姆1万美元现金,并且给了他一张女人的照片,要求他干掉这个女人。随后,这个故事就起飞了。
这还不是第一道关口,因为在这一时点,蒂姆可以不理睬对方,只要径直走开就行了。他可以把钱捐给慈善事业。他还可以提醒受害者注意人身安全,如此等等。
但是,接下来真正的杀手也进了酒吧,而他误以为蒂姆就是雇自己杀人的雇主。蒂姆提议把钱分给那个人一半,作为他“不杀人”的费用,救那个面临杀身之祸的女人一命。不过,当杀手走出酒吧时,蒂姆就知道齿轮已经转起来了。他被推进了对抗的局面之中,他参加这场搏斗就是要救那个女人一命。
这个关口出现在第二章的结尾处。孔茨的节奏设置往往是疾风骤雨般的快节奏。这样的快节奏与这类独特的叙事风格是完全契合的。
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