溪边，坍塌的古城墙下生着野草，疾风卷过，斑驳的墙皮凄凄惨惨地脱落，荒草跟着簌簌抖动，两只乌鸦在空中打着旋，前后飞远了。溪水击青石，顺着溪边一条小土路，踢开碎砖块，走下去，隐约闻见馥郁花香，二里路，穿过片竹林，找到一个村子。
这村子很小，却是很精致，那头的诡异惨淡似是一点都传不到这里来。茂林修竹，暗香疏影，像个世外桃源，不过树枝上栖满的不是娇艳欲滴的桃花，而是桂花。
村里有一个小孩，七八岁，长得标致，瓷娃娃似的。每逢秋天，就时常能瞧见他大大咧咧地坐在自家房顶上，手里头掐个小瓷杯，先有模有样地晃一晃，再蹙着眉嘬一口，似有似无地叹口气，抬手拉下旁边的桂枝，揪下个小花儿，轻轻漂在青瓷酒杯里。抬眼一瞧，正看见隔壁妹妹踩一对绣花鞋，拎个篮子要出门去，便吹了声口哨：“阿妹——”
那姑娘停下脚步，却不敢看他，脸泛了红。
他便又抿一口酒，沧桑地叹道：“阿妹你呀，这样匆忙又是何苦？古人有云‘今我不乐，日月其迈。’人生百年，不过弹指一挥间，若是……嗝…..若是不抓紧享乐，每天尽在奔波中度过，除了劳心伤神，又有什么用？你瞧今日风和日丽，桂子正香，这般良辰美景，怎容得辜负？且放下那琐事，来与哥哥小酌片刻，享受这红尘之…….嗷！”
他一骨碌站起来，顾不得风流，撒开腿顺着房顶就往前狂奔：“我错了！我错了！”
且看他身后追着一个肥壮的男人，打着赤脚，一只鞋攥在手里，另一只已经被打飞出去老远，凶神恶煞地吊着眉毛，咬牙切齿道：“你他娘的敢动老子的桂花酿？还调戏阿妹，嗯？我今天不把你揍出屎来我名字就倒着写，好啊……还敢跑？你他娘再敢跑！”
一听这动静，便知道是那爷俩。瞧了热闹，家家户户都乐得前仰后合。
画面翻转。
天昏地暗，日月无光，黄埃散漫，西风萧索，路边一位妇女披头散发，泪痕满面，瘦小的身躯拼命护住怀中小儿，滑稽地将头摇成拨浪鼓：“求求你......求求你......”然而只见白光一闪，她的头颅便骨碌碌滚到一旁了，那襁褓中的婴儿嚎啕大哭，眼泪却早就流干，只有两道血水顺着眼角滑下。光影一瞬，转眼他身躯便被刺透，血流如注，摇摇晃晃地穿在了剑上。
破烂的楼阁之上插着一支旗，染了血，模模糊糊写着“掩朱镇”三字——正是这繁华小镇的名儿。不过今日血流成河，尸横遍野，漫红无边，又让这尘埃笼罩着，可当真成了掩朱镇了。他歪倒在墙根，蓬头垢面，全身都已被血浸透。
红日初升，其道大光，天际五光十色，赤英一片，浩荡云海澎湃汹涌，犹如千万朵灿烂绽放的金红牡丹。他艰难地喘着气，眯着眼，望过去，磕磕绊绊地想：还没死……就见到仙境了。
……
幽静的山间小舍，那人黑袍曳地，挽着枝桂花，理了理，插入柜上陶瓶。
风铃轻摇，叮铛脆响，干燥洁净的小屋充满了阳光，那人发觉背后人，顺和地偏过头，似有似无地皱着眉，向他笑道：“冷了，桂花也要谢了……”
……
若有……若有来世……
秦慎身体剧烈地颤了一下，梦醒了。
他咽了咽口水，盯着头顶纱幕，渐渐回过神，发觉自己正躺在秦府厢内的床上，额头敷着刚换过的毛巾，并无大碍。
他这么一动，屋外的人立刻敏锐地发觉了，撩开门帘，道：“阿慎醒啦。”
方才的梦过于真实，他现在甚至还能感到呼吸有些困难，像是被细细密密的扎着，秦慎勉强睁开眼，哑声道：“哥……我睡了多久？是......怎么回来的？”
“两日了。”秦贞给他倒了碗水，“前天你傍晚出门，直到天明都没回，娘叫我去找，我找了所有地方都没你的影，结果一回来，发现你就在你自己榻上躺着呢，额头烫得都快冒火了。怎么了？没事吧？”
秦慎闭着眼，随口糊弄道：“没事......遇见了个故人，切磋来着，没注意时间，那个……着凉了。”
秦贞碰了碰他额头，说：“你年纪轻，气力盛，但好歹也得适当休息休息吧，来势汹汹的，都给吓坏了，尤其是江姑娘。”他把床头的凉毛巾收走，无奈地一笑，“唉，她可想你想得紧呢，没日没夜地守着，就差化成一块望夫石了。”
正说着，只见一罗裳女子一把拍开门帘，又惊又喜地喊道：“明周哥哥！”语罢，又不好意思地压低声音，笑道，“我亲手给你熬了粥，尝尝吧？”
秦慎道：“好。”
江聆开心得快飞了，接过丫头手里的碗，坐到床边，舀起一勺，吹了吹并不存在的热气，小心翼翼送到他嘴边。
秦贞瞧见这一幕，识趣地走人了。
米粥逸散出醇香，秦慎一愣，犹豫着就着她的手吃了。不料久居深闺的大小姐似乎是头次做饭，大米夹着生，粥里还带着一股奇异的味道，他呛了一口，看见江聆闪闪发光的大眼睛，还是勉力咽下。
“如何？”她紧张的得手心出汗。
“特别好。”秦慎接住瓷碗，“还是我自己吃吧。”
江聆委委屈屈地把碗递给他，低下头，双手绞住裙子布料。
米粥白花花的，底下竟还埋着些人参枸杞。他盛起一勺，前村不着后店地想：要是再来点葱花肉末就好了。
正要吃第三口，却见江聆猛地站起，带着哭腔道：“哥哥，你吃，我、我告辞了。”
秦慎赶紧放下碗：“哎——咳、咳咳，聆儿……”
他被呛得一塌糊涂，只听见门外丫头们成片低呼“少夫人小心些”，随后重归静谧。
秦慎不是天赋异禀的奇才，擅长的都是能稳扎稳打的事，所以武功超群，可在其他事情都是笨头笨脑的，也不会说话，好不容易顺过气来，喝口水，怔怔地搓了搓鼻子，只觉得实在搞不懂姑娘的心思。
昏昏沉沉地睡了小半日，烧便退得差不多了。
翌日，秦慎去了连霄山。
连霄山，当真连霄，不过山脚就有间草庐，从里头出来个老叟，满面褶纹，白须白发披散下来，垂至胸口。便是天下三大五韵妖师的其中一者——游雀。见了秦慎，笑道：“明周啊。”
他似乎是懒得把房子建太高，如此卡在山脚，院里水车池塘，石磨菜田，大师的雅舍也沾人气。
秦慎作了个长揖：“师父。”
游雀摇摇头，招呼他进屋，坐下来，沏两杯热茶，一人一杯。他双手握着，吹开浮沫，小心地咂了一口，含在口中品了会，叹道：“好茶。”
秦慎不动，嘴唇抿为一线。
游雀瞥了他一眼，那眼睛极亮，像是两个星子似的，一眼便能扎进人心里：“怎么？”
秦慎神色一晃，僵硬地举起杯子。茶水很涩，是古法粗制而成。游雀神定气闲，不紧不慢地品完了杯中热茶，意犹未尽地砸砸嘴，又喃喃道：“好茶。”
“......师父。”
“嗯。”
“师父，我、我……”
“说。”
秦慎咬咬嘴唇：“我前世真的和妖有孽缘？”
游雀摩擦着茶杯，不接话。
秦慎很紧张似的挺直腰板，继续道：“……我昨天去练功，被一个花妖缠上了，千钧一发，有个人，或是个妖，帮了我一把……甚至……救了我的命。”他低着头，“那人我不曾认识，却很熟悉似的——也可能是幻觉，我最近一直心浮气躁，什么事都是恍恍惚惚的。还、还做了个梦，梦到一个人，仔细想想，好像……就是救我的人。我也梦到一堆事，模模糊糊的，分明没经历过，可又都感觉很亲切，触手可及的那种。”
不等游雀说话，他又道：“但我既然已经选择了妖师这条路了，又怎么能有这种对妖的纠结？这不是……这不是——”
这不是大忌吗？
门扉半掩，外头水车辘辘作响，小池里散养着几只鸭子，嘎嘎着闹来闹去。
将心头重念倾诉出来，他没感觉轻松多少，反倒神经又绷紧了一截，静静地等待着师父的后文。
游雀凝视着他，半晌，敛回目光：“入门的头一天，我就和你们讲过‘唯无以天下者，可托天下’的道理。既然拜我门下，便是要做好妖师的，如此，就得忘却自我，忘却万物，抛开七情六欲，才能做好。不过……”
游雀讳莫如深地一顿，冲秦慎招招手。
秦慎呼吸凝滞，诚惶诚恐地走过去，游雀抓起他的手，道：“那‘忘却’的道理，是对大部分人而言的。而对你现在的情况——有别的要求。”说着，他一笔一划、端端正正地，在徒弟手心写下一个字。
顺。
“我要你做到‘顺’。”
秦慎眼皮一跳。
“任何事，别想什么宜忌、什么正误，亦或是什么是非善恶——世间本就没有这种东西。”游雀像看穿了他的心思似的，捋着长长的胡须，微微一笑，“顺其自然……总会到头的。”
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