事实上，我们许多看似随机的行为取决于时间。如果不遵循时间，我们的身体就无法正常运作。那么我们的身体是如何遵循时间规律的呢？

生物钟

一位科学家曾经在地下洞穴中生活了数天，进行了一系列实验。他没有携带时钟，无法得知一天中的时刻。尽管如此，他的身体依然能够感知到时间，使他定时感到困倦和饥饿，就像生活在地表一样。

这表明我们身体有一个内部的时间保持机制，一个控制我们身体机能并影响我们行为的生物钟。

人类的大脑深处有一个特殊区域，称为视交叉上核（SCN）。我们大脑中的这个主时钟负责调节我们身体中各个器官和组织中的生物钟（特定蛋白质分子）的活动。这些24小时不停工作的细胞生物钟不是人类独有的，它几乎存在于地球上所有生物中，而且百万年前的已经存在于生物体内，因为我们可以在藻类中找到它们。

人体生物钟随光亮调节

在生物的大部分进化历程中，太阳是主要光源。我们的生物钟会响应我们眼睛接收的光量波动。SCN位于视神经交叉的大脑区域附近，它负责接收环境中的光量信息。反过来，这会调节影响我们各种行为的各种激素分泌。

例如，褪黑激素可以使人感到困倦，所以当天空变得黑暗时褪黑激素的产量增加，从而人感到困倦。在远古时代，日落之后天黑，我们祖先体内的褪黑激素自然生长，他们自然进入睡觉状态。今天，在太阳落山后有了点灯，但是大多数人在睡觉时仍要关灯才能进入睡眠状态。

当太阳在早晨升起时，光的存在抑制了褪黑激素的产生，从而让大脑转向“清醒”模式。

我们都知道，好的晚上睡眠对我们身体有益。然而，我们中的许多人都很难获得好的睡眠质量。一个原因可能是我们使用人造灯，将古人的下午延迟到了现代的深夜。所以，我们要尽量早睡，而且最好在睡觉前一个小时左右关灯，已获得好的睡眠质量。

心情、新陈代谢、免疫系统和生物钟

血清素是一种神经递质，当它在大脑中的含量升高时可以改善我们的情绪。血清素的高低取决于环境的明暗度，更多的光会增加其含量，更少的光会减少其含量。这就是为什么人们在阳光明媚的日子会感觉心情舒畅。

相反，天气不好时（这通常是非晴天的另一种表示），常常使人心情低落。

在夏季，阳光较冬季明媚，这就是为什么冬天忧郁多于夏天忧郁的原因。

负责饥饿和新陈代谢的激素在一天中也会起伏不定。你觉得早上最饥饿，然后是中午，最后是晚上。这就是为什么一天中最大的一餐是早餐，午餐次之，晚餐最少。

我们的免疫系统功能也取决于生物钟。对于我们的祖先来说，夜晚是休息时间，也是身体自愈的时间。在白天，身体消耗能量完成其他重要任务，如寻找食物、避免食肉动物等。晚上，驱动炎症反应的化学物质会升高，这就是夜间容易发高烧的原因。

血压和认知能力

我们的血压也随着时间推移而变化。早上10点左右是最高点。部分原因是此时我们的血液最粘稠，部分原因是此时血管比其他时间血管更加狭窄。这就是为什么人们在早上更容易引发心脏病的原因。早上通过剧烈运动来降低血压并不是一个好主意。在早晨生气也会比一天中的其他时间更难受。

学校通常会把进行剧烈体力活动的体育课，安排在我们血压较低的下午时间。此外，学校通常在早上10点到12点之间安排最重要的课程，因为这个时段我们的思维能力最高。

午饭后，身体会将能量转移到消化系统，大脑的能量减少，导致思维能力下降。这就是为什么学生容易在午后的课堂上感到无聊、困倦和无法集中注意力的原因。