夕阳映红了天边的晚霞。黄昏的沙滩上，钟艾岚和秦玉这两位古稀老人，手挽着手，漫步而行，一步一步走向夕阳。这两个人都在想，黄昏的时光固然美妙，毕竟是短暂的，要是他们从结婚到现在，一直像现在这样该多好啊！
“记得我们第一次见面，是在媒人的介绍下认识的，”秦玉说，“当天下午你就乘火车回单位去了。”
“哦，是的，那时我的确太忙了。”
钟艾岚深深地吸了一口气，搂着秦玉的肩膀，刚好要讲起来，不巧的是这时下起雨来了。过了几分钟，雨越下越大，不像要停的样子。
“我们得赶紧找个地方躲躲雨，”秦玉说，“我们到那边凉亭去吧。”
“那我们走吧。”
他们走进凉亭里，在石墩上坐了下来，秦玉头靠着钟艾岚的肩膀，一副幸福甜蜜的模样。
随后，他们继续交谈着，向对方倾诉彼此的往事。
“我从小家穷，小学毕业后，父母不让我继续读书，要我在家里干农活。这样一直到我17岁那年，我当上了村民兵连长后，父母觉得我将来有出息，才肯让我出去闯荡。我20岁那年去了湖南一家兵工厂。几年后，因国家无战事，兵工厂转为了民用建筑企业。逢山开路，遇水架桥，天天扎在荒山野岭之中便是常有的事。”
“那时正处于文革时代，我的月工资只有几十元，只能勉强维持生活。但是我每月还得省吃俭用，从牙缝里挤出钱，寄回老家还债和供养我的五个姊妹。在他们成家立业后，我有时还在给他们寄钱。现在回想起来，我对他们的付出也是够多的。可是他们却忘恩负义，嫌我给的还不够多——真是‘一碗米养恩人，一斗米养仇人’”。
钟艾岚叹了口气，揉了揉湿润的眼睛，露出一副哀伤的神情。
“‘清官难断家务事’，”秦玉说，“家家都有本难念的经。还是说点开心的事吧。”
接着，秦玉兴致勃勃地说起了自己的往事。
“我出生于地主家庭，我几岁的时候，爹在斗地主中被斗死了。这件事对我深有感触，我觉得财富再多，终究易失，还不如拥有广博的知识，因为知识就是财富，别人是偷不走、抢不去的。于是我读书特别用功。文革刚开始的时候，我作为镇上品学兼优的学生，被送去了北京，到天安门见到了毛主席……其他乡镇去的都是男生，唯独我们镇例外。因为我每科成绩都好，老师喜欢我，所以就推荐我去了……我们那会儿住的可是空军住的地方……”
“这有什么了不起的？”钟艾岚说，“想当年，我们单位里的王富贵欺负了董昌富。一天晚上，我带领一群老乡，将王富贵暴打一顿，打得他写了告饶的血书，他从此服服帖帖，对我不敢说半个不字。从那以后，他们都把我当作他们的头儿，什么事都找我帮他们解决——婚姻上的事、家庭里的事、工作上的事，我几乎都帮他们解决了。”
“那你自己的事呢，比如说婚姻大事，为什么到三十岁才认识我？”
“那时我很忙，哪里顾得上儿女私情？”
……
钟艾岚和秦玉认识之前，秦玉已有心仪的对象。他叫萧然，是秦玉的初中同学，人老实憨厚，有点书生气，是她最喜欢的类型。那时他们天各一方，在那个年代，两人诉说衷肠只能靠鸿雁传书。他们在信中谈家庭、谈理想、谈人生，萧然还说，为了秦玉，他一定想办法调回老家，与她厮守一辈子。
然而，事与愿违，葛军的出现，却让他的美梦破灭了。
葛军是秦玉单位的领导，在镇上颇有名气，与钟艾岚家有世交。受钟艾岚爷爷所托，定要将秦玉介绍给钟艾岚。
“很抱歉，我已经有男朋友了，而且我们的感情很深。请你另外给他介绍吧，比我漂亮的多的是。”
“有男朋友又怎么了？结了婚还可能离呢。现在都什么时代了，还那么古板？婚姻是相互选择，在没结婚之前，为何不可以多选择几次呢？这样也免得以后后悔。”
单位领导亲自出面，秦玉不好意思拒绝，于是被迫同钟艾岚见了一面。
约莫一个月后，钟艾岚寄回一个包裹（礼物是一块布料，是给秦玉做衣服用的）。收件人却不是秦玉，而是街上远近闻名的“大嘴巴”——高珊。包裹上备注写着：“请把礼物转交给我的未婚妻秦玉。”
高珊从她的住处穿过三条街，到邮局取出包裹后，故意选择往人多的小路上走。路上她遇到了无数熟人，聊了关于秦玉无数的八卦，最后才把礼物送到秦玉手中。
这样一来，秦玉礼物还没拿到手，全镇上的人都知道秦玉是个有未婚夫的人了。
“未婚夫送衣服给未婚妻，哎哟喂，这不是要结婚的前奏吗？”高珊逢人便说。
萧然知道后，在信中骂秦玉无情，给她写了绝情书。
就这样，秦玉与萧然的初恋刚萌芽，就被扼杀在了摇篮里。秦玉伤心不已。她恨自己懦弱，恨葛军威逼，恨钟艾岚无情。
钟艾岚定时给秦玉写信，那些发黄的信封日积月累起来，差不多两尺来高。
“他白白净净，五官端正，眼睛虽小，但举止还是蛮潇洒从容的……光看这一手漂亮的字，就能看出他是个有知识、有文化的人。”秦玉的母亲看了信和照片后，一个劲儿地劝秦玉。
“我只和他见了一面，其他都只是听媒人说。没和他在一起相处过，不知道他的脾气和性格。万一和他性格不合，以后怎么过日子？”
“感情是可以慢慢培养的嘛，”秦玉的母亲说，“比如我和你爹，也是介绍认识的，后来我们感情不是很好的么？”
秦玉别无选择，一年后，与钟艾岚结了婚。
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