为什么计算机要有软件

我们知道，计算机硬件是指计算机的主机、外存储器、终 端、键盘、打印机等看得见、摸得着的设备。那么，计算机软件 是什么？为什么计算机要有软件？

软件又叫软设备，它和硬件一样，是计算机的重要组成部 分。它是用于计算机上的各种类型的程序和有关资料的总称。它 通常依附在硬设备上，例如存放在内、外存储器里。之所以把它 称为“软”件，是因为它比硬件更抽象、更灵活，有很大的弹性 或适应性。它和计算机硬件的关系，有点像珠算中的算盘和口 诀。如果用人来比方，硬件好比人的躯体，软件则是人所具有的 知识和学问。要使计算机发挥作用，软件和硬件两者缺一不可。

早期的计算机，只有硬件，没有软件。每次计算，都要由人 工编好程序。由于程序的表示方式和人们常用的数学语言相差甚 远，所以编写程序要占去很多的人力。而且每执行一个程序，机 器便被该程序独占，因此工作效率很低。后来，人们发现可以创 造一些较为通用的语言来和机器对话，于是逐渐形成了一些面向 所要解决的问题的程序设计语言，即高级语言，这就是最早期的 软件。此后，这种高级语言得到扩大和完善，向产品的形式过 渡，这时开始“软件”的提法。为了提高计算机自身管理的能 力，人们又给它配上高级管理程序，这就是操作系统。在计算机 日益广泛应用的今天，面向应用对象编写的程序也越来越多。现 在谈到计算机系统，绝不仅仅是指它的硬件，而必须同时指机器 本身和它所配备的各类软件。

现在，人们把软件分为两大类。一类叫做系统软件，它是同 机器出厂时一起配备好，作为机器的一个重要组成部分出售的。 其中包括操作系统、语言编译系统、服务性程序等。它们用于计 算机内部的管理、维护、控制与运行、程序翻译、编译等方面。 不管干什么事情，只要用机器，都要调用系统软件。另一类是应 用软件，包括各种各样的面向实际问题的程序。其中，一部分是 通用化和商品化了的，称为软件包，或叫应用程序包。如计算机 辅助设计，各类数据库，情报检索系统，医疗诊断系统等等。