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东方晨曦初显，西方夜色未退。草木上露珠晶莹，山谷中白雾漫野，十步之外不见牛马。
囚吾在佯装假寐。他只睡了半个安稳觉，从后半夜入梦到此刻，尚不足一个时辰。他醒得早是因为心头莫名悸动，总觉得哪不对。篝火燃尽，雾气又重。他看不到树下另外三人的情况，没有贸然下去，先竖起耳朵聆听。
空谷鸟鸣不绝于耳。王不识的鼾声依然振聋发聩，似乎还没醒。溪水边却传来镣铐的响动，不止一人一铐，还夹杂着洗东西的声音。
这些镣铐是囚吾的战利品，原本是国正监执法吏们用来对付他的。他起初只用绳索绑缚辛胜与田豹，就是嫌镣铐太响，会惊动暗中埋伏的人。
大约在后半夜，王不识在他的大布袋里翻来翻去，取出镣铐锁住了那俩俘虏。囚吾那时也在装睡，不动声色。金贵的玩意他早就藏好了，大布袋装的都是些不值钱的东西，随时可弃。他想静观其变，一不小心就真睡着了。
听到镣铐响，囚吾的杀瘾按捺不住了。他突然想到一个法子，趁着晨雾蒙蒙摸过去，诈称田豹要逃跑，不得已才开杀。留着将军之子辛胜给楚人当见面礼足矣。至于王不识，囚吾相信这个贪财好男色的老变态不会自断退路，不至于为了一个国正监小吏跟自己翻脸。
他悄悄下树，携剑匍匐，借助雾气的掩护，潜行至小溪边。他看到了田豹与辛胜的背影，俩人正在洗什么圆圆的东西，完全没注意到身后五步之内有人偷偷靠近。他心中大喜，确认俩人的手脚都戴了镣铐，没什么异样，除了辛胜脚上多了双布鞋。他轻轻拔出了短小锋利的东胡曲刃剑，在脑海中盘算着袭击田豹的最佳方案。
突然，王不识的鼾声停了，冷不丁来了一句：“囚吾老弟，你也起了！”他站起来伸了个懒腰，身影在薄雾中像个粗短的树桩子。
“是啊。”囚吾见自己暴露了，只好收起兵器，跟王不识打招呼。“大清早的，您老使唤他们做啥呢？”
“别紧张，老夫只是让他们把一样东西洗干净。”
“什么东西？”
“同袍的遗容。”
听到这话，囚吾顿时警觉起来，迅速握住了剑柄。他也是秦军出身，却从没拿这些抓捕叛逃吏卒的国正监执法吏当同袍。这老头是几个意思？
王不识用手扇了扇雾气，笑呵呵地走过来说：“老弟别紧张。老夫不是一直缺钱吗？在宜阳时不时帮人治丧，吹箫、挖坑、给亡者整理遗容，啥活都干，啥钱都赚。这丧事办多了，看着死人头没擦干净就心里不舒坦。”
“嗨！前辈你早说啊，我还以为他俩要密谋逃跑呢。误会，误会一场！”
这时，田豹捧着三个头颅，辛胜提着两个头颅，都回来了。兴许是溪水冰凉，俩人的手都有点颤抖。再看这五位殉职的国正监执法吏的头，都合上了眼睛，面部表情也从惊骇变得安详。
王不识趾高气昂地斥责道：“还愣着做啥？赶紧给他们梳头编发啊！连整理遗容这点小事都做不好，对死人真是薄情，还好意思说替同袍报仇！报报报，报个鸟！”
令囚吾惊讶的是，田豹低眉垂目，大气不敢出，就连原先宁死不屈的辛胜都没了脾气。只见俩人默默对王不识行礼，随后坐下来给自己手中的头颅梳发。王不识很不耐烦，指手画脚，嫌七嫌八，一副得志小人的嘴脸。
“前辈，真会调教人。”囚吾笑得阴阳怪气，“但有两个问题，我想不明白。”
“哪两个问题？老夫知无不言言无不尽。”
“第一，你为何料定我会走这条路？”
“问得好。”王不识抽出腰间的酒葫芦，拧开盖闻了一下，却一口没喝。“这座山，老夫每隔两年来一次。你伏击他们那条道上，有一半陷阱是楚国斥候为我而设，另一半是我给他们准备的。你久经沙场，又十分谨慎，必定会利用东道的陷阱设伏，再从更加安全和隐秘的西道撤离。当然，老夫并不确定你会来，说白了也是在碰运气。”
囚吾点头赞许。他对此并不感到意外。国正监执法大多时候是在军营或市井中抓捕犯法吏卒搏斗，不像戍边军人熟悉山林战。而王不识经常露宿山林，从军数十载，还在三川郡最精锐的宜阳锐士营管辎重，征战经验绝不可小觑。至于一个赎债伍长为何每隔两年就要从内郡跑到边境大山，囚吾没打算深究。反正都要一起叛变投敌了，到了楚国再问也不迟。
“第二，你拿去的那块银虎牌啥来头？你似乎很看重它。”
王不识愣了愣，又拧干酒葫芦的盖，还是只闻不饮。囚吾忍不住问：“你为何只闻不喝？”
“这是第三个问题。”
“不是说知无不言言无不及么？”
“你可以问，但我不会答。只说回答你两个问题，第三个就不作数。”
“那还是说回第二个问题吧。”
“这可说来话长了。”王不识收敛笑容，神情极其严肃。
“无妨，我洗耳恭听。”
“这块银虎牌出自匈奴工匠之手，原本的主人是义渠戎国的左大将。老夫杀了他，缴获此牌，送给了一位故人……”
“等会儿，我捋一捋。您说您阵斩了义渠左大将？可义渠戎国三十四年前就灭亡了！莫非你也曾在北地军服役？”
“老夫那时二十岁，是北地军第一批新兵……唉，瞧我这张漏风的嘴，算是破例多送你一个答复了。”
“斩将之功，足以升为将军，您……没吹牛吧？”
“……”
“您要真是北地军的功臣，我咋从没听说过你的名字？”
“……”
“等等。”囚吾猛然想起了关于矮子校尉的传说，上下打量王不识，心中的答案呼之欲出。
“北地军的首任斥候营校尉，据说也是矮子。那个人就是你吧？”
“都说了，新问题不答。”王不识的脸色有点难看。
囚吾还想穷根究底，一旁的辛胜突然用镣铐敲了三下石头，打断了他们的谈话。
“师父，我弄好了！”
“师父？”囚吾再次握住剑柄，“他啥时候成了你徒弟？被你睡服了？”辛胜当场对他翻了个白眼，竟然没开骂。
“别紧张，别紧张！”王不识，“当年鲁国不是有位圣人说过么，三人行必有我师。少年人以师礼尊敬长辈，有啥不对？”
“好像也是。”
辛胜走到王不识跟前说：“师父请过目。”他一手托着一个已故同袍的头，两个头颅都胡乱梳着简单的偏锥髻。
“我手笨，脑后的辫子编不好，偷懒了。”辛胜看着田豹熟练地给第三个头颅编发辫，心中暗暗赞叹，从底层摸爬滚打上来的吏员就是不一样。
“太糙，太糙。”王不识摇头不已，凑到辛胜耳边小声讲了几句。辛胜听得频频点头，突然和王不识一起哈哈大笑。
囚吾被吓了一跳。辛胜自从被他擒获后不是萎靡不振，就是暴跳如雷，没笑过哪怕一次。他心生疑窦，可是王不识再三叫他别紧张，他也怀疑自己是不是神经过敏了。
王不识又拧开了酒葫芦的盖子，这回没闻，直接一仰脖灌了一大口。
“这回怎么又喝了？”囚吾纳闷。
还不等王不识解释，田豹插嘴道：“王老前辈有个习惯，不到事毕不饮酒。一旦饮酒，就是决心了结此事了。”他把辛顺手中的人头拿了过来，解开其头发，准备重新梳理。
“你怎么知道？”囚吾轻蔑地看着田豹。
“是他亲口跟我说的。”田豹面露惭色道，“他先前对我叮嘱过许多事。唉，我当时一句都没放在心上。”他眼含泪花看着手中的同袍头颅说：“若有机会，我会亲自向兄弟们的家人负荆请罪！”
“我看你没这个机会了！”囚吾冷笑道，“楚都郢陈的人市，就是你的归宿。前辈，你看他能卖多少钱？”
“起码可以开价一万钱。不过……嘿嘿。”王不识乐呵呵地说。
“咋啦？”
“老夫想起一件事，需要跟你合计合计。”
“但说无妨！”
“老夫之前不知道你又杀了五个执法吏。算上他们的命，你的悬赏至少有三百六十两金，老夫还完20万钱债务，还能剩下7360钱，一两年开销没问题。”
囚吾脸色一沉，抽剑在手，怒道：“我本以为你是个会算账的聪明人，非要弄得鱼死网破么？”
“不不不，你搞错了，只有鱼死，网不会破。”
只见王不识在电光火石之间拔剑连斩四下，辛胜的手铐和脚铐哗啦落地。辛胜活动了一下手脚，血气也莫名比被俘前流畅多了。他兴冲冲地说：“师父，你那套打通督脉的法子真管用，我身上的药劲都解了。就是过程疼死人了。”
“看来你并没有龙阳之好。”
“喂喂喂，你怎能凭空污蔑一位老鳏夫的清白。倒是你，不愧是个人渣，居然对自己亲兄弟下毒手，他现在生不如死。”
“这不能怪我，谁叫他不顾手足之情，非要把我移交国正监府。留他一条狗命，已经便宜他了。”
“哦吼，听听，都听听，这世道真不像样，孽畜都会骂人是狗了。”
囚吾恶狠狠地说，“老匹夫，我对你一忍再忍，你却屡次戏弄我。今天不是你死，就是我亡。还有这两个手下败将。你们是要一个个上，还是一起上。”他自从叛逃以来，不知经历过多少困兽斗，这并不是最凶险的一次。
王不识却摇摇食指说：“不不不，老弟你又错怪老夫了。你的对手只有他。”他顺手把自己的剑掷到了辛胜跟前。
剑柄虽旧，刃无缺口，寒光四射。辛胜惊讶地发现，剑上有一行篆字——北地尉辛顺赠贤弟王不识用剑。
“无论你俩谁生谁死，老夫都不插手。”王不识纵身一跃，跳到了大青石盯上，盘腿坐下，左手托腮，俯瞰辛胜与囚吾的对决。
“你为何不亲自动手？莫非……你确实没把握赢我？”
“我都老胳膊老腿了，犯点懒不奇怪吧！”
“那你怎么不与他们联手？”
“哼，你们三个都欠了我的账。老夫不能便宜你们任何一人。”
此言一出，众人皆惊。晨雾渐渐变淡，可谁也看不清王不识的脸上是喜是怒。
王不识指着田豹说：“他一意孤行，嫌贫爱富，多次讥讽老夫。哼，老夫心眼小，气还没消。愣着作甚？还不去洗手做饭。”田豹只好苦笑，乖乖地去准备早饭。
接着，他从怀中掏出一片竹简，对辛胜晃了晃说：“只是追捕一个小叛将，老夫本不打算出马。要不是你被他活捉了，你老子恬不知耻地求我帮忙，老夫才不来呢。”
“至于你，囚吾，北地军的叛徒，老夫就算不赚这笔重赏，也要清理门户。但是……”王不识突然变回了笑脸，“别说老夫没给你机会。你俩打，我绝不插手。他赢，你伏法。你赢，老夫也拦不住你。”
辛胜大急，忙问：“师父，家父究竟哪得罪了您？您怎么能坑我……”
“废什么话啊？打呀！你不是天天念叨着要报仇雪恨吗？快跟他打呀！堂堂男子汉大丈夫，还指望糟老头子替你报仇不成！你又没给钱。”王不识打了个哈欠，从坐姿改成了侧卧，身形颇似千年后妇孺皆知的沉睡罗汉。
“我，能赢么？”辛胜没杀过人，他的对手杀人如家常便饭，光是那凶神恶煞的眼神就让他先怯了三分。
“这鞋是老夫先前跟田豹借的，你穿着合脚吧？”
“合脚！”
“这剑是老夫保养的，你握着趁手吧？”
“趁手！”
“你脚板上的泡都治过了，现在不痛了吧？”
“不痛了。”
“老夫刚才教你克制囚吾武功的秘诀，你没忘吧？”
“啥？那两句也叫秘诀？”
“蠢材，战阵之间，先死夹尾狗，活下硬骨头！快动手！打完了好吃早饭。”
“‘灭此朝食’是有名的败仗，不吉利啊！”
“少废话，快打！豹娃，先别做饭了，咱俩先看会儿热闹。”
辛胜做了个吐纳，定了定神，随后摆好架势却一动不动。任凭由王不识催促，他就是不出手。
双方相持了好一阵，朝阳出，夜色尽，雾气更淡了。囚吾本想先发制人，却见田豹在悄悄试拉王不识的弓，而王不识毫无阻拦之意。虽然没瞄准自己，但囚吾深知生死关头谁都可能不择手段。他曾经用各种盘外招扰乱对手，趁虚而入。可如今，田豹似乎也随时准备放冷箭。
“打呀！快打啊！你放心，谁要是敢暗算你，老夫肯定揍他。”王不识侧卧着打哈欠，手一直在抛银虎牌耍。
囚吾还是不敢不防。他曾经被多人围攻过，幸好那次没有弓箭手，都是短兵相接，能硬碰硬地杀出一条血路。可这回，一个性格急躁的毛头小伙变得不动如山，一个失魂落魄的执法吏虎视眈眈，还有一个喜怒无常的老头随时会翻脸。如果三人正面联手，囚吾还能豁出去拼个困兽斗。眼下谁都可能是那只伺机而动的黄雀，他实在不敢全力一击，给第三方留下可乘之机。
突然，辛胜大声对囚吾嚷道：“你弟囚鱼告诉我，你屁股上有两排狗咬的疤，难看得要死。”
囚吾大吃一惊，怒道：“不可能，他哑了，手筋也断了，怎么可能跟你说。”
“他用嘴叼着笔写字说的。你心虚了！哈哈，你心虚了！快露出腚来，让我验一下真假。”
辛胜坏笑的样子像极了囚吾之前算计他时的模样。囚吾气急败坏，不管不顾，挺剑直刺辛胜的胸膛。两人都身高八尺有余，但囚吾虎背熊腰，辛胜身形偏瘦。囚吾出招很快，且势大力沉。辛胜的力道稍逊，好在臂展更长，柔韧性好，招式更快更灵动。
俩人起初打得难解难分，剑器相击声在山谷中回荡，残余的雾气完全被激烈的战斗驱散。打着打着，大家都发现王不识是真不管，心态骤变。囚吾放手一搏，愈加凶狠。辛胜渐落下风，左支右绌。
田豹看得心惊肉跳，单膝跪地持弓搭箭对准囚吾，被王不识拦住了。
“前辈，对付这等恶徒何须讲君子道义！”
王不识说：“嘿嘿，豹娃，你小子是重新振作了，辛胜的心结还没解开哩。别看他这两天嘴硬，实则心慌害怕。这道坎，得他自己跨过去。否则辛顺将军饶不了老夫。”
“辛胜会赢么？我咋觉得他动作越来越紧，完全放不开啊。”田豹已经失去了五名同伴，很担心这位将军的小儿子倒在这里，回去更加没法交待了。
“你还说人家，你看看你的手，比他还紧张。老夫的弓都快被你攥出印子了，这可是射箭的大忌。松开！松开！”
王不识打了田豹的手背两下，抢回了弓。他又跟田豹耳语了几句。田豹点点头，站起来清了清嗓子，大声吟诵道：“凡手战之道，内实精神，外示安仪，见之似好妇，夺之似猛虎。注意脚下有根！”一遍，两遍，三遍，王不识没让停，他不敢停。
囚吾听到了，不以为然，只嫌聒噪。他在北地军时就认定，陷阱要设得复杂多样，搏杀则需简洁直接，只要快准狠就不可破。
辛胜也听到了，瞬间清醒了三分。他先以快速连击暂时逼退对手，马上后撤拉开距离，且战且退至枫树下，越打越沉稳。他的余光瞟见了三截露出地面的树根，有粗有细，有高有低，便心生一计，寻机跳到那里，故意挑衅囚吾来攻。只见囚吾狂喊乱叫地杀去，俩人一口气连续接刃十二下，脚步扬起了一阵烟尘，突然，其中一个身影倒下了，另一个身影毫不客气地挥剑斩下去。
田豹大吼一声“辛胜~~”，赶紧跳下大青石冲过去。王不识停住了倒酒的手，吼声惊飞了在他身上嬉戏的四只黄雀……
尾声
多年后，追随王翦大将军攻灭燕国的将军辛胜奉命还朝。他坐在秦王政派来接他的辒辌车里，看着手中的银虎牌发呆，思绪又回到了秦王政九年秋九月的那一天……
在那场决战中，辛胜把叛将囚吾引到枫树下，发挥自己快速灵巧的优势缠斗。
他的臂展更长，囚吾的刺击动作还没展开，就被他放长击远。他的步法动作幅度小，几乎都在一个圆圈内移动。囚吾的步法大开大合，兼以跳跃近身。那几截露出地面的树根，使其越打越别扭。
囚吾终于急了，加大了力道想把辛胜弹开，再换个对自己有利的位置打。可是为时已晚，辛胜看准机会变招，从攻打上三路转为攻打下三路。囚吾躲闪时不小心被一截树根绊倒了。辛胜顺势大力劈砍，倒地的囚吾横剑格挡。
谁知辛胜虚晃一招，剑锋刺伤了囚吾的手，打落了他的剑。囚吾喉头一凉，剑刃堪堪刺破他的肉皮，微微有血渗出。倘若再进一寸，他的脖子会喷血。
田豹帮辛胜控制住了囚吾。王不识捡起了掉在地上的剑，对囚吾说：“嘿嘿，你这名字取得不好啊。囚吾，囚吾，不就是要‘囚禁我’的意思吗？看来令尊令堂早就料到你这辈子注定要进死牢。”
囚吾愤懑不已，心一横，抓住辛胜的剑尖想要封喉自尽，却被王不识飞出的银虎牌打晕了。
这个流窜数郡、作案多起的叛将，最终被枭首于北地郡治所义渠县。国正监执法吏田豹、辛胜都参与了监刑……
“师弟，师弟，宜阳军大营到了。”监军御史田豹摇醒了正在沉思的辛胜。
“停车！我和御史要去见一位故人，你们在此等候。”
俩人下车后，去了军营附近小山头上的锐士冢，找来到一座孤零零的墓前。墓无碑，当地军民都管它叫“赎债伍长坟”。
田豹从竹篮里取出一碟牛肉和三副碗筷，整齐地摆在墓前。辛胜拿出保管多年的酒葫芦，拧盖闻了一下，又给田豹闻了一下，随后全部倒在地上，一滴不留。
“师父啊，您常说‘不到事毕不饮酒’。我和师兄尚有公务在身，就不喝了，全都孝敬您。”
田豹笑着说：“您老说要节葬，我俩也不敢多准备供品，这两大块牛肉是杀牛飨士时余下的，用作祭肉不算铺张。”
墓前有四棵树，长得不高却枝繁叶茂，在夕阳下别有一番挺拔。
辛胜却大皱眉头，忍不住抱怨道：“到头来，师父只混了个不更爵，当了一辈子赎债伍长。若非那场牢狱之灾，他本可以像家父一样，得个五大夫爵，坟前种九棵树。”
“没辙。当年宣太后要保自己跟义渠戎王生的俩儿子，昭襄王要杀这对同母异父的弟弟。王室的命令相互矛盾，你能咋办？尔翁辛顺将军犹豫了，反而躲过一劫。咱师父动手了，被太后迁怒，若非昭襄王准许他借钱赎死，他脑袋难保。这件关乎王室隐情的案子，从宣太后到华阳太后都压着，连大赦天下、褒修功臣的庄襄王都不敢翻案。”
“唉，咱俩白学了他的本事，最后却啥忙都没帮上。”
“也不尽然。”田豹解释道，“国正监在全军秘密招募老行伍充当耳目，督查各军吏卒不法之事。咱恩师就是最早的那一批，还是庄襄王亲点的。他的债其实早就赎清了。那封讨要20万欠债的公文，实为国正监给他派任务的密信。我当时秩级太低，无权查阅府中密档，最近才知。”
“那又如何？”辛胜解下王不识临终前赠给他的那把旧剑，惭愧地说，“他老人家一直等着朝廷能给他平反，恢复北地军功臣的名誉，至死都没如愿。家父爱莫能助，我也没做到。他骂我们父子无能是应该的。”
“别多想了。师父只是嘴硬，爱抬杠，从未真正怨恨辛顺将军和你。否则，他不会一接到辛顺将军的信，就孤身来救你，还煞费苦心地指点你亲手报仇。”
“咚！咚！咚！咚！”宜阳军大营忽然擂响了战鼓，显然是有紧急军情。辛胜和田豹对视一眼，各拿一块牛肉塞进嘴里。这是供奉过师父的祭肉，绝不能浪费。
俩人飞奔回营，消失在夕阳余晖中。王不识的墓前从此多了三样东西：一把插在地上的四尺秦剑，一块挂在剑上的匈奴银虎牌，一个刻着篆字“赎债伍长用器”的酒葫芦。
（完）
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