自从直立人懂得用火之后，人类就逐渐成为纯粹的、完全的、脱离了素食的杂食性动物，所以他们过着采集与狩猎（水边则是渔猎）相结合的生活方式。
关于采集，人类可能至少会选择几十种（不同地区有所不同，也有超过一百多种的）植物，比如：许多种类植物的块茎、茎叶，许多种类的果实，竹笋，各种可食用的菌类……还有各种昆虫之类……
关于捕猎，则是捕捉各种“移动的肉块”。当然，除了在水边或者人类刚刚入侵新土地的开始阶段（生态没有被破坏）之外，陆地上的捕猎也变得越来越难了，在大多数陆地的大多数情况下，人类只能捕捉到一些类似狐狸、野兔、野鸡、老鼠之类体型不大的小肉块，有时嘴馋，甚至不得不吃一些火烤蝗虫、火烤螳螂之类塞牙缝的肉食。或许只有偶然的时候，他们才可能捕捉到一头野鹿，甚至是一只野牛之类，对于采集狩猎的人群而言，这也几乎就是“过年”的节奏。甚至，在很多地域，原始人逼不得已可能会假借某种正当的、冠冕堂皇的理由去吃人肉来解馋。
当然，无论是采集，还是狩猎，人类的吃饭问题完全取决于大自然的馈赠，当然这也包括地球上所有的动物。人类，早已学会了制造工具，可是，一两百万年以来，他们难道就没有想过摆脱老天爷的限制自己去“制造食物”吗？诚然，我们现代人说这种话完全是以现代人的口吻、站着说话不腰疼的精神去诋毁我们的智人祖先。
据不可靠考古研究声称，就在一万一千年前，在之前极其漫长的野生植物采集过程之中，中东地区的某些智人(土耳其东南部、伊朗西部和地中海东部的丘陵地带)在不断的摸索实践中，逐渐掌握了一些可以食用的植物的生长规律，开始有意识的培养了以小麦为主的各种植物。
第一个问题：为什么是一万一千年左右这个时间节点呢？而不是一万五千年、两万年前、四万年前呢？
关于这一点，学者们几乎没有什么分歧，很明显，这个时间点是距今最近的各个大陆（自然也包括中东地区）冰期结束后不久的时间，此后的间冰期为各种植物的疯狂生长提供了有利的条件，所以让人类有了可趁之机。
第二个问题：为什么是中东地区的人，而不是人类的起源地非洲，或者是欧洲的西班牙、或是德国海德堡、甚至是不列颠等地区？（当然，现在我们只讨论中东附近，而不讨论遥远的中国和美洲的情形，至于原因以后会慢慢分析）
《人类简史》的作者尤瓦尔.赫拉利认为：原因很简单，大部分的植物其实无法被“驯化”，我们远古祖先采集的成千上万的植物物种，适合“种植”的只有极少数几种，这几种作物只生在特定的地方，而这个地方也就是中东。
言外之意就是其他地方压根没有或者几乎没有可以被干预栽培的植物。（不过就算有一两种之后能被培养的，恐怕可能也很难被智人发现）
不过，如今的我们已经很难知道在非洲、西班牙、德国、英国等地区是否也存在类似小麦一般容易被（按照赫拉利的说法是）“驯化”的植物。如果有的话，那说明了什么？那应该很可能就是不同地区人的问题了，而中东人就是“天之骄子”、“天赋英才”、“geming先驱”，如果没有或者几乎没有的话，那么赫拉利得说法就是正确的。不过，小麦等植物是被中东人栽培之后我们才知道它的确适合被干预种植，在此之前，谁又真正了解小麦等就是极少数容易被干预种植的呢？
我们现在还不知道。
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