佛陀给汉明帝托梦，老子，孔子咋不给西域诸国的君主托梦呢？自幼学儒的汉明帝会因为一个梦就派人去取佛教典籍，建立白马寺吗？汉明帝求取经书，让佛家思想传 播其实有着更深远的考虑。
佛教传入西域诸国的时间要早于传入中原王朝的时间。因为佛教教义有助于减少百姓的不满，利于维护原有秩序，上位者自然是比较支持的，所以后来佛教也能在中原王朝兴盛。汉明帝当然也有这方面的考虑，所以他并不责怪楚王刘英建造佛塔与黄老一起祭祀。《后汉书》中便有了浮屠一词。汉明帝还赏赐物品，并把诏书给诸侯国的中傅们看。
汉明帝扶持佛教与其想经营西域有着很大的关系。光武帝刘秀虽然有着恢复汉室基业的光环，但是刚建立的王朝需要慢慢休养，所以刘秀对匈奴是以防御为主，也无暇经营西域，西域诸国请求重设西域都护，愿意送质子入汉，但刘秀拒绝了。经过刘秀多年的休养生息，东汉国力日盛，汉明帝则想积极经营西域。而佛教则成了与西域进行文化交流的纽带。
汉明帝在位的最后三年，开始了对匈奴的主动出击，大获全胜。后又攻打车师国，使其国王投降，之后便是班超出使西域的传奇故事了。以东汉强大的国力做后盾，又有班超出色的工作，与中原断绝了65年的西域再一次与汉朝恢复了友好往来。西域都护得以重设，虽然后来有变数，又罢西域都护，但是在班超，班勇父子俩的努力下，又使得西域恢复和平。可以说，汉明帝为经营西域打下了坚实的基础。
汉明帝在其父的光环下自然是压力很大，汉明帝也是一位很出色的皇帝，他限制豪强，打击宗室，但却不忍杀有反心的诸王，整顿吏治，驭下极严。至于佛陀是否真的给他托梦了，那就只有汉明帝自己知道了。
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