冬天,又到采挖山药的季节。菜市场上逐渐多了起来,但野生的却很少。
十余年前,和同学一起去挖山药。一天的功夫,每人挖得一小袋。回家打整干净,煮熟后粘糊糊的粘牙,懂行的人说是绵口苕,被妻儿笑话了很多年。
周未,二哥约我上山挖山药。吃过午饭,我们一行十人,带着锄头、钢纤、道镐、锯子、柴刀、枝剪、背篼等工具,驱车进山。
冬季的大山里,绿色还没衰褪,中间夹杂着成片的黄色、橘色、红色,丰富炫丽的景色把巍峨的大山渲染的如油画般多彩。青绿的橄榄果密密麻麻地缀满了树枝,芒果树舒展着枝条,挺直了腰身,吸收天地精华,为明年的丰收积蓄力量。
经常进山的人都知道,像野生山药这种天材地宝,不要苛求一定能找到,运气好遇到就挖几棵,没有也不气馁,就当上山休闲。
山药喜阴,一般生长在东、西两面的山坡上。漫山遍野的荒草灌木,没有经验的人想找到它并不容易。不过,它有一种非常少见的生长特性:隆冬时节,即便停止生长变得枯黄,它的藤、叶却不断不落,在草丛中分外醒目,有的山药藤下面还散落着大小不等的山药果。
二哥在山林中找了几棵比较粗的山药藤,我们分成三组,开始工作。
山上的泥土中夹杂着大量的石头,山药的块茎顺着石缝往下生长,它的形状随着周围的石头、泥土多少而变化,圆的、扁的、忽粗忽细的、扭曲的,而且表面坑坑洼洼,布满了沙粒。
挖山药有一定的技巧,一般从地势低的位置开挖,方便弃土,节省力气。先将四周的土挖掉,坑最好挖大挖深一点,便于操作。越靠近山药越要仔细,最后换钢筋做的工具小心翼翼地撬掉山药根茎周围的泥土和石块,才能将山药完整地取出来。如果用力过大,极易将山药挤得粉碎,前功尽弃。
种植的山药不好挖,野地里的山药更难挖。技巧是一方面,重要的是力气。每一锄挖下去,都会碰到石头,砸得火星直冒,震得手膀子疼。最烦人的是盘根错节的树根,把石头紧紧抱住,大的用锯子锯,小的用枝剪剪,弄断了才能将石头移开。遇到特别大的石头,先用钢钎撬松,几个人齐心协力将其推到沟里。
小孩说:突然觉得市场上的山药不贵了。挖土、铲土、撬石头、清理……为了这大自然馈赠的美味,大家不知疲倦,你方唱罢我登场,轮番上阵。不知不觉,暮色四合,林中愈发阴暗,打着手电,将挖出土的山药掰断,带着遗憾,收拾工具下山。
回到家中清点,3组人挖了近二十斤山药。尽管辛苦,但是看到自己辛苦得来的劳动成果,成就感由然而生,心里美滋滋的,总算不虚此行。
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