日常生活中，类似的促销不胜枚举：
1、到移动、联通、电信等运营商营业厅办理业务，赠送手机，办理相关的包月资费，销售通话时间和上网流量，反之也有赠送资费，花钱购买手机；
2、到有的泰国菜餐厅、火锅店吃饭，现场会有特色表演；花钱去看特色表演或娱乐演出，会赠送水果饮料小吃等。
3、一些专业软件，有几十天免费使用，后期则需要付费；免费享用基础服务，享用高级服务，则需付费。
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《长尾理论》的作者克里斯•安德森在《免费——商业的未来》一书中对这些现象进行了关注，并试图对背后的原因、策略和打法进行挖掘。
在安德森看来，林林总总的免费，归根结底，是让钱（价值）在不同的产品之间、人之间、现在和未来之间、不与钱打交道的市场和回到金钱市场之间转移，交叉补贴：付费产品（服务）来补贴免费产品，用日后付费来补贴当前免费，由付费群体来补贴不付费群体。这有点像陈志武对金融的定义：金融的核心是跨时间、跨空间的价值交换，所有涉及到价值或者收入在不同时间、不同空间之间进行配置的交易都是金融交易，金融学就是研究跨时间、跨空间的价值交换为什么会出现、如何发生、怎样发展（陈志武《金融的逻辑》）。就像下棋，不光要看前期的布局、一时的得失，更要看后期的落子、整体的成败，这就涉及如何处理经营管理上部分和整体、小账和大账、当前和长远、显在和隐在、战术和战略的关系。
基于免费所形成的商战技巧：“免费+收费”（限定时间30天免费、之后收费；）、“三方市场”（意为一类顾客收费、补贴另一类顾客免费，比如女士免费入场，男士门票收费；儿童免费成人收费等）等等，在当今中国，无论线上还是线下，都可以找到大量例证。有智慧的商家以“免费”为棋子，下一盘很大的棋，今天的免费不代表明天的免费，金钱意义上的免费不代表时间、机会等成本意义上的免费，某个商业板块的免费不代表其他商业板块的免费，完全可以在交叉补贴中达成投入—产出的平衡、高利润以及高增值。换言之，“免费”搭设起一个庞大的开放的流动的生态圈、利益圈和价值圈，而呈现在消费者面前的只是看得见的“免费”那冰山一角。其实，这个世界就是一个交叉补贴的大舞台，当我们使用baidu搜索时，其实也是在帮助baidu提高精准定位广告的系统运算，增加搜索量；使用微信、qq、支付宝、apple pay时，方便自己沟通交流、投资理财，也在给腾讯、阿里、apple等提供数据、口碑、市场份额和用户满意度等等，这些都能转化为价值、现金和财富。注意力（吸睛力、吸耳力）和声誉的价值在移动互联时代变得越发重要，所以阿里才会花大价钱进行春晚营销攻势，以强化支付宝等旗下产品和服务的关注度和口碑，与竞争对手动真碰硬PK，巩固在行业的领先优势。
如果说线下实体超市里的免费还停留在买一送一，满一定金额赠送的阶段，那么互联网，免费模式快速向在线领域拓展，连媒介本身都已免费，在日益复杂多变、与1对1、1对多、多对1商业模式完全不同的商业纪元里，但显然这里还存在付费方、被补贴方等多边关系，以开放多元的安卓系统为例，免费模式方便大量app入库、方便消费者下载（多数软件免费），与无数软件开发运营商、消费者结成共同体，迅速达到“临界规模”，形成极具竞争力的量能，击败塞班系统等巨头，成为占据主导地位的操作系统。
从心理学而言，当我们遇到商品收费时，很多时候就会犹豫、纠结，“掏这钱，值得吗？”“会不会被商家宰？”但如果商品价钱是零，在感到轻松惬意的同时，不一样的声音又会响起：免费无好货，“试试吧，反正又不要钱”，免费驱动着我们去使用、去尝试，感觉不错，实惠又免费，继续用，推荐给朋友用，大家都在用。同品类中，在对客户体验削弱不大的情况下，某种产品免费就具有极强竞争力，当免费成为一种习惯时，收费就成了一种异类，免费的服务就会以摧枯拉朽之势占据消费流量，赢得口碑。以360杀毒软件为例，靠着免费模式，迅速抢占市场份额，击败了瑞星、卡巴斯基等同行，后来居上，占据国内70%以上的杀毒市场，用该产品的人越多，就越容易形成极化效应，造成赢家通吃的局面，从“递增收益”（尽管产品的固定成本可能很高，但如果边际成本较低，那么产量越大，利润率越高，追求最大化战略的回报在于投资者的固定成本被分摊，从而使得每个产品的收益增加）中获利，逐步成为国内杀毒市场的领军者，不靠杀毒软件本身盈利，那就创造广告代理、游戏合作、搜索等新的盈利模式。
在计划经济时代，商品相对短缺，很难想象到今天那么多打折、免费的消费场景。在互联网时代，总体告别短缺，可零成本复制的产品充裕了，标准化、大规模同质化生产不再是难题，消费者更注重个性化、创造性、定制化的产品和服务，这也成为增值和努力的方向，匮乏让大规模更具价值，充裕让多样化更具价值，而有效供给个性产品、创新服务，并建立相应的技术、投融资等配套体系，则成为供给侧结构性改革的重要内容。用户对高品质、特色化服务的需求，往往意味着需要付出相应费用，不同梯次的费用对应不同的服务内容，于是产生了“免费-普适性服务”+“收费-个性化服务”的混合方法论，混沌大学、罗辑思维等等内容服务商均采取类似策略，在具备坚实的客群基础后，以粉丝经济、内容经济为积淀，形成金字塔式的市场区分，针对不同层次客户的需求量身定制针对性服务并收取一定费用，也是商业打法与时俱进的应有之义。
当2002年西湖实行免费开放时，质疑声不绝，直到现在对多数景区而言，门票收入仍然占了景区收入大头，免费，相当于自断财路、自己跟自己过不去。但10多年以来，杭州、西湖不但没亏，反而赚得更多了，对经济、消费、人文、生态、宜居、城市形象等方方面面的拉动呈几何级倍增，打法变了，格局大开；免费这步棋落下去，满盘皆活，当然，复制推广西湖免费模式，需要打个问号，这至少告诉我们免费的钥匙不仅可以打开商业竞争的枷锁，还能解开区域经济发展的结，免费经济的底盘很大很大，那可相当于整个经济。相信在不远的将来，很多曾经高不可攀的产品、服务会免费或低价，很多优质的公共服务产品也会免费或低价，这既是商业管理、城市运营的提档升级，也是对消费者体验的充分尊重和需求的有效满足，这是大趋势、也是时代转型的必然。
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