现今的很多观点评价宋襄公总是说他多么愚蠢，多么迂腐，但却看不到他讲仁义绝不是“空谈仁义”，而是确确实实地将仁义的理念贯彻到实际行动中。
宋襄公，宋兹甫，春秋时期宋国第20位国君。春秋五霸之一，宋桓公嫡子，宋成公之父。公元前650—公元前637年在位，在位14年。
公元前643年，齐桓公去世，齐国发生内乱，宋襄公率领卫国、曹国和邾国等四国人马打到齐国，齐人里应外合，拥立齐孝公，宋襄公因此声名鹊起。
宋襄公一心想向齐桓公学习，想要会合诸侯成就霸业。公元前639年，宋襄公雄心勃勃，想召集诸侯会盟，邀请楚国一起参加。他的大臣公子目夷劝告他说：“齐桓公的霸业是以雄厚的国力为基础，我们宋国还很弱小，召集会盟也许会找来祸患啊！”
宋襄公不听劝告，得意地召集诸侯会盟，谁知楚成王根本不把他放学眼里，在会盟仪式上，当场把宋襄公抓了起来。把他当作人质出兵攻打宋国。后来在鲁国调停下把宋襄公放了。
宋襄公把这件事当作奇耻大辱，他想发兵攻打楚国来报仇。当时郑国惧怕楚国，想要支持楚成王做霸主，宋襄公心想攻打楚国之前先征服郑国，于是发兵攻打郑国。
楚成王支持郑国，于是也派名将成得臣带兵救郑，宋楚两国在泓水开战，这就是著名的“泓水之战”。
楚军率先渡河，公子目夷建议：“敌众我寡，应该抓住他们渡河的时机发起进攻。”宋襄公不听意见。楚军渡过了河，开始布阵，公子目夷又建议：“现在总可以进攻了吧？”宋襄公仍坚持楚国布完阵再打，最后被打的打败，宋襄公逃回。
宋襄公正是遵循周礼，等到楚军渡河后再展开决斗。这正是宋襄公的老贵族风度，胜之要武。而绝不能为了胜利使用卑鄙伎俩。否则宋襄公即便战胜楚国，也不会为中原诸侯所心服。
宋襄公的确在泓水之战中打了败仗，但这并不能抹杀他的仁义。相反，宋襄公凭借自己的仁义，任用庶兄目夷为相、贤臣公孙固为司马，内修国政，仁义治国，使得宋国的国力有了较大的提升，在春秋五霸里显得独树一帜，分量十足。
故此，宋襄公虽然打了败战，但是他的仁义道德却让人倾佩。
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