不知道大家有没有想过这样一个问题：“我们”究竟是谁？“中国”是如何成为中国的？中国不同于西方的民族国家，作为国家的“中国”是近代以来才有的，中华民族从“自在”走向“自觉”经历了几千年的历史。在几千年的历史中，我们称自己为赤县、神州、海内、华夏、中夏、九州、九牧、九区、九域等，或者大汉、大唐、大宋、清国等，但这些却是以朝代作为国名，那什么时候我们称自己为“中国”的呢？这本书中，许先生用大历史的研究方法，从中国几千年的政权、经济、社会、文化的交互作用来观察、厘清“中国”。这本书很像一本简明中国史，但是许先生的重点不是梳理中国历史时间线，而是为了说明中国如何成为中国。许先生对于满蒙两个王朝的态度十分复杂，他把这段历史看做是佛家所谓“生、成、住、坏”的“坏”，认为这两个朝代是暴力压制的统治形态，改变了传统中国的价值观念和社会状态。但是中国就是一个在历史长河中由分裂走向统一、由“扩张”“收敛”再到“扩张”的变化中，由古代的华夏逐渐形成了近世的中国。如果还需进一步探究，我想还需关于“民族国家”建构的书去拓展阅读。
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