子产是春秋时颇有见解的思想家和政绩赫然的政治家，被誉为郑国的中兴大臣。孔子对他赞赏有加，谓其“有君子之道四焉，其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。”，将孔子儒家思想发扬光大的亚圣孟子却与孔子持相反观点，认为子产并不懂得为政大道，只知道对民施以小恩小惠，非大政治家行径。孟子作此断定，乃据于一件小事。
有一次，子产渡河，出于好心，将自己所乘专用交通工具用于载渡普通百姓过河。孟子认为，作为执政者，一声令下，十一个月便能搭建一座人行石桥，十二个月便能建造一座车行石桥，届时百姓来往通畅，根本无需任何帮助。作为一个具有决断权的执政者，不去想办法建造桥梁，一劳永逸地解决渡河难问题。却像普通慈善家一样热衷于做好事。来往的人那么多，就是每天坐在河边帮百姓载渡也无济于事。可见，子产是个不懂为政大道的人，只纠缠于具体事务，这样怎么能管好一个国家呢？孟子分析得似乎不无道理。
孟子抱有非常鲜明的政治主张，认为君王权臣，关键是要推行仁义大道，不能仅施民以小恩小惠，更不能陷于具体政务，而忽略经国大略。否则就是失职。
曾经有个著名的辩论家淳于髡质问孟子说，按照你们儒家学派男女授受不亲的说法，如果嫂子掉到河里，岂不是不能伸手相救？孟子说，嫂子溺水而不救与财狼何异！凡事要讲究权变，这时候救人性命当然更加重要。淳于髡说，现在天下人都掉在河里，处于水深火热之中，你怎么救？孟子说，我不是正在推行仁政大道予以相救吗？难道你让我像救溺水的嫂子一样，逐一施以援手吗？那样的话，猴年马月都救不完。在这里，他一以贯之地强调了大道，而非琐务。
孟子虽然并未亲自临政，却具有王侯们无法企及的开阔视野和宽广胸怀，始终坚定不移地推行仁政大道，从不为细枝末节所羁绊。像他这么一直保持政治头脑清醒的人，翻遍历史，也找不到几个。
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