假如我能选择的话，我希望得到慈祥的父母、听话的孩子；
假如我能选择的话，我希望得到得力的员工、有趣的老板；
假如我能选择的话，我希望有幸福的家庭，健康的成长背景，温馨的工作环境；
假如我能选择的话，我希望天天开心快乐，和周围人的关系友善。
……
我们的确选择不了环境，也不能控制别人。但我们能够改变自己，这就足够了。
《选择理论》一书用新奇的理论、大量心理咨询案例和学校教育等实践项目颠覆我们的固有印象，教我们如何靠自己走出心理困境，通过选择理论实现人际关系的革命。
《选择理论》的案例和实践项目全部来源于作者威廉·格拉瑟的亲身实践。威廉·格拉瑟是现实疗法的创始人，他1965年出版的《现实治疗法》开启了心理学新流派。他也是一个成功的实践者，曾在多个学校、教育机构进行心理咨询和教育实践工作，并取得了巨大成功。《选择理论》里，威廉·格拉瑟将数十年经验进行了记录和总结，并延伸出通俗易懂的理论。
我认为，《选择理论》教给我们的不是如何选择，事实上，没有人能代替我们作选择。它最重要的意义是告诉我们人生是有选择的，没有人能控制他人。并且，认识到这点会给我们自己、以及这个世界带来种种好处。
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《选择理论》构筑了一个新的心理学体系，是与外部控制心理学相对的，一种更有利于人际关系的心理学体系。《选择理论》从人的感受出发，分析人类基本需求；并解释优质世界、整体行为、现实疗法等概念。这些理论既是后半部分案例和应用的基石，也起到了提纲挈领的作用。
所谓的实践当然不只限于心理咨询，更是选择理论在现实世界中的广泛应用。在婚姻、家庭、学校、教育、职场等场景，人们利用选择理论改善人际关系，让自己活得更自如，让世界变得更美好。
一、巧妙有趣的咨询案例
读《选择理论》对话串成的咨询案例，不会觉得枯燥无聊，反而觉得耳目一新。
被青春期不懂事的女儿弄得焦头烂额的母亲，被妻子抛弃而患抑郁症的丈夫。还有为了家庭迫不得已放弃爱人，觉得灵魂已“死去”的女人；以及互相指责、互相埋怨的夫妻等等。
我印象里的心理疾病，本是个人化而非大众化的，也是充满痛苦的。但《选择理论》罗列的这些众生相却并非遥不可及，反而充满烟火气。而且，字里行间充斥着一种善意的戏谑，读着读着竟不自觉会笑出声。照理说，看到他人的痛苦，多少有点良心的人，都难免心有戚戚。
但《选择理论》有办法把痛苦变得轻松。咨询师（即威廉·格拉瑟）扮演了一个极其客观冷静的角色，他的冷静和咨询者的痛苦形成了略显滑稽的对比。咨询者甚至可能误解咨询师完全不把他的痛苦当回事。
但实际上，威廉·格拉瑟的目的是为了营造一种“轻松的氛围”，同时给予对方以积极的暗示。并且让咨询者意识到除了抱怨，可以为自己做点什么。
威廉格拉瑟把他的案例记录在册的时候，同时也把这氛围原原本本的记录了下来。他总是能帮助咨询者找到一反常理的选择，读者也会从中得到与自身相关的些许启示。
二、外部控制心理学的巨大破坏性
《选择理论》中的咨询者常常会使用类似“明明应该……”这种叙述模式。
蒂娜觉得与凯文交往的时间足够长，关系也很和谐，两人的关系应该更进一步，凯文应该承担责任。
琳达觉得女儿长大了，她应该要洗碗，要承担一些家庭责任。
所以，他们用抱怨、暗示等方式试图控制对方，但不只没有达成目的，效果反而适得其反。不只损害了双方关系，还给自己带来了痛苦。
琳达因为对女儿无能为力，而患上了抑郁症。蒂娜由于对凯文不满而越来越不开心，本来和谐的情侣关系也显得压抑。
这是因为他们深受“外部控制心理学”之害。这种普遍心理学“是控制、支配或强制的心理学，”被威廉格拉瑟称为“痛苦的元凶”。《选择理论》展现了在外部控制心理学下，人们是如何一步步走向痛苦深渊的。
即便外部控制心理学给我们带来痛苦，想要摆脱根深蒂固的观念，仍然很难。
咨询者的在咨询过程里出现的疑问，也是我们对选择理论能否取代外部控制心理学的疑问。
这明明是对方的责任，为什么要我来改变？
威廉格拉瑟会引导咨询者意识到关系出了问题，谁的责任并不重要，如何解决问题才最重要。
难道我就什么也不做，由着对方的性子来？
实际上，“少做或许才是最好的做法”。很简单，因为多做的那些没有用。
而“少做”也不等同于“不做”。不是说父母不能批评孩子，老板不能指点员工，夫妻不能建立良好沟通，但要理解每个人都是独立的个体，我们能控制的只有自己。
埃德和凯伦是一对找威廉格拉瑟咨询的夫妻，开始时，他们只会相互抱怨，要求对方应该做什么。而在咨询后，他们学会了停止强迫和要求对方，并尽可能地自己为婚姻作出一点让步。最终，他们的婚姻问题得到了解决，学会了如何相处。
外部控制心理学
三、外部控制心理学的责任和权利
外部控制心理学出现在亲人中间，远要比出现在朋友和陌生人中间的频率要高。我们因为对子女有“责任”，所以特别希望对方按我们的要求来成长，常常不自觉地想要控制对方的行为或思想。而随着父母年龄老化，子女又会反过来控制父母，原因同样是因为“责任”。
除了“责任”，还有“权利”。控制本质上是宣示主权。我们少对朋友使用外部控制心理学，因为我们知道对方不属于自己。如果强迫对方，可能会失去他们。如果我珍惜与对方的关系，就不会冒着失去的风险去勉强。
但对父母、孩子、学生或员工，态度就完全不同。我们认为这些人是属于自己的。一方面，他们跟自己的关系牢不可破；另一方面，我们也有权或者有责任去控制他们。
无疑，血缘无法改变；而无论做什么，学生或员工因为某些客观原因也的确很难离开。
但这些关系看起来坚不可摧的关系，仍然有被破坏的可能。外部控制不会让我们失去他们，但会让对方把我们从优质世界里删除。换句话说，关系不再亲密，说的话也不再有影响力。
当我们“少做”些事的时候，不代表我们放弃了权利和责任；相反，会迎来海阔天空。
在改变了行为方式后，蒂娜与凯文过了几个月愉快的日子，最终走入婚姻殿堂。琳达母女间的关系得到了改善，女儿会干点家务活，她们也成了无话不谈的朋友。
四、优质世界
优质世界中的优质画面分为三类。一我们最想与之共处的人。而我们最想拥有或体验的事物。三，我们遵循的理念或信念系统。
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优质世界的概念是选择理论的核心。把“优质世界”称作“理想化的世界”可能更容易理解，它是与现实世界相对的。我们在生活中做的种种选择，都是为了让现实的人、事或信念更符合自己理想中的画面。当然，有时候选择是下意识的。每个人的理想画面都略有不同，这也是人们会产生分歧和矛盾的本质原因。
优质世界分稍微理想化和极端理想化，并且，不是一成不变的。随着我们的成长经历以及现实世界的改变，我们会把一些人和事放进优质世界里，又会把一些人和事从优质世界里删除。
《选择理论》中有这样一个例子，托德因为妻子的离开而感到痛苦万分，在威廉格拉瑟的引导下，托德意识到自己改变不了妻子的想法和选择，他只能改变自己的行为方式。但已经太晚了，妻子不再给他机会。
他意识到可以选择不要沉浸在痛苦中，用行为缓解痛苦，慢慢地，他将妻子从自己的优质世界里删除了，将新的女朋友纳入优质世界，开始了新生活。
再以教育为例，我们小时候都有类似经历，喜欢某一科目的老师，这科目的成绩就会比较好，这就是受优质世界的影响。
选择理论主张教育不能靠强迫和奖惩措施，而是用关心支持带动学生把老师和同学放进优质世界里。然后学生和学校里的师生们建立起亲密关系，产生幸福感，从而会将作业和学业放进优质世界里。久而久之，学习就成为学生自觉自愿，而不是老师、家长控制下的被迫行为。
而这理想化的图景已经成了现实，《选择理论》中提到的施瓦布中学和亨廷顿伍兹小学就是“优质学校”的完美范例。
家庭教育也是同样道理。父母和孩子保持良好关系的时候，说的话会特别有影响力。一旦父母沉迷于惩罚和控制，孩子就会离我们越来越远，想要达到的教育目的也不能达到。
我们有句老话，棍棒底下出孝子。其实棍棒打不出孝子，棍棒只会把孩子的心打走。
因为母女间保持了良好关系，琳达在女儿遇到青春期迷茫时，能及时给予她正确的建议。虽然并没有勉强她接受，但还是由于母女间的良好关系，琳达的话对女儿的选择起了很大作用。
控制未必会产生反抗，但没有控制的世界，人们的关系和身心状态一定会更健康良好。格拉瑟的抱负很大，他想要的远不只心理治疗，而是一场人际关系的革命。通过心理学原则的改变，改变掌权者，改变世界。这种想法，看似天方夜谭，但人类历史上的任何一种革命在成功之前无不惊世骇俗。更何况，选择理论已拥有成功的实践，并非痴人说梦。
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